Jeffrey Lundgren, l'homme qui a lancé le tristement célèbre Kirtland Cult, était une personnalité plus redoutée qu'aimée, disent les anciens membres de Deadly Cults sur Crimeseries.lat.
Lundgren, qui s'est séparé de l'Église réorganisée de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours en 1988 après des accusations de détournement de fonds, a amené ses partisans dans une ferme à l'extérieur de la petite ville où il a prêché et a finalement exécuté toute la famille Avery : Dennis, Cheryl et leurs filles Trina, Becky et Karen.
Bénéficiant d’une vaste connaissance de la Bible, Lundgren a déclaré à ses disciples qu’ils ne pouvaient pas parler à Dieu à moins de parler de manière chiastique, a déclaré l’ancien membre de la secte Keith Johnson à Deadly Cults, diffusé le dimanche à 8h/7h.
La méthode de Lundgren pour interpréter la Bible s’appelait le chiasme – une méthode qui ne lui est pas originale – où l’on lit ensemble la première ligne du passage et la dernière ligne du même passage.
Des séquences audio diffusées dans le dernier épisode de Deadly Cults montrent un informateur nommé Shar disant aux autorités qu'ils sont entrés dans une salle à manger et ont vu sept armes de poing, toutes disposées sur la table.
Shar a catégoriquement qualifié le groupe de secte.
L’informateur a également parlé à la police du projet de purge de Lundgren – ce qu’il appelle le rachat de la vigne, où des gens devaient mourir parce qu’ils avaient pris le temple du Seigneur et l’avaient profané.
Le FBI, ayant maintenant vent des plans visant à s'en prendre aux personnes qui vivaient dans les maisons appartenant à l'église adjacentes au temple de Kirtland, a divisé les membres de la secte et les a interrogés, mais personne n'a donné d'informations.
Dennis Patrick a déclaré à Deadly Cults qu'il avait déclaré qu'il n'avait aucune connaissance du projet de Lundgren de reprendre le temple. Susan Luff, une autre ancienne membre de la secte, a déclaré aux documentaristes que Lundgren leur disait quoi dire et quoi ne pas dire, alors elle a dit qu'ils ont tous dit qu'il était un homme très paisible, jusqu'à ce qu'ils soient relâchés.
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Après que le FBI ait estimé qu’il n’y avait pas de raisons suffisantes pour procéder à des arrestations ou à des mandats de perquisition, Lundgren a décidé qu’il voulait abandonner sa secte et partir dans la nature. Selon les écritures d'Enoch, les gens devaient aller dans le désert et l'église était censée sortir du désert, a expliqué l'ancien membre de la secte Richard Brand.
Lundgren a déclaré à ses disciples qu'il avait lu de manière chiasmatique et que les Écritures appelaient à un sacrifice… un sacrifice de sang, a déclaré Keith Johnson.
Qu’avait prêché Lundgren à cette époque ?
Jeff a commencé à enseigner qu'un tiers du monde était fait pour vivre avec Christ, qu'un tiers du monde devrait se battre pour cela, et qu'un tiers du monde était fait pour être détruit, se souvient Debbie Kroesen. Je crois que nous étions trente à ce moment-là, ce qui signifiait qu'un tiers de notre groupe allait être détruit.
L’hostilité de Lundgren envers ses partisans était évidente. Keith Johnson se souvenait de la façon dont Lundgren gardait une arme chargée sur la table, pointée vers son public. Debbie Kroesen a déclaré qu'elle savait que si l'un des hommes l'avait interrogé, il vous tirerait dessus en un clin d'œil. Son dicton préféré était que si nous quittions le groupe, nous mourrions, car je viendrai après vous, a déclaré Kroesen.
Les partisans de Lundgren n’étaient pas autorisés à se parler, a noté Cynthia Sasse, auteur de The Kirtland Massacre. Se parler était murmurant et rebelle et donc un péché.
L'ancienne membre de la secte Debbie Kroesen a corroboré cette théorie.
Il fallait se livrer complètement à Jeff et, en gros, devenir une marionnette.
Lundgren avait dressé une liste, a déclaré Keith Johnson, des personnes qu'il voulait sacrifier, et le voile du secret qu'il a si habilement utilisé contre les étrangers a également été utilisé sur ses partisans. Personne ne savait si son nom figurait sur la liste ou non.
L’aversion de Lundgren pour les Avery était palpable ; Keith Johnson se souvenait de la façon dont Lundgren traitait Dennis de misérable excuse pour un homme et le trouvait trop doux.
Les meurtres de la famille Avery, mis en lumière par les images des interrogatoires de la police, constituent une histoire sombre.
Nous savions très bien qu'il pouvait s'agir soit de l'un de nous, soit d'un membre de notre famille. Personne ne savait vraiment comment il allait finir dans ce trou, a déclaré Ron Luff. Le trou en question était celui que Lundgren avait demandé à ses partisans de creuser.
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Pendant que nous le creusions, j'avais peur… Je pensais que je pourrais creuser ma propre tombe, vous savez, a déclaré Keith Johnson, qui a ajouté que Lundgren avait arrangé que tout le monde se retrouve pour le dîner ce soir-là.
[Lundgren] a dit que le brouillard à la ferme était rouge sang, ce qui, vous savez, qu'est-ce que cela signifie ? Étions-nous convoqués pour participer à un sacrifice ?
Mais les Avery ont été convoqués.
'Et Dennis et Cheryl Avery sont restés là pendant quelques minutes à débattre pour savoir s'il devait porter ses lunettes ou non parce qu'il y avait très, très brumeux, je veux dire le brouillard qu'on ne pouvait pas voir à travers, c'était tout simplement irréel', a déclaré Debbie Kroesen.
Dennis Avery a ensuite été plus ou moins plaqué au sol, a déclaré Richard Brand. Ses mains et ses pieds étaient scotchés, puis sa bouche… il donnait des coups de pied et se débattait. Mais Dennis Avery n’était pas vraiment un homme fort, donc cinq d’entre nous n’ont pas eu trop de problèmes. Lundgren se tenait près du trou, brandissant un calibre .45 automatique, a déclaré Ron Luff. Dennis a été livré à la fosse, tandis qu'un autre membre, Greg Winship, utilisait une tronçonneuse pour couvrir le bruit. Cheryl Avery a été envoyée ensuite, puis ce fut le tour des enfants.
Ron Luff a déclaré qu'il avait attiré la fille aînée, Trina Avery, 15 ans, dans la grange en lui disant que nous allions jouer à un jeu. Lundgren a tiré deux fois. Ensuite, Becky, 13 ans, a été amenée. Ensuite, Luff a amené Karen, la plus jeune, qui avait environ sept ans.
Après le meurtre des Avery, j'ai été dévasté. Nous nous sommes retrouvés en Virginie occidentale, sur des terres minières aurifères, a déclaré Keith Johnson, qui avait dit à Lundgren qu'il n'avait aucun intérêt à tuer qui que ce soit… à moins qu'ils n'essaient de nous tuer. La culpabilité de Johnson était telle qu’il a fini par s’adresser aux autorités. Les corps ont été retrouvés en janvier 1990.
Quelques heures après l'enlèvement des corps, le 5 janvier 1990, Lundgren a été inculpé par le grand jury du comté pour meurtre aggravé à plusieurs chefs d'accusation, rapporte le Héraut de l'actualité . Des actes d'accusation pour plusieurs chefs d'accusation, notamment complot en vue de commettre un meurtre aggravé, complicité de meurtre aggravé et enlèvement, ont été obtenus contre les autres membres de la famille Lundgren, l'épouse Alice et son fils Damon, ainsi que 10 membres de la secte. Tous les suspects ont été placés en garde à vue dans la semaine, note le News-Herald.
Lundgren, qui a été reconnu coupable par un jury de cinq chefs d'accusation chacun de meurtre aggravé et d'enlèvement, a été condamné à mort et a été exécuté le 24 octobre 2006 à Lucasville, Ohio. Daniel Kraft, Ronald Luff, Alice Lundgren et Damon Lundgren sont toujours emprisonnés, selon le News-Herald .
Le News-Herald a rapporté en 2010 que quatre membres de la secte avaient été libérés sur parole : Gregory Winshop, Susan Luff, Deborah Olivarez et Sharon Bluntschly, et Richard Brand a été libéré.
Johnson, qui n’a jamais été arrêté et qui a bénéficié de l’immunité pour avoir dénoncé la secte, a déclaré qu’il n’avait jamais pensé qu’il finirait dans une secte.
Une fois sur place, je ne savais pas comment m'extraire, moi et ma famille.
Debbie Kroesen a ajouté : J'ai réalisé que je pensais avoir confié ma vie à Dieu… et Dieu s'est avéré être un homme qui souffrait vraiment d'une maladie mentale.