Une danseuse de 16 ans retrouvée poignardée à mort dans sa propre maison : « Embrassez vos enfants »

Lorsque la belle danseuse adolescente Meghan Landowski a été retrouvée brutalement assassinée à son domicile, la police s'est rapidement concentrée sur un suspect évident.

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Mais lorsque ce suspect a été écarté, les enquêteurs n'ont eu que peu d'indices sur qui aurait pu vouloir la mort du populaire lycéen, selon Dateline : secrets découverts .

Au fur et à mesure que les suspects étaient éliminés, les enquêteurs et la famille de Landwoski étaient de plus en plus frustrés jusqu'à ce qu'une marche commémorative en l'honneur de Landowski réveille la mémoire d'un informateur qui a amené l'affaire dans une toute nouvelle direction.

Lorsque le tueur surprenant a finalement été révélé, cela a envoyé une onde de choc dans la communauté stupéfaite de Portsmouth, en Virginie.

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Qui était Megan Landowski ?

Landowski était une adolescente qui a noué des amitiés avec presque toutes les personnes qu'elle a rencontrées. La jeune fille de 16 ans suivait des cours d'arts martiaux et était une étudiante dévouée, mais sa famille pense qu'elle était la plus heureuse lorsqu'elle dansait.

Elle était vraiment douée pour ça et elle était si petite, elle était si petite et elle flottait simplement sur cette scène et elle était belle, tout simplement magnifique, se souvient sa mère Angie Shortt.

Landowski a même passé sa première année dans un lycée artistique spécialisé où elle était entourée de danseurs, chanteurs et musiciens talentueux.

Mais ceux qui connaissaient l’adolescente pétillante et vive ont déclaré qu’au milieu de sa première année, son comportement avait changé notablement. Les notes de Landowski ont commencé à baisser et elle semblait s'éloigner de ses amis et de sa famille. Ses parents l'ont transférée dans un lycée plus proche pour commencer sa deuxième année, mais Landowski a continué à se battre.

Des allégations d’abus sexuels émergent

Finalement, le beau-père de Landowski, Chris Shortt, lui a fait révéler un secret troublant. Landowski a allégué que le meilleur ami de Chris, Robert Hicke – marié et père de quatre enfants – avait eu une relation sexuelle inappropriée avec elle alors qu'elle n'avait que 15 ans.

'C'est mon meilleur ami et je lui ai fait plus confiance que je ne ferais confiance à n'importe qui d'autre', a déclaré Chris à propos de sa découverte de la trahison dévastatrice.

Angie et Chris ont encouragé Landowski à s'adresser à la police et une enquête a été ouverte sur le comportement présumé de Hicke. Le Service d'enquête criminelle de la Marine a finalement repris l'affaire parce que Hicke – un officier de marine à l'époque – aurait pu faire face à des sanctions plus sévères grâce à son système.

Hicke, qui continue de clamer son innocence, faisait face à une éventuelle cour martiale qui menaçait de détruire sa carrière lorsque Landowski a été retrouvée brutalement assassinée à son domicile le 10 avril 2008.

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Comment Megan Landowski est-elle morte ?

Chris est entré dans la petite maison familiale de Portsmouth, en Virginie, après avoir quitté le travail et a découvert Landowski mort sur le sol de la cuisine. Elle avait été agressée sexuellement et poignardée une quarantaine de fois.

Ma fille – elle est euh, on dirait qu’elle a été agressée sexuellement, et elle saigne à mort, a déclaré un Chris frénétique au répartiteur du 911.

Le sergent de police. Robert McDaniel a été l'un des premiers policiers à arriver sur les lieux et a fait la déchirante découverte que Landowski était la victime. Il avait déjà noué des liens étroits avec l'adolescente et sa famille alors qu'il enquêtait sur l'affaire d'abus sexuel présumé.

'Vous ne pouvez pas vous sortir cela de la tête', se souvient McDaniel en pleurant. Vous voulez juste rentrer chez vous et embrasser vos enfants.

Donald Hartung

Les enquêteurs sur les lieux du crime concluraient plus tard que quelqu'un avait grimpé par la fenêtre d'une chambre en bas et avait forcé Landowski à monter à l'étage où ils l'avaient attachée avec du ruban adhésif et l'avaient agressée sexuellement. Sa jupe et ses sous-vêtements ont été retrouvés jetés par terre.

Les enquêteurs pensent qu'à un moment donné au cours de cette terrible attaque, Landowski s'est rendue à la cuisine où elle a été poignardée à mort avec deux couteaux différents provenant d'un bloc de boucher posé sur le comptoir.

Il est apparu lors de l'attaque que le tueur s'était coupé, laissant du sang et de l'ADN sur les lieux du crime.

La mort de Megan Landowski était-elle liée à l'enquête pour agression sexuelle ?

Les enquêteurs ont rapidement identifié Hicke comme suspect possible du meurtre. Avec sa mort, l’affaire en cours contre lui a soudainement disparu.

Son cas disparaît parce qu’il a le droit de confronter son accusatrice, donc il ne peut plus le faire parce qu’elle est morte, a expliqué Dana Shutt, un agent spécial du NCIS.

Les parents de Landowski étaient également convaincus que Hicke avait joué un rôle dans la mort de leur fille.

Mais lorsque la police l'a interrogé, Hicke a déclaré aux autorités qu'il avait travaillé toute la journée avant de se rendre chez un conseiller matrimonial avec sa femme.

'Je peux vous dire qu'à partir du moment où je me suis levé jusqu'au moment où vous m'avez vu, j'étais avec quelqu'un à chaque seconde de la journée', a-t-il déclaré dans un enregistrement de l'interrogatoire. Sauf le moment où je suis allé aux toilettes.

Non seulement son alibi a été vérifié, mais il a volontairement donné un échantillon de son ADN qui ne correspondait pas à celui laissé sur les lieux du crime.

C’est frustrant parce que ce que vous pensez avoir, vous ne l’avez pas, a déclaré McDaniel à propos du barrage routier.

Hicke étant officiellement innocenté du meurtre, les enquêteurs ont été contraints de revenir à la case départ et d'examiner de près toutes les personnes qui avaient été dans la vie de l'adolescent à l'époque.

Les enquêteurs ont passé des mois à mener des entretiens et à collecter plus de 80 échantillons d’ADN volontaires, mais aucun ne correspondait au tueur. Chaque fois qu'un suspect potentiel surgissait – qu'il s'agisse d'un voisin, d'un ancien amoureux ou d'instructeurs qu'elle avait connu – il était rapidement innocenté.

Un laboratoire d’ADN en Floride a finalement pu déterminer, grâce au profil génétique du tueur, que l’agresseur était probablement un homme noir, mais les autorités n’avaient que peu d’autres indices sur lesquels s’appuyer.

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Qui a tué Megan Landowski ?

Ce n’est que lorsque le professeur de danse de Landowski a décidé d’organiser une marche commémorative en son honneur pour susciter l’intérêt pour l’affaire qu’un nouveau pronostiqueur s’est présenté avec une nouvelle piste explosive dans l’affaire.

L'informateur a demandé à la police de parler avec le chauffeur de bus qui conduisait Landowski pendant sa première année à la prestigieuse école d'art.

Le chauffeur du bus a déclaré à la police qu'il y avait dans le bus un jeune adolescent nommé Robert Barnes qui semblait intéressé par Landowski. Le chauffeur ne croyait pas que Landowski ressentait la même chose à propos de Barnes, un violoniste talentueux.

«Il s'entraînait avec nous dans le bus sur le chemin du retour, se souvient l'un des amis de Landowski. «Il était vraiment, vraiment bon. Il était un chouette gars. Il était normal, il s’intégrait et il avait de bonnes notes.

Landowski n'avait peut-être aucun intérêt romantique pour Barnes, mais les deux étaient amis et il est même venu chez elle pour sortir après l'école à plusieurs reprises.

McDaniel est allé parler à Barnes au lycée et a déclaré que même s'il n'avait rien fait d'extraordinaire pendant leur discussion, il ne pouvait pas s'empêcher de penser que Barnes dressait une façade.

Le lendemain, lors d'une autre discussion à l'école, Barnes a accepté de remettre un morceau de son chewing-gum pour des tests ADN, mais les autorités ont été stupéfaites lorsque l'échantillon a montré qu'il avait été mâché par une femme.

McDaniel s'est rendu compte que Barnes avait d'une manière ou d'une autre remplacé le chewing-gum par un échantillon de quelqu'un d'autre pour détourner les enquêteurs de sa piste.

Yolanda Saldivar

Ils l'ont amené au poste et après une brève conversation avec sa mère, Barnes a raconté à McDaniel une histoire bizarre sur le jour de la mort de Landowski. Il a affirmé qu'il avait prévu de passer du temps avec elle ce jour-là, mais quand il est arrivé et a frappé à la porte, elle n'est jamais venue. Inquiet, il a déclaré qu'il avait traversé la fenêtre d'une chambre et trouvé Landowski à l'étage avec un homme masqué la tenant sous la menace d'une arme.

Il a affirmé que l'homme l'avait forcé à avoir des relations sexuelles avec Landowski, puis l'avait poignardée juste devant lui, avant de le menacer et de renvoyer Barnes.

Les enquêteurs n’ont cependant pas cru à l’histoire, puisque toutes les preuves, y compris l’ADN, le sang et les empreintes digitales, correspondaient uniquement à Barnes. Les enquêteurs ont également découvert des éléments troublants sur son ordinateur qui montraient que l'étudiant responsable était également très plongé dans un monde fantastique d'intrusion dans des maisons et de viol.

Barnes avait même photoshopé sa propre photo pour en faire un article de presse sur une femme âgée violée lors d'un cambriolage.

Il a finalement accepté de plaider coupable de meurtre au premier degré, de tentative de viol, d'agressions sexuelles aggravées, d'enlèvement et de viol statutaire. En échange de ce plaidoyer, il sera éligible à la libération conditionnelle après avoir purgé 42 ans derrière les barreaux.

L’arrestation de Barnes a choqué la communauté et a laissé la famille de Landowski stupéfaite.

Je ne comprends pas pourquoi, a déclaré sa mère Angie en larmes lors de l'audience de détermination de la peine.Elle n'a jamais rien fait qui puisse blesser qui que ce soit.