Danielle Stislicki, à gauche, et Floyd Galloway Jr., à droite (Département de police de Farmington Hills ; Département correctionnel du Michigan)
Les preuves clés dans une affaire de meurtre très médiatisée ne peuvent pas être utilisées contre l'accusé parce qu'elles ont été transmises aux forces de l'ordre par un expert engagé par son ancien avocat et violent le secret professionnel de l'avocat, a statué la Cour d'appel du Michigan à la fin de la semaine dernière.
Floyd Galloway, Jr., 36 ans, est accusé d'un chef d'accusation de meurtre au premier degré avec préméditation suite à l'enlèvement et au meurtre en décembre 2016 de Danielle Stislicki, 28 ans, dont le corps n'a jamais été retrouvé.
Aujourd’hui, ce qui porte un coup dur à l’accusation, plusieurs éléments de preuve circonstancielles ne verront jamais la lumière en audience publique.
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Longtemps considéré comme un suspect, des accusations de meurtre ont été déposées contre l'accusé en mars 2019 – après que le procureur général du Michigan, Dana Nessel, a repris l'affaire.
Le service de police de Farmington Hills avait considéré Galloway comme une personne d'intérêt dès le début de son enquête en raison de son ancien poste d'agent de sécurité sous contrat dans le bâtiment MetLife où travaillaient Stislicki et sa mère. Il serait également l'une des dernières personnes vues avec la victime avant sa disparition.
Galloway a passé un test au détecteur de mensonge fin 2016 – sur les conseils de son avocat d’alors. L'opérateur du polygraphe était l'ancien agent du FBI James Hoppe. Par la suite, apparemment bouleversé par ce qu'il a appris, Hoppe a appelé Gary Mayer, alors chef de la police de Troy, et lui a raconté plusieurs choses sur l'affaire. Très dommageable pour Galloway, l'information a ensuite été relayée, par Mayer, au chef de la police de Farmington Hills, Charles Nebus.
'Un appelant a dit que c'était l'agent de sécurité qui l'avait fait', a écrit Nebus sur une fiche de conseils lors de l'appel téléphonique avec Mayer. 'Il a conduit la voiture de la victime depuis sa maison à Berkley jusqu'à son appartement, puis a marché jusqu'à Tim Horton's à 10 heures et Halsted où il a appelé Shamrock Cab ou quelque chose qui ressemble à Shamrock où il a été conduit en taxi à distance de marche de son travail où sa voiture était garée.'
Le chef du FHPD a également été informé que le Fitbit et les clés de Stislicki devraient être trouvés dans « une zone herbeuse » près du café en question.
La police a trouvé cette preuve. Et puis certains.
Sur la base du jeu téléphonique joué par Hoppe avec Mayer et Nebus, le FHPD a également récupéré ce que le tribunal a décrit comme « des images de surveillance des mouvements de l'accusé la nuit de la disparition de Stislicki ».
De plus, selon l'information, Galloway a jeté le téléphone portable de Stislicki dans une poubelle chez Tim Horton et s'est débarrassé de son corps dans une « couette beige et marron ». Le téléphone n'a également jamais été retrouvé.
Mais aucune preuve – le Fitbit, les clés, les images de surveillance montrant Galloway à proximité des objets jetés ou le témoignage – ne pourra jamais être utilisée contre lui si et quand il sera jugé.
Les procureurs connaissaient ou auraient dû connaître l’origine de la dénonciation à Nebus début 2017 et n’ont jamais tenté d’atténuer la violation du secret professionnel de l’avocat, a déterminé la Cour d’appel.
'La question a été pratiquement ignorée jusqu'à ce que le procureur général reprenne l'affaire début 2019', l'avis lit.
La juge Phyllis McMillen de la Cour de circuit du comté d'Oakland a supprimé les preuves – ainsi que toute preuve potentielle qui pourrait être recueillie à partir de la récupération potentielle du téléphone portable de Stislicki dans une ordonnance rendue en novembre 2022. La cour d'appel a régné sur le tribunal de première instance pour la preuve du téléphone portable – estimant que puisque le téléphone n'avait pas été retrouvé, son ordonnance était un peu trop large.
Cependant, dans le cas contraire, la rare ordonnance de suppression du tribunal de première instance a été confirmée pour violation des droits de Galloway à une procédure régulière.
Mayer, en particulier, savait mieux, a déclaré le tribunal.
'Malgré la conscience objective que l'information de Hoppe était protégée par le secret professionnel de l'avocat, Mayer a immédiatement transmis les informations privilégiées à l'agence d'enquête dans l'espoir que le FHPD enquêterait sur l'information et récupérerait des preuves importantes avant qu'elles ne soient perdues ou détruites par des intempéries', peut-on lire dans l'avis. « C'est précisément ce qui s'est passé ; Nebus a rallié ses troupes, les lieux identifiés dans l'information ont été fouillés, le FHPD a trouvé les clés et Fitbit de Stislicki, et des preuves concernant les mouvements de l'accusée la nuit de sa disparition ont été découvertes.
Et, selon le tribunal, un ensemble de forces de l'ordre locales ne peut pas bénéficier des mauvaises actions d'une autre agence.
'Permettre que les preuves dérivées de la mauvaise conduite de Mayer soient utilisées au procès sur la base de la 'bonne foi' du FHPD saperait complètement la règle d'exclusion', a poursuivi la cour d'appel. 'Plutôt que de dissuader la police de se conduire mal, une telle décision pourrait en fait encourager une mauvaise conduite lorsque les agents du FHPD pourraient utiliser des informations obtenues en violation du secret professionnel de l'avocat, à condition que Mayer n'en révèle jamais la source. Nous concluons que le tribunal de première instance n'a pas commis d'erreur en excluant les preuves dérivées de la divulgation par Mayer des informations privilégiées.
Galloway purge actuellement une peine de prison pour tentative d'agression sexuelle et d'enlèvement dans une affaire distincte datant de juin 2017.
Il a finalement accepté un accord de plaidoyer et a accepté de purger une peine de 16 à 35 ans. Les preuves de cette affaire – y compris son aveu – ne peuvent pas être utilisées contre lui dans son éventuel procès pour meurtre, a statué précédemment la cour d'appel, car les cas sont trop dissemblables.
La date de son procès est attendue dans le comté d'Oakland.