Vijay Cheruvu, à droite, écoute son avocat Brant Stogner parler aux médias d'un procès intenté contre le temple Sri Ashtalakshmi à Sugar Land, au Texas, après que le fils de Cheruvu aurait été marqué au cours d'une cérémonie l'année dernière. (KHOU/YouTube)
Au Texas, un père poursuit une église hindoue après que son fils de 11 ans ait été marqué sur chaque épaule lors d'un rituel religieux.
Cela s'est produit le 3 août au temple Sri Ashtalakshmi à Sugar Land, près de Houston, selon l'avocat du père, Brant Stogner. Le père, Vijay Cheruvu, et son ex-femme ont partagé la garde du garçon, identifié comme TC dans le procès.
« Il va voir des thérapeutes. Il est profondément marqué', a déclaré Cheruvu à propos de son fils dans un conférence de presse mercredi.
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La mère de TC, Supriya Raman Sripada, avait la garde du garçon lorsque l'incident présumé s'est produit. Stogner a déclaré que la cérémonie avait impliqué environ 100 personnes, dont TC et deux autres enfants. Les participants ont été brûlés au fer rouge, a déclaré Stogner. TC aurait encore des cicatrices de l'incident et aurait développé une infection.
'Le but de ce procès est que nous voulons nous assurer, évidemment, que Vijay et son fils TC obtiennent justice pour les brûlures au troisième degré et les cicatrices permanentes qu'il a, mais nous voulions mettre en lumière toute cette situation afin qu'aucun autre enfant ne se retrouve dans un scénario où ils sont marqués sur les deux épaules', a déclaré Stogner.
Cheruvu a déclaré que son fils ne lui avait initialement rien dit de ce qui s'était passé. Mais la douleur est devenue trop forte.
«Il a commencé à pleurer», a-t-il déclaré. «Puis il est sorti et m'a raconté toute l'histoire, et je suis comme si tu avais gardé ça caché aussi longtemps. C'est tellement traumatisant. J'ai été traumatisé. Je ne pouvais rien faire pour protéger mon fils.
Stogner a déclaré que TC n'avait aucune idée de ce qui allait se passer pendant la cérémonie. Même s'il le faisait, il est illégal au Texas pour les enfants de consentir à être marqués ou tatoués, a déclaré l'avocat.
Ce type de cérémonie n'est pas largement utilisé parmi les hindous et n'est pratiqué qu'au sein d'une « petite secte » de la religion, selon Stogner.
Cheruvu était furieux lorsqu'il a découvert ce qui s'était passé.
«J'ai été choqué. Je ne savais pas comment gérer ça. Ma principale préoccupation est le bien-être de mon fils », a déclaré Cheruvu.
Le procès, déposé devant le tribunal de district du comté de Fort Bend, demande 1 million de dollars et nomme le temple et sa société mère, Jet USA.
Les flics ont accusé la mère de TC de maltraitance sur enfant. Cependant, l'affaire a été abandonnée.
Un représentant du temple a décrit la cérémonie du KRIV comme un « rituel », mais a refusé tout autre commentaire. Cheruvu, également hindou, dit que ni lui ni aucune de ses connaissances ne participe au rituel. Pendant ce temps, son fils essaie de surmonter bien plus que ses cicatrices physiques.
«C'est un traumatisme profond», a-t-il déclaré. « Il ne fait plus confiance aux adultes. Il ne veut pas être entouré de beaucoup de monde. À l'improviste, de temps en temps, il dira pourquoi cela m'est arrivé ? Pourquoi personne n’a arrêté ça ?