Deborah Smarrella s'est mariée à 18 ans avec le charmant mauvais garçon Steven Brown, qui est entré dans sa vie dans la petite ville navale de Portsmouth, dans le New Hampshire, et lui a volé son cœur.
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Ils sont sortis ensemble tout au long de l'automne 1981 et attendaient bientôt leur premier enfant.
Quelques jours seulement après leur cérémonie civile en janvier 1982, Brown lui a dit qu'elle lui appartenait désormais et l'a jetée à travers la pièce comme une poupée de chiffon, a-t-elle déclaré. Couples tueurs sur Crimeseries.lat .
Cette licence de mariage est mon titre pour vous, se souvient Smarrella en lui disant que Brown était victime de violence domestique pour la première fois. Et ce n’était que le début d’une épreuve de plusieurs années.
Smarrella et Brown ont eu un autre enfant ensemble et les années de mariage qui ont suivi ont été marquées par la violence, les menaces et la peur. À la fin des années 1980, la famille s'est installée à Newfield, New York, où Brown travaillait comme livreur de carburant. Smarrella emmenait régulièrement les enfants et partait après l'une des explosions de Brown – qui pouvait être déclenchée par de la vaisselle sale ou un repas qui n'était pas à la hauteur de ses normes, a-t-elle déclaré aux producteurs.
Deborah Smarrella et Steven Brown À l’automne 1998, Smarrella a décidé qu’elle en avait assez. Elle a laissé sa voiture sur son lieu de travail pour dissiper les soupçons de Brown et s’est enfuie au Liban, dans le Maine, avec son frère Donald Wood. Elle a également demandé une ordonnance de protection et un divorce, et s'est bientôt installée avec Donald, sa petite amie et ami Chris Brouillard.
Smarrella a rapidement commencé à travailler comme femme de ménage et elle a commencé à sortir avec Brouillard.
Chris a dit : « Je ne laisserai personne te faire du mal », a-t-elle déclaré aux producteurs.
La fille de Smarrella, Whitney, a déclaré que leur nouvelle vie et la nouvelle relation de sa mère représentaient un énorme poids sur mes épaules.
Le 29 mars 1999, la paix familiale est cependant brisée. En pleine nuit, une femme a frappé frénétiquement à la porte de Wood. Elle a affirmé avoir des problèmes de voiture et Wood n’a pas hésité à marcher dans la nuit et à proposer son aide.
Une demi-heure plus tard, on frappa à nouveau. Whitney, alors âgée de 12 ans, a répondu et a été rencontrée par la femme une seconde fois. Elle a dit que Wood travaillait sur sa voiture mais qu’elle avait besoin de l’aide de Brouillard. Le petit ami de Smarrella est parti avec elle. Au bout de 15 minutes, la femme était de retour.
J’ai pensé : « Quelque chose ne va pas ici. Ils ne continueraient pas à l’envoyer », a déclaré Smarrella aux producteurs. Mon instinct s’est déclenché – elle ne préparait rien de bon.
Kristen Wagner
Smarrella est montée dans sa voiture au lieu de suivre la femme. Avant même d'avoir complètement quitté l'allée boisée, elle revenait à l'intérieur, criait et appuyait sur le klaxon.
Il est là! Il est là! Whitney se souvient avoir entendu sa mère crier depuis l'intérieur de la maison.
Depuis la fenêtre, le jeune de 12 ans a vu deux personnages armés descendre sur la voiture de Smarrella et se frayer un chemin à l’intérieur. Puis ils sont partis.
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Lorsqu'il est devenu clair pour Smarrella qu'elle était entre les griffes de son ex-mari et d'une inconnue, elle a craint pour sa vie. La femme, une vieille amie de Brown nommée Patricia Teeter, essayait de la rassurer en lui disant qu’elle ne serait pas blessée.
Elle m’a dit : « Nous allons tous vivre heureux pour toujours », a rappelé Smarrella aux producteurs. « Nous allons tous les deux être sa femme maintenant. »
Brown a également dit à Smarella que son petit ami et son frère allaient bien – ils venaient d'être attachés derrière la maison, a-t-il déclaré. Cependant, de retour au domicile de Lebanon, les adjoints du shérif du comté de York avaient trouvé les deux hommes morts. Ils avaient subi un traumatisme crânien et des coups de couteau au torse. Whitney a déclaré aux autorités qu'elle savait que son père avait emmené Smarrella. Elle avait assisté à une audience sur la garde une semaine auparavant, lorsque Brown avait tenté sans succès de convaincre un juge du tribunal de la famille que son ex-femme était instable et avait inventé des allégations de maltraitance.
Une chasse à l'homme dans plusieurs États a commencé, alors que les deux ravisseurs et leur victime se couchaient dans un motel juste à l'extérieur d'Albany, dans le nord de l'État de New York. Ils ont loué deux chambres – sous le nom de Teeter – et avant la fin de la nuit, Brown a agressé sexuellement Smarrella à trois reprises.
Pendant ce temps, Teeter était au téléphone avec un ami du travail. Elle a affirmé qu'elle était en week-end de camping avec Brown, mais son amie lui a dit que son nom figurait aux informations en relation avec une femme disparue. Teeter n'a pas indiqué son emplacement mais, peut-être après avoir réfléchi, elle a dit à son amie qu'elle pouvait voir l'horizon d'Albany depuis le parking.
La police s'est déployée dans la petite poignée d'hôtels offrant ce genre de vue, identifiant rapidement la voiture de Brown à une heure et rassemblant une équipe SWAT dès le lendemain matin pour entrer et libérer Smarrella. Après avoir annoncé à Smarrella que son frère et son petit ami étaient effectivement morts, la police l'a renvoyée au Liban et a interrogé Brown et Teeter.
Brown a insisté auprès de la police sur le fait qu'il ne voulait pas que cela se produise en ce qui concerne les meurtres. La police était cependant sceptique en raison des armes à feu, des couteaux et du ruban adhésif que Brown avait emballés dans la voiture. Teeter a également essayé de minimiser son implication : elle pensait que Brown voulait juste parler à son ex-femme, a-t-elle insisté.
Patricia Teeter Faisant face à des accusations devant un tribunal d'État et un tribunal fédéral, parce qu'ils avaient commis des crimes au-delà des frontières de l'État, Brown et Teeter ont tous deux plaidé coupables de meurtre et d'enlèvement, ainsi que de plusieurs accusations fédérales. Brown a été condamné à deux peines d'emprisonnement à perpétuité et Teeter a été condamné à 20 ans de prison d'État et 29 ans de prison fédérale, à purger simultanément. Elle sera éligible à la libération conditionnelle en 2024, selon Killer Couples.
En 2012, Brown s'est suicidé en prison. Smarrella a dit qu'elle était furieuse.
Je crois qu'il a choisi la solution de facilité, parce qu'il ne voulait pas souffrir derrière ces murs, a-t-elle déclaré aux producteurs, ajoutant que sa vie commençait encore à revenir à la normale.
Je n’ai plus besoin de regarder par-dessus mes épaules, dit-elle. Je n’ai pas à vivre dans la peur. Je peux réellement sortir et ne pas avoir peur de sortir la nuit tombée.
Pour en savoir plus sur le calvaire de Deborah Smarrella, y compris les images de l'interview de Brown et Teeter par la police, regardez la finale de la saison de Couples tueurs à Crimeseries.lat