Shilie Turner était considérée par beaucoup de ceux qui la connaissaient comme destinée à la grandeur.
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Amy Lynn Bradley
En tant qu'étudiante-athlète à la William Penn High School de Philadelphie, elle n'a peut-être pas eu accès à des ressources de pointe - ni même à une piste sur laquelle s'entraîner - mais elle a persévéré et s'est fait un nom en tant que jeune star de l'athlétisme. dont le talent l'a peut-être conduite directement aux Jeux olympiques.
Cependant, le 17 janvier 1993, jour d'une importante compétition d'athlétisme, Turner ne s'est pas présentée, suscitant une inquiétude qui n'a fait que grandir lorsque son entraîneur a appris que la mère de Turner, Vivian King, n'avait pas vu sa fille depuis la nuit précédente. lorsqu'elle est partie passer la nuit chez un ami juste de l'autre côté de la rue.
King n'a pas perdu de temps pour contacter la police, qui est venue chez elle pour l'interroger sur ce qui aurait pu arriver. King a rapporté que sa fille avait dit qu'elle allait à une fête et qu'elle resterait ensuite chez un ami, mais après que la police a contacté les amis et les camarades de classe de Turner pour voir s'ils l'avaient vue, ils ont appris où elle était réellement allée cette nuit-là.
La meilleure amie de Turner, Andrea McCall, a déclaré que Turner prévoyait d'aller voir son nouveau petit ami, Shaun Williams. Avant de partir, McCall a déclaré qu'elle avait prêté à Turner la veste en cuir de son père et que Turner avait promis qu'elle ne resterait pas dehors trop tard à cause de la compétition d'athlétisme du lendemain.
'Et c'était la dernière fois que je l'ai vue', a déclaré McCall à Buried in the Backyard, diffusant les jeudis à 8/7c sur Crimeseries.lat .
La police n'a pas perdu de temps pour interroger Williams, et il a déclaré que les deux hommes étaient restés ensemble jusqu'à environ 1 h 30 du matin. Williams a déclaré que Turner avait décidé de prendre le bus pour rentrer chez lui et qu'il l'avait vue monter à bord et partir.
Williams a finalement été exclu comme suspect après que les enquêteurs ont vérifié auprès du chauffeur du bus, qui a confirmé que Turner était monté dans son bus cette nuit-là. Le conducteur a également déclaré que Turner était descendue à un arrêt situé à six pâtés de maisons de sa maison, dans une zone connue pour être dangereuse.
'[Ce n'est] pas un bon endroit pour qu'une jeune fille de 17 ans se promène à 2 heures du matin', a déclaré Yvonne Latty, journaliste au Philadelphia Daily News, dans 'Buried in the Backyard'.
Les autorités ont fouillé les maisons abandonnées à proximité de l'arrêt et dans les environs, mais elles n'ont trouvé aucune trace de Turner. Pendant ce temps, sa mère a demandé de l'aide au public et la communauté s'est regroupée pour offrir une récompense de 6 000 $ pour toute information sur l'endroit où se trouvait l'adolescente. Les amis de Turner ont également commencé à rechercher l'adolescent disparu.
'Mes amis et moi, nous nous promenions simplement dans le quartier en l'appelant par son nom', a déclaré McCall aux producteurs en larmes.
Pourtant, les enquêteurs continuaient à se retrouver dans des impasses et, deux semaines plus tard, Turner était toujours introuvable. Après avoir de nouveau parlé à King, la police a été invitée à enquêter d'un peu plus près sur son entraîneur d'athlétisme, Tim Hickey, en raison d'affirmations selon lesquelles il était proche de Turner et passerait du temps seul à s'entraîner avec ses élèves.
Hickey semblait dévasté par la disparition de son élève vedette, et son alibi pour cette nuit-là – selon lequel il était sorti avec un groupe de personnes – a été vérifié, l'éliminant comme suspect. C'est cependant en discutant avec Hickey que la police a appris de nouvelles informations sur Turner. Elle lui avait confié que sa vie de famille était difficile, à tel point qu'elle redoutait de rentrer chez elle.
La famille de Turner a commencé à attirer davantage de soupçons après que McCall ait remarqué quelque chose d'étrange quelques jours plus tard. Elle a vu le beau-père de Turner, Clarence Jones, quitter la maison avec la même veste en cuir qu'elle avait prêtée à Turner la nuit de sa disparition.
'Si Turner n'est jamais rentré chez lui, comment Clarence a-t-elle fini par porter sa veste en cuir ?' Latty a dit aux producteurs.
Les enquêteurs ont amené Jones pour l'interroger, mais interrogé sur la veste, il a affirmé qu'il venait de ramasser tout ce qu'il pouvait trouver chez lui et qu'il ne savait pas à qui elle appartenait. Il a également nié toute implication dans la disparition de sa belle-fille et semblait généralement confus quant à l'importance de la veste qu'il portait.
Après que les autorités ont vérifié qu'il était au travail le matin de la disparition de Turner, remettant les papiers comme d'habitude, elles l'ont exclu comme suspect et ont continué à chercher des réponses, faisant même appel à un médium pour le consulter. Pourtant, quatre semaines plus tard, la disparition de Turner restait un mystère et ses proches commençaient à perdre espoir.
«J'ai commencé à me sentir coupable. Si j'étais allée avec elle, peut-être qu'elle serait rentrée à la maison et que tout irait bien', a déclaré McCall.
L'affaire a pris une tournure sombre le 20 février 1993, quelques heures seulement après que la communauté se soit rassemblée pour une marche en l'honneur de Turner. Un homme promenant son chien dans le parc Fairmount est tombé sur ce qui semblait être un corps humain recouvert d'une bâche tachée de sang dans une partie isolée des bois.
Il a immédiatement appelé la police, qui a constaté qu'il s'agissait d'une jeune fille noire qui avait subi de multiples blessures par balle au visage, à la main et à la poitrine. Elle a également subi un traumatisme contondant sur le côté du visage.
King a plus tard identifié positivement le corps comme étant celui de sa fille, et la communauté a eu le cœur brisé : Turner avait été retrouvée morte dans le même parc où elle allait si souvent courir.
Alors que les enquêteurs recherchaient un tueur, les proches de Turner se sont rassemblés pour ses funérailles, où le comportement de sa mère a immédiatement déclenché l'alarme chez de nombreuses personnes présentes. Au lieu de pleurer, comme on pouvait s’y attendre, elle semblait de bonne humeur en saluant les personnes présentes.
'Vivian King n'agissait pas comme la mère d'une jeune fille de 17 ans qui a été assassinée', a déclaré Monsieur Mann Frisby, un ami de Turner, aux producteurs.
'On ne peut pas vraiment dire comment quelqu'un est censé pleurer la perte de sa fille... mais ce n'est pas ça, et c'est ce dont tout le monde parlait', a-t-il ajouté plus tard.
Le comportement de King a suscité des rumeurs selon lesquelles elle était impliquée dans le meurtre de sa fille, mais elle a maintenu son innocence et est même apparue dans une émission de radio locale en tant qu'invitée pour tenter de blanchir son nom et de demander des réponses.
Cependant, au cours d'une partie de l'entretien qui n'a pas été enregistrée, King a décrit la scène du crime et la façon dont le corps de sa fille a été retrouvé avec des détails si surprenants que l'animatrice, Mary Mason, a soupçonné que de tels faits ne pouvaient être connus que par quelqu'un qui avait été personnellement témoin du meurtre.
Elle a rapporté cette étrange rencontre à la police, racontant que King avait décrit comment la main de sa fille était près de son visage lorsqu'elle a été abattue.
'À ce moment-là, j'ai réalisé que Vivian pourrait être la personne qui avait tué Shilie', a déclaré aux producteurs James J. Dougherty, un ancien détective de la police de Philadelphie.
Avant que les enquêteurs ne puissent interroger King, elle s'est rendue elle-même à la police, désespérée de blanchir son nom, et a accepté de passer un test polygraphique. Lorsqu'elle a échoué au test, les résultats ont ouvert l'affaire : King a demandé à parler à nouveau à la police, et une fois dans la salle d'interrogatoire, elle a fondu en larmes et a avoué.
Lorsque Turner est rentrée à la maison cette nuit fatidique, King avait bu et elle était en colère que sa fille soit sortie si tard. Les deux ont commencé à se disputer et les choses sont devenues physiques.
King a pris une arme à feu et a dit à Turner qu'elle allait l'emmener au poste de police parce qu'elle ne voulait plus qu'elle vive dans la maison familiale. Cependant, lorsqu'ils sont montés dans la voiture, elle a conduit sa fille devant le poste de police et s'est rendue au parc, où elle est sortie du véhicule et a entamé une bagarre physique avec Turner.
Elle a frappé l'adolescente au visage avec son arme et lui a tiré dessus à plusieurs reprises alors qu'elle était allongée sur le sol, la tuant. Elle a ensuite recouvert son corps d'une bâche qu'elle a trouvée à proximité.
Dans la salle d'interrogatoire, King a alors fait quelque chose qui a choqué les enquêteurs : elle a ri.
«Après ses aveux, elle a ri», se souvient Dougherty. 'S'il y a du mal, c'est certainement qu'il était plein de mal, d'après ce rire.'
King a été arrêté et accusé de meurtre, dévastant la communauté et ceux qui connaissaient et recherchaient Turner.
«J'ai ressenti de l'incrédulité et… une tristesse. Je ne pouvais pas comprendre comment une mère pouvait faire quelque chose d'aussi ignoble à quelqu'un à qui elle avait donné naissance', a déclaré McCall.
La police a fouillé la maison de King et, bien qu'elle ait pu conclure que Jones n'était pas impliquée dans le meurtre, elle n'a pas pu trouver la veste, l'arme ou toute preuve matérielle liant King au meurtre de sa fille. Les procureurs comptaient sur ses aveux pour gagner leur procès, mais ils ont été confrontés à un énorme bouleversement lorsqu'elle s'est rétractée plus tard et a affirmé qu'elle avait été contrainte par les enquêteurs.
Pourtant, entre les aveux initiaux de King et le témoignage contradictoire qu’elle a livré à la barre, un jury a déclaré King coupable de meurtre au troisième degré et elle a été condamnée à entre 10 et 20 ans de prison.
« La consommation d'alcool diminue du premier au troisième degré. 'Je pensais que six coups suffisaient pour établir une intention spécifique de tuer, mais un jury ne voulait tout simplement pas croire que sans l'alcool, sa mère l'aurait tuée', a déclaré l'ancienne procureure adjointe de Philadelphie, Judith Frankel-Rubino, aux producteurs.
King a depuis purgé sa peine et vit actuellement à Philadelphie.
Pour en savoir plus sur cette affaire et bien d’autres, consultez Buried in the Backyard sur Crimeseries.lat sur les jeudis à 8/7c ou diffusez à tout moment sur Crimeseries.lat .