Comment un conflit foncier croissant entre voisins du Montana a conduit à la mort d'un homme

La vaste nature sauvage du Montana était un paradis pour les habitants de la zone de nature sauvage de Bob Marshall – mais jusqu'où un homme irait-il pour protéger sa part ?

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Une vive dispute sur la terre a coûté la vie à Timothy Newman, 53 ans. Son voisin Joe Campbell a insisté sur le fait qu'il avait abattu Newman alors que Newman tentait de pénétrer dans sa propriété et a sorti une arme à feu.

Mais la mort de Newman en octobre 2013 était-elle une légitime défense ou un meurtre ?

Pendant des années, les habitants de la Bob Marshall Wilderness Area vivaient ensemble en paix. Situé juste au sud du parc national des Glaciers, ceux qui recherchent une solitude tranquille ont acheté de petites parcelles de terrain en bas de la colline sur les terres publiques pour construire de petites cabanes et profiter des sentiers de pêche et de randonnée à proximité.

C'était un endroit pour s'éloigner de votre routine quotidienne et monter le week-end, vous détendre et vous amuser, a déclaré le voisin Dan Della Rosa à Dateline : Secrets Uncovered, diffusé Les mercredis à 8/7c sur Crimeseries.lat.

Newman – que sa fille a décrit comme un véritable montagnard – faisait partie de ceux qui ont trouvé le bonheur dans la nature. Lui et sa femme, Jackie, réparaient une cabane.

fille à mâcher

Je me sentais tellement bénie, se souvient Jackie de la vie du couple ensemble. Nous avons été bénis.

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Mais les problèmes ont commencé lorsque l’un des voisins de Newman, Joe Campbell, a acheté des centaines d’acres dans les environs des petites cabanes et a refusé de laisser quiconque emprunter les sentiers établis de longue date pour se rendre au parc national voisin.

Cette décision a rendu furieux les voisins qui – selon les députés souvent appelés dans la région – considéraient Campbell comme un tyran.

Dans une vidéo capturée en 2008 par des chasseurs marchant à travers les terres, on peut voir Campbell confronter les hommes avec un fusil de chasse très puissant connu sous le nom de balayeur de rue à la main.

Vous êtes sur une propriété privée sans autorisation, a dit Campbell aux hommes.

roses groupées

Dan Della Rosa et sa femme, Sue, ont écrit une lettre au procureur du comté pour lui demander de faire quelque chose à propos de Campbell, mais on leur a dit qu'il s'agissait d'une affaire civile. Les Della Rosas et d’autres familles ont poursuivi Campbell et, dans le cadre d’un accord conclu par les avocats, certaines familles de la région ont obtenu la permission de traverser les terres de Campbell pour accéder aux terres publiques.

Campbell a même mis des pancartes répertoriant les familles spécifiques autorisées à utiliser les sentiers – mais Newman n’avait pas participé au procès. Il ne croyait pas que Campbell avait le droit de l'éloigner des sentiers et il les utilisait quand même, documentant souvent ses voyages avec une caméra vidéo.

C’est une porte pour nous ennuyer, c’est ce que je pense, parce que c’est ennuyeux, a-t-il déclaré dans une vidéo.

La tension entre les deux hommes s'est encore intensifiée après que Newman a commencé à emporter des coupe-boulons avec lui et à couper les cadenas que Campbell avait placés sur les portes pour tenter de le tenir, lui et les autres intrus, hors de sa propriété.

Tout cela a conduit à cette confrontation fatale en octobre 2013.

Campbell a déclaré aux députés le jour de la fusillade que lui et sa femme, Tani, marchaient sur un sentier menant à leur propriété lorsque Newman a commencé à les poursuivre dans son VTT. Tani est partie appeler le shérif et Campbell a déclaré que Newman était sorti du VTT, avait attrapé son coupe-boulon et s'était approché de la serrure de l'une des portes avant de remarquer que Campbell portait une arme à feu.

Il a dit : « Oh, vous êtes armé. » Et il a commencé à poser le coupe-boulon, puis il a commencé à mettre les deux mains sur son arme et à remonter. Et c’est à ce moment-là que j’ai sorti mon arme… Campbell a déclaré aux députés alors qu’il était assis à l’arrière d’une voiture de police. J'ai tiré et il s'est retourné. Je pensais que je l’allais frapper, mais je n’en étais pas sûr. Et il s'est retourné, et il avait toujours le pistolet dans les mains, et il était sur le point de tomber. Je lui ai encore tiré une balle dans le dos.

Campbell a insisté sur le fait qu'il craignait pour sa vie et croyait que Newman allait le tuer. La loi de l'État du Montana autorise les résidents à recourir à la force meurtrière s'ils se sentent menacés, et initialement, Campbell a été autorisé à rentrer chez lui.

'Nous ne l'avons pas arrêté parce qu'il a affirmé qu'il s'agissait d'une légitime défense', a déclaré le shérif du comté de Lewis et Clark, Leo Dutton, au correspondant de 'Dateline', Keith Morrison.

Mais les procureurs ont commencé à remettre en question cette histoire après que certains des détails fournis par Campbell ne concordaient pas. Bien qu'il ait déclaré aux députés que Newman avait saisi son arme en premier, l'arme a été retrouvée au sol non loin de sa main droite, même si Newman était gaucher.

Hatfields et McCoy

Une autopsie a également suggéré que le premier coup de feu avait été tiré dans le dos de Newman – et non dans sa poitrine comme le prétendait Campbell.

De cette autopsie, nous avons appris qu'il y avait deux coups de feu visant Tim Newman. Un coup de feu a été tiré dans le dos, lui a sectionné la colonne vertébrale et l'aurait paralysé instantanément du milieu de la poitrine jusqu'aux pieds.» a déclaré Mary Cochenour, alors procureure générale adjointe.L'autre coup de feu a d'abord touché sa main, puis a effleuré sa poitrine et est passé devant sa tête.

Un analyste médico-légal de la scène du crime conclurait également que Newman avait d’abord reçu une balle dans le dos après avoir tenté en vain de recréer le récit de Campbell sur ce qui s’était passé.

Les procureurs ont conclu que la mort de Newman était un meurtre et ont arrêté Campbell en février 2016.

C’est la même conclusion à laquelle sont parvenus de nombreux voisins.

Grégoire cristal

Nous avons toujours su, avec les armes tirées, que quelque chose allait se produire. Nous ne savions tout simplement pas qui allait en être le destinataire, a déclaré Sue Della Rosa.

Un défilé de voisins est venu à la barre pour témoigner de la protection agressive de Campbell envers ses terres. L'entrepreneur LaMonte Moultray a également pris la parole pour raconter comment Campbell a menacé que Newman quitterait la montagne dans un sac mortuaire deux jours seulement avant la fusillade.

Mais à la barre, Campbell et sa femme ont continué à insister sur le fait qu'ils avaient été menacés par Newman.

J'essayais de rester en vie, a déclaré Campbell en larmes à la barre. Je pensais à Tani, je pensais à mes enfants et petits-enfants. C'était lui ou moi et je lui ai tiré dessus. Je l'ai fait.

Il y a eu deux récits très différents de ce qui s'est passé ce jour-là et le jury n'a pas pu les démêler. Après avoir entendu trois semaines de témoignages, ils sont revenus au tribunal désespérément dans une impasse et l'annulation du procès a été annulée.

Les procureurs prévoyaient de rejuger l'affaire, mais avant de pouvoir le faire, Campbell a accepté de plaider sans contestation pour homicide par négligence, ce qui ne l'obligeait pas à admettre sa culpabilité.

Il a été condamné à 20 ans de prison, mais avec sursis par le tribunal. Bien que Campbell ait réussi à éviter une peine de prison, dans le cadre des conditions, il a été empêché pendant toute la durée de sa peine de retourner dans la propriété qu'il avait autrefois aimée.