David Ghantt avait été un employé modèle pour une entreprise de véhicules blindés avant de réaliser le deuxième plus grand braquage d'argent de l'histoire des États-Unis, s'enfuyant avec plus de 17 millions de dollars de factures intraçables en 1997.
C’était presque le crime parfait, mais tandis que Ghantt s’enfuyait au Mexique pour faire profil bas, les dépenses somptueuses de ses partenaires – et leurs propres projets de meurtre – allaient finalement entraîner la disparition du groupe.
Voler le 7-Eleven et obtenir 40 dollars et un paquet de Marlboro n'était pas pour moi. Je savais que si je faisais quelque chose comme ça, je prendrais une énorme somme d'argent, a déclaré Ghantt à propos du vol impétueux lors d'un prochain épisode de Super braquages de CNBC, diffusion lundi à 22h.
Ghantt, un vétéran de l'armée américaine, menait une vie relativement ennuyeuse en tant que surintendant du coffre-fort dans un entrepôt de véhicules blindés Loomis Fargo juste à l'extérieur de Charlotte, en Caroline du Nord, avec un salaire relativement maigre, lorsqu'il a croisé la route de Kelly Campbell.
En 1997, ma femme et moi étions à peine en mesure de survivre, se souvient Ghantt dans l'épisode de lundi. Nous étions à deux chèques de salaire de nous retrouver sans abri à un moment donné.
Campbell, qui était elle-même mariée, représentait quelque chose de nouveau et d'excitant. Ghantt pensait que le nouvel employé remplacerait bien sa femme, mais ces sentiments n'étaient pas nécessairement réciproques.
Je n’étais pas attiré par lui ou quoi que ce soit, mais c’était un gars sympa, a déclaré Campbell.
Campbell a quitté son emploi à l'été 1997, mais elle a ensuite utilisé les sentiments de Ghantt à son propre avantage pour l'amener à accepter de réaliser le braquage de plusieurs millions de dollars.
Le plan visant à voler Loomis Fargo a été lancé par Campbell et son ami Steve Chambers, lors d'un feu de joie occasionnel au domicile de Chambers.
Les deux hommes ont commencé à rêver s’ils pourraient vraiment réussir le braquage. Campbell savait qu'ils auraient besoin de l'aide du superviseur du coffre-fort de l'entrepôt, qui avait justement le béguin pour elle, et elle a appelé Ghantt pour lui demander son aide.
Il m’a dit : « OK, ouais, nous pouvons faire ça », se souvient-elle. Il est facile d’amener quelqu’un à faire quelque chose si vous savez qu’il est tellement amoureux de vous.
Ils se sont mis au travail pour planifier un braquage simple qui s'appuierait sur l'accès existant de Ghantt au coffre-fort, sur moins de personnel à l'entrepôt le week-end et sur la possibilité d'utiliser l'un des camions blindés de l'entreprise pour réussir leur escapade.
Mylon Lowe
Une fois que Ghantt a chargé le gros lot du coffre-fort – qui aurait pu s'élever à près de 20 millions de dollars – dans un camion, il prévoyait de se rendre à un deuxième endroit, puis de se diriger directement vers l'aéroport et de s'envoler pour le Mexique. Ses partenaires, qui prévoyaient de rester sur place, ont accepté de lui envoyer l'intégralité de l'argent une fois que la chaleur des enquêteurs s'est calmée.
Si je pouvais m'éloigner suffisamment en très peu de temps, mes chances de m'en sortir étaient assez élevées, a déclaré Ghantt.
Chambers a également promis de rejoindre Ghantt au Mexique dès qu'elle le pourrait, mais elle a admis à Super Heists qu'elle n'avait jamais eu l'intention de faire le voyage.
Quelques jours seulement après avoir accepté le plan, le groupe a fixé une journée pour commettre le vol. Le 5 octobre 1997, Ghantt a commis le braquage pendant son quart de travail habituel après avoir renvoyé un autre employé chez lui, volant plus de 17 millions de dollars dans le coffre-fort de la banque.
Mais il y avait juste une chose sur laquelle le groupe ne comptait pas : le poids énorme de cette somme d’argent. Pour réussir son escapade, Ghantt a dû soulever près de 2 800 livres de devises.
J'ai commencé à le jeter aussi vite que possible, a-t-il dit, ajoutant que la sueur coulait de moi.
Après avoir chargé l'énorme cachette de butin dans le camion blindé, Ghantt a réglé le verrou horaire sur le coffre-fort, qui a verrouillé la porte pendant des jours à moins que les employés ne forent la serrure. Cette décision lui a donné un peu plus de temps pour s'échapper.
Le plan s'est déroulé sans problème, mais une fois que Ghantt était en sécurité au Mexique, ses partenaires se sont retrouvés à stocker de grandes sommes d'argent.
Je savais que si nous pouvions rester hors des radars pendant environ un an, nous pourrions vivre une vie de vacances, a déclaré Ghantt.
Mais ses partenaires ont rapidement commencé à devenir cupides et à dépenser de grosses sommes, Chambers et sa femme Michelle allant même jusqu'à acheter un manoir exclusif en espèces.
Bien sûr, je me suis lancé dans une frénésie de dépenses. (J'ai) acheté des bijoux, acheté une camionnette, se souvient Campbell de ses propres dépenses.
L’ancien chef de la police de Cramerton, David Young, a rapidement eu vent de la frénésie de dépenses excessives des Chambres et a contacté le FBI.
Les autorités ont commencé à se concentrer sur le groupe et à mettre sur écoute les téléphones de Campbell. En écoutant, ils ont découvert un autre plan présumé plus sinistre visant à tuer Ghantt.
David Ghantt était une nuisance pour Steve Chambers et Kelly Campbell, a déclaré à Super Heists John Wydra, un agent à la retraite du FBI qui s'est occupé de l'affaire.
Comme Campbell l’expliquera plus tard : Si David était tué, personne ne pourrait être pointé du doigt. C’est un peu hors de vue, hors de l’esprit, a-t-elle dit à propos du raisonnement.
Les autorités ont déclaré avoir embauché un homme nommé Michael McKinney pour rencontrer Ghantt et le tuer, sous prétexte qu'il envisageait de donner à Ghantt une plus grande part de l'argent qui lui était dû.
Mais avant que le coup ne puisse être exécuté, le FBI est intervenu et a arrêté Ghantt et les autres.
C'était fini. Je savais que c'était fini à ce moment-là, a déclaré Ghantt.
Dr Phil Natalia Grace
Pour en savoir plus sur la façon dont les voleurs ont été arrêtés et combien de temps ils ont atterri derrière les barreaux, connectez-vous à Super braquages sur CNBC le lundi à 22 heures ET/PT.