Nikki Halpin venait de rentrer à la maison avec ses deux garçons après une soirée amusante lorsque quelqu'un qui attendait la mère de Floride l'a violemment attaquée et l'a laissée pour morte le 8 janvier 2004.
Pendant que ses deux jeunes garçons se cachaient, son petit ami angoissé Chris – qui était au téléphone avec elle – a entendu l’attaque et a appelé le 911.
J'ai entendu une tonne de cris, a-t-il déclaré au répartiteur.
Lorsque les agents du bureau du shérif du comté de Pinellas sont arrivés au domicile de Halpin à Safety Harbor quelques minutes plus tard, ils ont trouvé la mère de 32 ans allongée sur son lit dans un bassin de lit avec un traumatisme important à la tête.
Ce n’est pas une bonne scène, a déclaré l’adjoint Brad Ferguson à Crimeseries.lat Relation meurtrière avec Faith Jenkins .
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Halpin a été transportée par avion vers un hôpital local, mais les dommages qu'elle a subis à la suite des coups étaient trop graves et sa famille au cœur brisé a pris la décision angoissante de la retirer du système de réanimation quelques jours plus tard.
Mais qui aurait pu vouloir tuer la maman dévouée ?
Le plus jeune fils de Halpin, Drew, 7 ans, a déclaré aux détectives qu'il faisait ses devoirs lorsqu'il a entendu sa mère crier et a vu quelqu'un vêtu de noir portant ce qu'il pensait ressembler à une batte de baseball argentée.
Nicole Halpin, en vedette dans Killer Relation avec Faith Jenkins 208 Photo : Crimeseries.lat Il l’entend crier à nouveau, puis tout d’un coup, il n’y a plus de cris, a déclaré le détective du bureau du shérif du comté de Pinellas, Robert Snipes.
Drew s'est mis à terre et s'est caché jusqu'à ce que l'homme parte. Lorsqu'il est entré dans la chambre, il a trouvé sa mère allongée sur le dos et son frère Max, 9 ans, qui avait des besoins spéciaux et était incapable de communiquer verbalement avec les détectives, cachés derrière le lit.
Nous avons demandé à Drew s'il savait qui était cet homme et il a répondu que c'était l'homme qui frappait aux fenêtres, a déclaré le détective Ed Judy.
C’est toute l’information que le garçon traumatisé a pu fournir aux enquêteurs. Avec peu d’informations, les détectives ont commencé par enquêter sur les hommes de la vie de Halpin.
Le petit ami de Nikki Halpin innocenté
Chris, un ingénieur de 32 ans, était dehors avec Halpin et ses fils la nuit de l'attaque. Il a dit aux détectives Halpin l'avait déposé chez lui juste avant 21h30. avant de se diriger vers sa propre maison à environ 15 minutes.
Moins de cinq minutes après son retour à la maison, Chris a déclaré qu'il avait été surpris de recevoir un message instantané de Halpin sur son ordinateur personnel indiquant simplement HB.
Il a répondu et lui a demandé comment elle avait pu rentrer chez elle si rapidement, mais quand elle a finalement répondu quelques minutes plus tard, elle a étrangement répondu que ce n'était pas elle qui avait écrit le message original.
Il reçoit ensuite un appel téléphonique de Nikki et elle dit que quelque chose de bizarre se passe, je veux juste que tu restes au téléphone avec moi pendant que je vérifie la maison, a déclaré Snipes.
Pendant que Chris attendait sur la ligne ouverte, il entendit Halpin crier. Chris a composé le 911, mais les détectives se sont demandé pourquoi Chris n'avait pas essayé de se rendre lui-même sur les lieux.
Si je suis au téléphone avec ma copine et que j’entends une attaque, je suis dans ma voiture, je vais là où se trouvait cette personne, a déclaré Judy.
Chris a déclaré aux autorités la nuit de l'attaque qu'il ne s'était pas précipité au secours de Halpin parce qu'il avait peur pour sa propre vie.
En fait, j’avais peur à ce moment-là parce que je ne savais pas ce qui allait se passer, a-t-il déclaré dans les enregistrements audio obtenus par l’émission. Je ne savais pas si quelqu’un me cherchait aussi devant ma porte.
Les enquêteurs ont également examiné de près l’ex-mari de Halpin, Don, un ancien gardien de prison devenu barman de 18 ans son aîné.
ben renick
Don avait peut-être un motif financier important pour vouloir que son ex-femme soit exclue du tableau. Lorsque leur fils Max est né en 1994, on lui a diagnostiqué une hydrocéphalie, une maladie dans laquelle le bébé a trop de liquide dans le cerveau.
Au cours d’un de ses traitements médicaux, un membre du personnel lui a donné par erreur le mauvais médicament, ce qui a pu entraîner des effets potentiellement néfastes. Le couple a intenté une action en justice contre l'hôpital, mais il a fallu des années pour passer par le système juridique.
Au moment où l’hôpital a accepté un règlement de 1,5 million de dollars pour répondre aux besoins de Max, le couple était déjà divorcé. En conséquence, Halpin – qui en avait la garde principale – était répertorié comme l’unique dépositaire du compte.
Une fois que nous entendons parler d’un règlement important, nous parlons en fait de 1,5 million de dollars et, fondamentalement, la seule qui contrôle cette fiducie est Nicole, a déclaré Snipes. Il y aurait 1,5 million de raisons pour lesquelles Don pourrait vouloir faire disparaître Nikki.
Don a admis qu'il n'avait pas eu de très bonnes relations avec son ex-femme après leur divorce.
Je l’aimais et elle ne m’aimait pas, a-t-il déclaré aux détectives.
Mais Don a également affirmé avoir un alibi hermétique. La nuit de l’attaque de Halpin, il travaillait comme barman au Don CeSar, un hôtel haut de gamme situé à St. Pete Beach, à environ 45 minutes de son domicile.
Sa carte de pointage indiquait qu'il était parti quelques minutes seulement après l'attaque et qu'il avait été vu sur des images de surveillance quitter l'hôtel à peu près au même moment.
Lorsqu'on lui a demandé s'il connaissait quelqu'un qui aurait pu vouloir blesser son ex-femme, Don a proposé une nouvelle possibilité. Il a déclaré aux détectives que l'ex-petit ami de Halpin, Dan Welch, la hantait et la traquait dans les semaines précédant sa mort.
Un suspect émerge
Les enquêteurs ont appris que Halpin et Welch, un réparateur de climatiseurs de 35 ans, étaient sortis ensemble environ deux ans après son divorce.
Halpin était prête à prendre un engagement à long terme, mais elle a mis fin à la relation lorsqu'elle a réalisé que Welch ne ressentait pas la même chose.
Alors que Welch a déclaré aux détectives qu'il avait été amoureux de Nikki, il a déclaré qu'il ne cherchait pas une relation à long terme et qu'elle en avait assez d'attendre qu'il change d'avis. Au moment où Nikki a été attaqué, il a déclaré qu'il avait évolué et qu'il sortait avec une femme nommée Stephanie.
Il a déclaré aux enquêteurs que la nuit de l'attaque, il faisait de l'exercice avec son voisin Larry, qui s'entraînait pour un marathon. Il faisait habituellement du vélo pendant que Larry faisait de longues courses d'entraînement.
Mais lorsque les autorités ont vérifié auprès de Larry, il leur a dit que Welch avait affirmé qu'il ne se sentait pas bien ce soir-là et avait écourté la séance d'entraînement, partant vers 21 heures.
Welch a d'abord semblé trop coopératif avec les enquêteurs, fournissant son ADN, ses empreintes digitales et proposant même de les laisser fouiller sa maison. Mais les détectives étaient déconcertés alors qu'ils attendaient que l'équipe médico-légale fouille la maison après que Welch ait laissé échapper certains détails du crime alors qu'il était au téléphone.
Il a dit à sa petite amie qu'il était considéré comme le principal suspect de l'attaque, que rien n'avait été volé dans la maison et que Halpin avait été touché à la tête.
Aucune de ces trois choses n’a jamais été publiée dans les médias, a déclaré Snipes.
C’était suffisant pour placer Welch en tête de leur liste de suspects, mais ce n’était pas suffisant pour le lier définitivement au crime.
Les enquêteurs ont également appris que Welch traquait Halpin avant sa mort.
Il vient à la maison la nuit, frappe à la porte, il frappe aux fenêtres, a déclaré Snipes.
Bien que son fils Drew n'ait jamais identifié Welch comme étant l'agresseur, cela semblait correspondre à sa description selon laquelle le tueur était l'homme qui avait frappé aux fenêtres.
Un appel au 911 enregistre la voix du suspect
Mais la véritable rupture dans l'affaire s'est produite lorsqu'un assistant administratif transcrivait l'appel au 911 que Chris avait passé aux autorités et entendait la voix de Welch en arrière-plan disant : Nicole, calme-toi.
Sa famille a déclaré que Welch avait été la seule personne à l'appeler Nicole et que la propre sœur de Welch avait même identifié positivement sa voix.
Welch a été inculpé de meurtre au premier degré lors de sa mort le 20 janvier 2006. Il a ensuite plaidé coupable de meurtre au deuxième degré et de cambriolage et a été condamné à 25 ans de prison.
Welch sera éligible à la libération conditionnelle en 2028.
Pour Laurie Gromm, la mère de Halpin, cette sentence ne ramènera jamais sa fille.
J'essaie de me rappeler toujours ce qu'elle était dans ce monde et ce qu'elle était pour les autres personnes dans ce monde. Elle ferait n'importe quoi pour n'importe qui, a déclaré Gromm. Je veux que tout le monde se souvienne d'elle pour sa gentillesse.
combien d'opérations Gypsy Rose a-t-elle subies
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Relation meurtrière , le dimanche à 7/6c sur Crimeseries.lat.