Une femme de Fort Worth, au Texas, a été accusée d'avoir frappé mortellement un homme sans logement avec son véhicule, une accusation qui aurait pu entraîner une condamnation indulgente sans ses actes ultérieurs.
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Saison 2, épisode 5 de Poursuivre le mal avec Kelly Siegler a examiné le cas de l'agent de santé Chante Mallard, alors âgée de 25 ans, qui a été jugée pour la mort par délit de fuite de Gregory Biggs, 37 ans, en 2001. Alors que les jurés et les forces de l’ordre n’avaient aucun doute sur le rôle de Mallard en tant que conducteur, la question était de savoir si la mort de Biggs était un accident ou un meurtre.
Un corps dans le parc
Le 27 octobre 2001, vers 9 h 30, un pompier en congé a appelé le 911 pour signaler un cadavre dans le parc Cobb de la ville. Des membres du service de police de Fort Worth (F.W.P.D.), dont le détective Mike Carroll, sont intervenus sur les lieux dans ce qui semblait initialement être un appel de la F.S.R.A. (Défaut de s'arrêter et de rendre de l'aide) communément appelé délit de fuite.
Aaron frère
Carroll a trouvé le corps couvert d'éclats de verre.
La jambe était très contorsionnée, se souvient Carroll. Son pied gauche reposait sur son ventre.
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Des marques de pneus retranchées près du corps suggéraient un délit de fuite et une unité de circulation a été appelée pour évaluer. Mais selon Carroll, la phase de rigidité cadavérique indiquait que la victime était décédée depuis quelques heures.
L'identification avec le corps a prouvé que la victime était Gregory Biggs de Duncanville au Texas. Biggs était un maçon indépendant divorcé qui souffrait de trouble bipolaire et de schizophrénie. Au moment de sa mort, il aurait vécu dans un refuge pour personnes sans logement, mais il est resté une figure adorée de son fils Brandon, 17 ans.
Au cours du procès, Brandon Biggs a déclaré au tribunal que son père avait connu des moments difficiles après avoir sacrifié son propre bien-être financier pour aider de manière désintéressée une amie qui avait besoin d'argent pour une voiture.
Il se liait d'amitié avec tout le monde et n'importe qui, n'importe où, à tout moment, son ami de longue date, Steven Phipps, parlait de leur amitié au lycée. Cela peut paraître cliché ou ringard, mais il vous donnerait sa chemise sur le dos.
Un appel au 911 mène au suspect Chante Mallard
Photo de : CrimeseriesLes enquêteurs étaient à la recherche du véhicule endommagé qui a tué Biggs, peut-être entretenu par des mécaniciens ou des chauffeurs de dépanneuse. Malheureusement, des mois se sont écoulés sans aucune nouvelle piste.
Cela a changé le 25 février 2002 – quatre mois après la mort de Biggs – lorsqu'une femme anonyme a appelé les répartiteurs du comté de Tarrant pour signaler que la fille au foyer de sa meilleure amie avait avoué la collision, comme l'entendait un enregistrement publié par Poursuivre le mal .
L'appelant a identifié le suspect comme étant Chante Mallard, une membre du C.N.A. (infirmière auxiliaire certifiée) qui a travaillé dans plusieurs établissements de soins médicaux locaux.
Cette femme qui a appelé la police, elle avait assisté à une fête et avait entendu [Mallard] raconter cette histoire sur sa présence au club, a déclaré le procureur principal Richard Alpert. Elle en buvait au bar ; elle prenait la moitié d’une pilule d’ecstasy et, lorsqu’elle conduisait, elle a heurté « un type blanc » avec sa voiture.
L'appelant a déclaré que Mallard conduisait avec l'homme toujours dans son pare-brise avant de rentrer chez lui et de se garer dans son garage.
L’homme était sur le point de mourir, mais il était toujours en vie, a déclaré l’appelant à l’opérateur du 911.
Les autorités ont obtenu un mandat de perquisition au domicile de Mallard, stupéfaites de découvrir la Chevrolet Cavalier endommagée, toujours garée dans le garage, selon la procureure Christy Jack.
Nous voilà quatre mois plus tard et la voiture est toujours là et les cheveux et le sang sont toujours dans la tête d'affiche, a dit Jack. Poursuivre le mal .
Mallard a rapidement avoué qu'il était au volant lorsqu'il a mortellement frappé Biggs.
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La version des événements de Chante Mallard
Au cours de son interrogatoire, Mallard a admis s'être rendue au Joe's Bamboo Club à Arlington au Texas – à environ 24 km à l'est de Fort Worth – où elle a consommé deux boissons alcoolisées et est partie lorsque le bar a fermé ses portes vers 2 heures du matin.
Alors qu'elle roulait sur l'autoroute 287, elle a heurté Biggs qui est resté coincé du côté passager du pare-brise, le dos tourné vers l'extérieur.
Mallard a déclaré qu'elle s'était excusée abondamment auprès de l'homme et que ses réponses – qui se traduisaient par des gémissements – prouvaient qu'il était toujours en vie après qu'elle ait fermé la porte du garage derrière eux. De plus, des empreintes digitales sanglantes découvertes plus tard à l'intérieur du véhicule indiquaient que Biggs avait tenté de se déplacer lui-même.
Il a du mal à vivre et chaque respiration qu'il prend doit être si douloureuse que Jack a dit Poursuivre le mal .
On ne sait pas quand Biggs est finalement décédé.
Les procureurs pensaient que, compte tenu de l’expérience de Mallard en tant que C.N.A. qu'elle aurait pu essayer d'aider le mourant. De plus, selon Jack Mallard, il l'a essentiellement caché à toute autre personne qui aurait pu lui apporter son aide.
Les autorités parlent à l’ami de Mallard
Mallard a déclaré aux autorités qu'elle avait demandé l'aide d'un amoureux récurrent nommé Vaughn pour l'aider à se débarrasser du corps. Mais au début, les responsables ont eu du mal à retrouver Vaughn et se sont demandé s'il était une vraie personne.
Les autorités ont ensuite interrogé l'ami de Mallard, Titilisee T Fry, qui a initialement déclaré qu'elle n'était pas avec Mallard dans les heures qui ont suivi la mort de Biggs et que Mallard s'était présenté à sa porte plus tard dans la matinée. Cependant, les enregistrements téléphoniques ont indiqué le contraire et en échange de l'immunité, Fry a déclaré à un grand jury qu'elle et Mallard avaient fumé de la marijuana et partagé une pilule d'ecstasy avant de se rendre ensemble au club.
Ils ont bu quelques verres et sont restés au bar jusqu'à la fermeture, Mallard insistant pour qu'elle rentre seule chez elle. Après son retour à sa résidence vers 3 heures du matin, Mallard a appelé Fry et lui a dit de venir me chercher dans un murmure selon Jack, ce qui a indiqué aux procureurs qu'elle essayait de cacher sa voix à la victime du délit de fuite encore en vie.
Fry a récupéré Mallard et a roulé pendant plusieurs heures, a déclaré Fry aux autorités. À leur retour, Biggs était mort.
J'ai vu l'arrière du corps logé par la fenêtre, a déclaré Fry plus tard aux jurés.
Thomas Richard Bunday
Fry a affirmé qu'elle avait essayé de convaincre Mallard d'appeler le 911, mais Mallard aurait refusé.
Le 25 avril 2002, Mallard a été officiellement inculpé de meurtre et de falsification de preuves et les autorités ont redoublé d'efforts pour retrouver ceux qui auraient pu aider à déplacer le corps de Biggs.
Nous trouvons finalement « Vaughn » lorsqu'une femme contacte le service de police et leur donne un conseil anonyme, a déclaré Jack. Poursuivre le mal .
Bientôt, les enquêteurs ont identifié et localisé Clete Vaughn Jackson qui a avoué avoir aidé à amener le corps de Biggs à Cobb Park avec l'aide de son cousin Herbert Tyrone Cleveland. Selon Alpert, tous deux avaient des antécédents criminels, ce qui a encouragé les hommes à coopérer avec les procureurs en échange d'une accusation plus légère de falsification de preuves matérielles.
Jackson et Cleveland ont finalement plaidé coupables et purgent respectivement dix et neuf ans.
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Début du procès pour meurtre de Chante Mallard
Le procès pour meurtre a débuté le 23 juin 2003 lorsque Chante Mallard a plaidé coupable aux accusations liées à la F.S.R.A. et non coupable à l'accusation plus grave de meurtre. Les procureurs ont souligné que l'accusée n'avait pas réussi à obtenir de l'aide pour la victime, même si elle était passée par de nombreux endroits où elle aurait pu s'arrêter.
Quand elle rentre à la maison, elle fait appelez à l’aide mais l’aide n’est pas pour Greg Biggs ; l'aide est pour elle, dit Jack Poursuivre le mal .
La défense a dépeint Mallard comme une femme paniquée et a contesté l'accusation de meurtre comme étant une atteinte excessive.
La principale chose que nous essayons de démontrer est que les blessures subies n’allaient pas être mortelles, a déclaré Alpert. Ils auraient pu être soignés... Il [le médecin légiste] croyait très fermement que la cause du décès était directement liée au fait d'avoir laissé Gregory Biggs dans son garage.
Pour enfoncer le clou, les procureurs ont amené la Chevrolet Cavalier de Mallard pièce par pièce afin que les jurés puissent voir l'impact des crimes de Mallard.
Jackson et Cleveland témoignent au procès de Mallard
Dans le cadre de leurs accords de plaidoyer, les cousins Jackson et Cleveland ont pris la parole. Clete a déclaré qu'il avait accepté à contrecœur l'invitation de Mallard à sa résidence après le retour de Fry chez elle.
Je pense que Chante essayait de se départir de toutes ses décisions après avoir frappé Greg Biggs, mais c'est Chante qui a décidé qu'ils devaient se débarrasser du corps, a déclaré Jack. En fait, il y a eu des discussions sur la possibilité de brûler le corps de Greg Biggs dans la voiture et Clete Jackson a eu la décence de dire non.
Jackson Cleveland et Mallard ont aidé à envelopper le corps de Biggs dans une couverture avant de l'emmener à Cobb Park et Jackson – qui tentait de réformer sa vie après une récente libération de prison – a déclaré qu'il s'était excusé discrètement auprès de Biggs. Les procureurs ont souligné cela pour démontrer l’implication directe de Mallard dans la réalisation de l’événement.
Ses amis ne voulaient pas être là, ils ne voulaient pas témoigner, ils n’étaient pas du côté du procureur, mais ils ont quand même dit la vérité, a déclaré Siegler. C’est tellement magnifiquement crédible. Cela a été d'une grande aide pour l'affaire.
Les avocats de la défense ont présenté leur cliente comme une femme inexpérimentée en matière d’alcool et de drogues, ce qui aurait affaibli le jugement de Mallard. Mais finalement, le jury l'a déclaré coupable de meurtre.
Je reçois le premier accident raconté par l'ami de Biggs, Steven Phipps. Poursuivre le mal . Tu as peur, tu es ivre, tu es défoncé, peu importe ce que je comprends. Mais des heures plus tard, lorsque vous redevenez sobre ou que vous descendez ou quoi que ce soit et que vous ne faites toujours rien et que vous êtes un professionnel de la santé… Vous avez intentionnellement attendu que la personne soit morte, vous l'avez assassinée. C'est juste le mal.
Chante Mallard a été condamnée à 50 ans de prison et sera éligible à la libération conditionnelle en mars 2027.
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