Lorsque Denita Smith, étudiante diplômée de Caroline du Nord, a reçu une balle dans la nuque en quittant son appartement, cela a rapidement révélé la double vie de son fiancé parfait.
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Mais est-ce son fiancé infidèle ou sa petite amie secrète qui est responsable de la mort du photographe en herbe ?
Ces jours-ci, il en faut beaucoup pour me surprendre, mais les affirmations dans cette affaire, a-t-il dit/elle, l'ont fait, Ligne de données Le journaliste Josh Mankiewicz a déclaré dans Crimeseries.lat c'est 'Dateline : Inoubliable'.
Denita croyait que sa vie se déroulait parfaitement. En tant qu'étudiante diplômée et photojournaliste au journal étudiant de l'Université centrale de Caroline du Nord, Smith perfectionnait son métier.
Elle a toujours aimé la caméra, se souvient sa mère Sharon Smith. La caméra était son amie. La caméra était sa façon de s'exprimer.
Denita était également récemment fiancée à son petit ami de longue date, Jermeir Stroud, un policier qui travaillait à Greensboro. Denita avait parlé à sa meilleure amie Edith Kearns de son homme parfait.
Ils sortaient ensemble depuis quelques années et vous savez, avant même que je le rencontre, Denita parlait très bien de lui, se souvient Kearns. Du genre « c’est un gentleman, il est intelligent, il est actif, impliqué, bien équilibré, il est gentil, il me respecte, il me protège, il est aimant ».
Mais son brillant avenir s'est brusquement arrêté le matin du 4 janvier 2007, alors que Denita quittait son appartement de Campus Crossings. Alors que la jeune femme de 25 ans descendait les marches complexes, quelqu'un est arrivé derrière elle et lui a tiré une balle dans la tête, la faisant dégringoler dans les escaliers.
Son sac à main et ses affaires étaient éparpillés sur les marches.
La famille et les amis ont été choqués par ce meurtre brutal.
À ce moment-là, ma vie a complètement changé, a déclaré sa mère Sharon. Je me demande qui ? Pourquoi? Qui voudrait faire ça ? Pourquoi voudraient-ils faire ça ? Cela n’a tout simplement pas de sens.
Mais à peine deux heures après la fusillade mortelle, la police a pu obtenir une avancée dans l'affaire.
nancy fister
Une femme témoin oculaire fuit les lieux
Le responsable de l’entretien de l’appartement a entendu le coup de feu et a appelé le 911 pour signaler que lui et une autre jeune femme, qu’il a décrite comme bouleversée et tremblante, avaient entendu les coups de feu.
Il a ensuite déclaré aux enquêteurs qu'il avait vu pour la première fois la femme, décrite comme mesurant environ 1,70 mètre, avec ses cheveux en queue de cheval et des sortes d'emblèmes sur les manches de sa chemise, près du lieu de la fusillade.
Elle se couvrait le visage et est montée dans son camion et a commencé à partir, a expliqué le détective de la police de Durham, Shawn Pate. Il a dit qu'elle était désemparée, qu'elle avait les mains sur son visage et qu'elle bougeait rapidement.
Le gérant de l’appartement a garé son camion jusqu’au Ford Explorer bordeaux de la femme et lui a demandé si elle avait entendu les coups de feu. Elle lui a dit qu'elle avait entendu le coup de feu et lui a indiqué d'où elle pensait que le son venait, mais quand il lui a dit qu'il allait appeler la police, elle a semblé effrayée et a quitté le complexe.
Lorsque la police a demandé à Stroud s'il connaissait quelqu'un qui conduisait une Ford Explorer bordeaux, il a déclaré qu'il connaissait quelqu'un.
L'affaire Jermeir Stroud révélée
Shannon Crawley. Photo : Département de correction pour adultes de Caroline du Nord Selon Pate, Stroud a eu une liaison avec une jolie mère célibataire nommée Shannon Crawley, qui travaillait avec lui en tant que répartitrice du 911 au service de police de Greensboro. 'Ils commencent à avoir une relation qui a commencé au moins comme amicale, mais qui est ensuite devenue sexuelle vers la fin de 2004, a déclaré Pate.
Au cours de cette liaison secrète, Shannon est tombée enceinte et a ensuite avorté. Selon le récit de Stroud, cela a mis fin à l’aspect physique de leur relation environ un an avant la mort de Denita.
Les enquêteurs ne croyaient pas que l’étudiante diplômée ait jamais eu connaissance de la double vie secrète de son fiancé.
Shannon connaissait Denita mais Denita n'en avait aucune idée, a déclaré Pate à l'émission. Tous ceux à qui j'ai parlé de Denita ont dit que si elle l'avait soupçonné, elle aurait mis fin à cette relation.
Au moment du meurtre, Stroud a déclaré à la police qu'il venait de terminer un quart de nuit et qu'il dormait chez lui à Greensboro, à environ 50 miles de la scène du crime.
La police a parlé à Shannon à son travail au centre d'appels d'urgence de Greensboro. Elle a déclaré à la police qu'elle emmenait l'un de ses enfants chez le médecin à ce moment-là, mais alors que la police s'apprêtait à partir, un de ses collègues a remis à Pate une note lui disant que quelqu'un d'autre voulait lui parler.
Ce collègue a dit à Pate que Stroud appelait pour parler à Shannon au travail depuis des mois.
Cette révélation a compliqué l’enquête sur la mort de Denita. Shannon a déclaré aux enquêteurs que parfois elle avait peur pour sa vie parce que Stroud continuait de l'appeler et se présentait chez elle, portant son arme.
Son collègue a admis avoir vendu à Shannon un revolver de calibre .38 – le même type d'arme qui aurait tué Denita – probablement pour sa sécurité.
Stroud a nié avoir harcelé Shannon et a déclaré à la police qu'il n'y avait aucune raison pour qu'elle ait peur de lui.
Mais qui disait la vérité ?
jodi bélier
Le gérant de l’appartement a identifié une photo du SUV de Shannon comme étant le véhicule qu’il avait vu le matin de la fusillade, mais n’a pas pu identifier avec certitude Shannon elle-même comme étant la femme qu’il a vue.
Cependant, lors d'une perquisition à son domicile, ils ont trouvé des uniformes du centre de communication 911 avec des emblèmes sur les manches, exactement comme l'avait décrit le responsable de la maintenance. Bien qu'ils aient trouvé l'uniforme, ils n'ont pas pu trouver l'arme qu'elle avait récemment achetée.
Pendant ce temps, les enregistrements de son téléphone portable ont placé Shannon près de la scène du crime à Durham la veille de la fusillade, malgré ses affirmations selon lesquelles elle n'était jamais allée dans la ville.
Je pense que c’est une reconnaissance, suggéra Pate. Il faut savoir quand être là et où se placer, où se placer.
James et Virginie Campbell
En plus des preuves contre elle, les enquêteurs ont également trouvé des résidus de balles sur le volant et le levier de vitesse de sa voiture.
Quant à son alibi, le pédiatre de son enfant a déclaré à la police qu’elle ne s’était jamais présentée le jour de la fusillade, renforçant ainsi les accusations portées contre elle.
Les enquêteurs pensent que Shannon a peut-être ciblé Denita par jalousie. Après que Shannon soit tombée enceinte, elle et Stroud ont tous deux déclaré à la police qu'il lui avait dit qu'il ne voulait pas avoir de bébé avec elle. Stroud a également insisté sur le fait que Shannon était celle qui avait continué à l'appeler et à venir chez lui, même s'il lui avait dit qu'il voulait être avec Denita.
Mais aucun ADN, aucune arme du crime ou aucun examen médico-légal n'a été trouvé sur les lieux du crime pour relier Shannon à la fusillade.
Et sa famille se tenait fermement dans son coin, insistant sur le fait que Stroud était celui qui était obsédé par elle.
Il voulait qu’elle revienne vers lui, et elle ne l’a pas fait, a déclaré sa mère Anne Crawley à Mankiewicz. Il était tellement possessif. Elle ne voulait tout simplement pas de ce type de relation.
Shannon Crawley arrêtée pour meurtre
Pourtant, la police disposait encore de suffisamment de preuves pour procéder à une arrestation et a arrêté Shannon cinq jours seulement après le meurtre.
Mais le drame ne s’arrêterait pas là.
Alors qu'ils étaient en liberté sous caution, Shannon et son avocat se sont rendus à la police avec une nouvelle histoire sur ce qui s'était passé. Shannon a maintenant affirmé qu'après sa rupture avec Stroud, il avait commencé à la traquer. Elle a déclaré avoir acheté une arme à feu à un collègue parce qu'il l'avait menacée, elle et ses enfants.
Elle a allégué que la veille du meurtre, il l'avait forcée à conduire avec lui à Durham pour inspecter l'appartement, puis l'avait forcée, sous la menace d'une arme, à revenir le lendemain.
Il a dit que je simplifierais les choses : soit vos enfants meurent, soit vous mourez pour vos enfants, a-t-elle déclaré aux autorités.
Craignant pour sa vie, elle l'accompagna à l'appartement. Elle a allégué qu'une fois arrivés sur place, il est sorti pendant qu'elle attendait dans le VUS. Lorsqu'elle a entendu une dispute, elle a affirmé qu'elle était sortie et avait entendu un coup de feu.
Selon son récit, Stroud serait revenu en courant, s'est assis sur le siège du conducteur, puis s'est jeté sur la banquette arrière où il s'est caché alors qu'elle quittait le complexe.
Le procureur chargé de l’affaire n’était cependant pas disposé à abandonner les accusations portées contre elle sans preuves.
Les autorités ont été surprises lorsqu'elle est arrivée avec des enregistrements de conversations qu'elle aurait eues avec Stroud au téléphone alors qu'il était en liberté sous caution, où il s'est apparemment impliqué.
Tu sais que j'ai déjà échappé à un meurtre une fois. Vous pensez que je ne peux pas recommencer ? dit l'appelant.
Mais les enquêteurs ne pensaient pas que l’appelant ressemblait à Stroud et soupçonnaient que les appels avaient été truqués.
Cela ne lui ressemblait tout simplement pas du tout, a déclaré David Saaks, alors procureur adjoint. Dans mon esprit, il était tout simplement impossible que ce soit Jemeir, car lorsque j'ai entendu ces cassettes, j'ai su que j'étais la bonne personne.
James Worley
Shannon a ensuite allégué que alors qu'elle était en liberté sous caution et vivait à Charlotte, elle promenait son chien vers 2 heures du matin lorsque Stroud l'avait attaquée et violée avec un couteau. Elle a suggéré à la police de fouiller sa poubelle à la recherche de preuves.
Curieusement, alors que Stroud jetait ses déchets dehors, il remarqua un couteau au fond de la poubelle et appela la police. Des témoins du quartier ont également rapporté avoir vu une voiture s'arrêter et quelqu'un portant un sweat à capuche sortir et mettre quelque chose dans la boîte de conserve, suggérant aux autorités qu'il s'agissait d'un canular élaboré et que quelqu'un essayait de piéger Stroud.
Les enregistrements téléphoniques ont également placé Stroud à Greensboro, et non à Charlotte, le matin de l'attaque présumée et un kit de viol n'a trouvé aucun signe de sperme sur le corps de Shannon.
Tout pointait vers elle et la seule chose qui pointait vers Jermeir était qu'il avait une liaison avec Shannon, a déclaré Saaks. Je ne crois pas qu'il ait été impliqué dans le meurtre. Je ne pense pas du tout qu’il ait été impliqué dans la planification ou l’exécution de ce meurtre.
Un jury serait d’accord. Bien que les avocats de Shannon aient porté la même histoire devant le tribunal et que Stroud et Shannon se soient affrontés à la barre avec leurs récits divergents, les jurés l'ont reconnue coupable de meurtre au premier degré.
Shannon, qui continue de clamer son innocence derrière les barreaux, a été condamnée à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle en 2010.
Stroud a refusé d'être interviewé par Ligne de données mais a fourni une déclaration niant toute responsabilité dans la mort de Denita et a réfuté toutes les allégations portées par Shannon contre lui.