Sénateur principal de Californie Dianne Feinstein Une fois, elle s'est battue et a poussé à la poursuite des militants noirs qui s'opposaient à ses efforts répétés pour faire flotter le drapeau confédéré à l'hôtel de ville de San Francisco.
Au lendemain de l'humiliation de Feinstein aux mains de des militants progressistes qui lui ont refusé le soutien du Parti démocrate de Californie pendant le week-end, les progressistes en prennent note de ce détail clé du passé politique de Feinstein.
En 1984, Feinstein était maire de San Francisco, poste dont elle a hérité en 1978 après le double assassinat de Georges Moscone et Lait Harvey . Elle a été élue à ce poste en 1979, puis de nouveau en 1983.
En 1984 également, a eu lieu la Convention nationale démocrate. De nombreuses spéculations médiatiques suggéraient que Feinstein était en lice pour Walter Mondale Le choix de la vice-présidence. Feinstein voulait vraiment ce travail et a pris des mesures pour accroître sa visibilité et mettre en valeur sa politique modérée.
Un de ces mouvements s’est rapidement présenté : frapper à sa gauche.
Au début de l'année, Feinstein a autorisé le déploiement de la « bannière tachée » – également connue sous le nom de drapeau de bataille confédéré – à l'hôtel de ville dans le cadre d'une « exposition historique ».
Le 15 avril 1984, l'organisateur communiste Richard Bradley , vêtu d'un uniforme de l'armée de l'Union, a escaladé le mât du drapeau de 50 pieds au Civic Center de San Francisco et a retiré le drapeau de bataille confédéré.
Les restes de ce drapeau ont ensuite été brûlés par un syndicaliste. Alors que le petit incendie faisait rage, une foule de militants noirs, de socialistes et de syndicalistes a entonné en chœur l'hymne anti-esclavagiste ' Le corps de John Brown .'
Selon le Vue sur la baie de San Francisco :
À l'époque, Feinstein, qui était en lice pour l'investiture démocrate à la vice-présidence, cherchait à s'attirer les faveurs des Dixiecrats, qui arriveraient en ville trois mois plus tard pour la Convention nationale démocrate. Elle a fait remettre le drapeau…
En réponse, Bradley et son groupe communiste, la Ligue Spartaciste , retourna au Civic Center et détruisit à nouveau le drapeau confédéré.
Mais cette fois, Bradley a été arrêté pour vandalisme .
Selon un récit contemporain des manœuvres préalables au procès par la publication interne de la Spartacist League, Avant-garde des travailleurs qui présente un tour d'horizon de la couverture médiatique noire sur la question, le bureau de Feinstein a travaillé avec le procureur de San Francisco de l'époque. Arlo Smith sur l'accusation. Une préoccupation particulière pour Feinstein était que Bradley fasse une « restitution » à la ville de San Francisco pour le drapeau détruit.
Alors que la nouvelle des poursuites contre Bradley se répandait, les appels téléphoniques et les télégrammes ont inondé le bureau de Feinstein – et Feinstein a finalement cédé. Le maire épuisé a promis de ne plus arborer le drapeau de bataille confédéré.
Non satisfait de cette promesse, Bradley escalade le mât du drapeau pour la troisième fois, hissant l'étendard de la garnison de l'Union qui survolait auparavant Fort Sumter alors que les confédérés tiraient les premières salves de la guerre civile américaine.
Feinstein fit immédiatement retirer le drapeau de l'Union et, selon le Vue sur la baie , détruit.
Malgré une vague de soutien à l'échelle nationale de la part de sommités telles que Gore Vidal , Bradley était toujours poursuivi. Son procès s'est soldé par un jury sans majorité et Feinstein a ensuite poussé Smith à rejeter les accusations – contre la volonté de Bradley – parce qu'il voulait passer sa journée au tribunal.
Feinstein n'était apparemment pas tout à fait satisfaite de la tournure des événements – et avait encore le temps de faire valoir ses arguments auprès des décideurs du Parti démocrate. Ainsi, après que le procès de Bradley ait disparu des gros titres vers la fin du mois de juin, Feinstein a hissé les « étoiles et barres » – le premier drapeau de la Confédération.
En réponse au nouveau drapeau confédéré hissé à San Francisco, le matin du 29 juin, des militants antiracistes ont démonté les « Stars and Bars » ainsi que le mât du Civic Center qui le soutenait. Personne n'a été blessé ni arrêté à la suite de cette opération d'expulsion.
Aucun drapeau confédéré n’a plus jamais flotté à l’hôtel de ville de San Francisco. En juillet 1984, Feinstein fut écarté au profit de Géraldine Ferraro .
[image via Alex Wong/Getty Images]