Juste après l'aube du 18 juin 2004, le département du shérif du comté de Burnet et les pompiers locaux du Texas ont répondu à un appel concernant un incendie de véhicule.
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La voiture avait quitté la route et dévalé un talus. Il était calciné jusqu'à la coquille et couvait à l'arrivée des autorités, selon Accident, suicide ou meurtre , aération les samedis à8/7c sur Crimeseries.lat .
Ronald Défeo
L'incendie était si brûlant qu'il a fait fondre des parties du véhicule, a déclaré Garth Davis, ancien enquêteur des Texas Rangers. C'est très inhabituel.
L'enquêteur découvre que le corps serait celui de Clayton Daniels
Clayton Daniels Photo : Crimeseries.lat Lorsque William Talamantez, un adjoint du bureau du shérif du comté de Burnet, a regardé à l'intérieur de la voiture, il a vu les restes d'un corps, a-t-il déclaré. Il avait été carbonisé au point d’être méconnaissable.
Au même moment, Laurie Daniels avait signalé qu'elle cherchait son fils, Clayton Daniels, 22 ans, qui conduisait dans la zone de l'accident.Plus tôt dans la matinée, la femme de Clayton, Molly, 20 ans, avait déclaré qu'il n'était pas rentré à la maison la veille. Il conduisait la Chevrolet Cavalier empruntée.
Les enquêteurs ont supposé que le corps dans la voiture était celui de Clayton. Des restes de livres de poche, une casquette et une chaussure dans la voiture ont été attachés à Clayton.
L'autopsie fournit des indices
L'absence de traces de dérapage sur le lieu de l'accident suggère que le conducteur s'est endormi ou a eu un problème médical avant l'accident, selon Talamantez.
Mais la question demeure : comment la voiture a-t-elle brûlé à une température aussi élevée ? Les enquêteurs n’étaient pas sûrs qu’il s’agisse d’un accident, a déclaré Davis. Ils espéraient qu’une autopsie apporterait des réponses.
Il ne restait que très peu de choses de la victime, mais le rapport n'a révélé aucune fumée dans les poumons. Il y avait deux explications possibles : le larynx de la victime aurait pu se fermer à cause d’une chaleur intense ou l’individu était mort avant l’incendie.
Le médecin légiste a déclaré que la cause du décès était indéterminée dans l'attente d'une enquête plus approfondie.
Un échantillon de sang a été prélevé sur la hanche de la victime dans l’espoir de trouver une correspondance ADN, tandis que la mère de Clayton a donné un échantillon de sang pour faciliter la correspondance ADN. L'analyse était un processus qui pouvait prendre des semaines. En attendant,Janine Mather, ancienne lieutenant adjoint du bureau du prévôt des incendies de l'État, a tenté de déterminer la cause de l'incendie et pourquoi il a brûlé si intensément. Elle n'a trouvé aucune raison mécanique.
L’origine de l’incendie était un mystère. Le réservoir d’essence n’était pas rompu. D’autres accélérateurs possibles, notamment le pétrole, n’ont pas été impliqués dans l’incendie.
Molly Daniels Photo : Crimeseries.lat Alors que les enquêteurs enquêtaient sur l'affaire, Molly Daniels, qui était secrétaire dans une entreprise de construction locale, tentait de joindre les deux bouts sans son mari. Ses voisins d'une petite ville du Texas ont apporté leur aide et ont fourni une aide financière et la garde d'enfants pour ses deux enfants.
Une pause s'est produite le 22 juin, lorsquedes échantillons prélevés sur la voiture pour analyse au laboratoire national des incendies criminels à Austin sont revenus. L’un du côté conducteur de la voiture incinérée était positif à la présence d’essence à briquet.
L'accident de Clayton Daniels n'était pas un accident
À ce stade, les enquêteurs savaient qu’il ne s’agissait pas d’un accident.
Quelqu'un a allumé cet incendie intentionnellement, a déclaré Melissa Ludwig, ancienne journaliste du Austin, homme d'État américain .
Les détectives ont appris que Clayton avait plaidé coupable d'agression sexuelle 10 jours avant l'accident et avait été condamné à une probation, selon Davis. Clayton était censé se présenter en prison six jours seulement après l'accident.
Les responsables ont parlé avec Molly. Elle a déclaré que Clayton craignait que sa condamnation pour agression sexuelle ne le sépare de ses propres enfants.
Elle insinuait en quelque sorte que Clay s'était peut-être suicidé, a déclaré Ludwig.
Mais la réaction de Molly à de nouveaux interrogatoires a déclenché des signaux d’alarme.
Dar Lopez
Elle ne comprenait pas pourquoi nous ne pouvions pas laisser tomber cela, a déclaré Davis.
La politique d’assurance-vie soulève des questions
Alors que les détectives comptaient sur l'indifférence de Molly, ils découvrirent que Clayton avait une police d'assurance-vie évaluée à plus de 100 000 $. Molly a insisté pour obtenir le paiement, mais aucun chèque ne serait émis jusqu'à ce que l'ADN confirme que la victime de l'accident était Clayton.
Ensuite, un témoin s'est présenté et a déclaré aux autorités que Molly avait commencé à sortir avec un homme nommé Jake après la mort de Clayton.
Molly et Jake auraient-ils pu comploter pour tuer Clayton ? Avant que les enquêteurs puissent se pencher sur cette question, le rapport ADN du laboratoire criminel est revenu avec une révélation explosive. La victime brûlée de l'accident était une femme. Ce ne pouvait pas être Clayton Davis.
Les enquêteurs ont examiné les rapports sur les personnes disparues, mais leurs efforts ont abouti à une impasse.
En surveillant la maison de Molly, les enquêteurs ont eu un aperçu de Jake – et ont pensé que Jake ressemblait beaucoup à Clayton.
Les forces de l'ordre l'ont suivie, elle et Jake, jusqu'à un Taco Bell. Lorsqu'un agent a demandé à Jake s'il était Clayton, l'individu a produit une pièce d'identité portant le nom de Jacob Alexander Gregg.
Les enquêteurs n’étaient toujours pas convaincus.Molly et Jake ont été arrêtés.
Les autorités ont pu confirmer par l'intermédiaire d'un des voisins de Molly que Jake était en fait Clayton Daniels, qui s'était teint les cheveux et la barbe.
La ruse était en place, mais les détectives devaient encore découvrir qui avait été brûlé dans la voiture.
Qui était la victime dans la voiture ?
Les enquêteurs ont détecté une percée grâce à un détenu dans la cellule à côté de celle de Clayton. Il a déclaré que Clayton avait affirmé avoir déterré un cadavre afin de simuler sa mort.
Confrontée aux autorités, Molly s'effondre et confirme ce que l'informateur de la prison a dit, les conduisant à la tombe vide de Charlotte Davis, 81 ans . Elle était décédée six mois avant la mise en scène de l'accident.
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Les pièces du puzzle se sont mises en place pour expliquer pourquoi le corps de la victime de l’accident avait été consumé par l’incendie.
Le corps avait été embaumé, a déclaré Mather. Le liquide d’embaumement est hautement inflammable.
Clayton Daniels a avoué avoir déterré le corps de Charlotte, l'avoir habillée avec ses vêtements, allumé le feu et simulé sa propre mort.
Molly et Clayton Daniels ont plaidé coupables aux accusations cela comprenait la fraude à l’assurance et la profanation d’un cimetière.
Il a été condamné à 30 ans de prison et reste en prison. Elle a été condamnée à 20 ans phrase .
Alors qu'elle était derrière les barreaux, elle a divorcé de Clayton, selon Accident, suicide ou meurtre. Elle a purgé 12 ans et a été libérée en 2016.
Charlotte Davis a de nouveau été inhumée dans un cercueil acheté par les forces de l'ordre du comté de Burnet.
Pour en savoir plus sur l'affaire, y compris ce que Molly Clayton a dit à propos de Charlotte Davis au tribunal, en regardant Accident, suicide ou meurtre , aérationles samedisà8/7csurCrimeseries.lat.
Selena et Ricardo Martinez