Une « zone à forte criminalité » n'est pas une raison suffisante pour déclarer l'université responsable de la balle dans la tête qui a tué un étudiant en dehors d'une soirée fraternelle : juge

Scènes d'une veillée pour l'étudiant assassiné Chase Meola (capture d'écran YouTube de WBNS, affilié à Ohio CBS).

Bien qu'un juge fédéral ait jugé « tragique » la mort par balle de l'étudiant Chase Meola en dehors d'une fête étudiante, la demande de sa famille de tenir une université et une fraternité de l'Ohio responsables de son meurtre a néanmoins été rejetée cette semaine.

Le juge de district en chef des États-Unis, Algenon Marbley, nommé par l'ancien président Bill Clinton, a rejeté l'affaire civile de mort injustifiée intentée pour la première fois par le père de Chase Meola, Paul Meola, en 2022, contre l'Ohio State University et la Phi Kappa Psi Fraternity Inc, non sanctionnée et hors campus.

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'Bien qu'il ne fasse aucun doute que le meurtre de M. Meola était tragique, il n'y a aucune raison de intenter une action en justice pour mort injustifiée dans cette affaire, selon la norme fixée par le § 2125.01. Même si les plaignants étaient en mesure de fournir des preuves pour chaque réclamation, ils ne parviennent pas à indiquer de manière définitive si le décès de M. Meola s'est produit sur les biens immobiliers des défendeurs', a déclaré Marbley. a écrit .

De plus, l'université n'avait aucune « obligation d'avertir les visiteurs » de l'Ohio Delta Phi Psi House, comme Chase Meola, qu'ils pourraient fréquenter une « zone à forte criminalité qui connaît un niveau élevé de crimes violents et non violents ».

Si une telle responsabilité devait être engagée, cela signifierait que tous les propriétaires fonciers du district où se trouve l'université seraient responsables d'avertir les invités. Cela serait irréalisable en vertu des lois de l'État telles quelles et puisque la Fraternité Phi Kappa Psi n'est pas propriétaire, locataire ou personne contrôlant la propriété où Meola a été tuée, cela ne s'appliquerait pas non plus.

La famille de Meola devrait prouver une négligence grave ou une «conduite gratuite ou imprudente» de la part de l'université et de la fraternité, mais aucun plaidoyer n'a été déposé non plus à l'appui de cela, a constaté Marbley.

Paul Meola a fait valoir que parce que le propriétaire « connaissait » la criminalité dans la région en général, il avait fait preuve de négligence en omettant de fournir des contrôles de sécurité tels que des gardes, des caméras ou d'autres outils fournis en collaboration avec le service de police de Columbus pour améliorer la sécurité dans la région.

'Cela ne peut pas être le cas', a écrit Marbley, citant une conclusion en matière de responsabilité dans une affaire californienne impliquant un homme qui avait glissé et était tombé sous la douche d'un gymnase public.

Dans ce cas, a écrit Marbley, il a été déterminé que « une conduite démontrant l’incapacité de se prémunir contre une situation dangereuse ou de l’avertir d’une situation dangereuse ne s’élève généralement pas au niveau d’une négligence grave » et il en va de même ici.

Pour établir des réclamations pour douleur et souffrance au nom de Chase Meola, comme la famille l'a essayé, il faudrait prouver que la douleur et la souffrance ont été vécues consciemment.

En octobre 2020, Chase Meola a quitté la maison alors qu'il tentait de faire quitter la fête à un invité non invité, Kinte Mitchell, et comme il ne voulait pas y aller, Mitchell lui a tiré une balle dans la tête. Mitchell, le Expédition de Columbus signalé en septembre dernier, a reconnu le crime et a été condamné à 15 ans de prison.

« Les plaignants ne parviennent à produire aucune allégation sur laquelle, avec les preuves appropriées, ils pourraient démontrer que M. Meola a ressenti une douleur et des souffrances conscientes à la suite de la fusillade de M. Mitchell… Les plaignants allèguent plus tard que M. Meola « a été forcé d'endurer une grande douleur, souffrance et détresse émotionnelle conscientes au cours de sa rencontre avec Kintie [sic] Mitchell et de sa fusillade, jusqu'au moment de sa mort. » Encore une fois, il doit y avoir des preuves de douleur et de souffrance conscientes de la part du défunt entre la blessure infligée et la mort qui en a résulté », a écrit Marbley.

La famille n'a jamais poursuivi Mitchell.

« Bien qu'un argument faible puisse être avancé selon lequel M. Meola était un invité à la fête dans un sens familier, il n'était pas un « invité professionnel » tel que défini par le droit de la responsabilité délictuelle. Un « invité professionnel » est défini comme « quelqu'un qui se trouve dans les locaux d'un autre, sur invitation expresse ou implicite, « dans un but qui profite au propriétaire », indique l'avis.

Les avocats des Meola et de l'université ont immédiatement renvoyé une demande de commentaires mercredi.