Contexte : Un avion à réaction d'Alaska Airlines. Mars 2021. (AP Photo/Gene J. Puskar)/Encadré : selfie de Roger Allan Holmberg Sr. (Roger Allan Holmberg Fan Club sur Facebook).
Roger Allan Holmberg Sr., un pasteur de 75 ans originaire de Virginie, fait face à une simple accusation de voies de fait au niveau fédéral après avoir prétendument frappé sa femme – qui souffre d'épilepsie – à la tête lors d'un vol vers l'Alaska, un incident qui, selon les procureurs, a été déclenché parce qu'il était indigné que son siège ait été surclassé en première classe alors que le sien ne l'était pas.
Dans un Affidavit du FBI À l'appui de la plainte pénale déposée le 3 juillet, un agent spécial a déclaré que Holmberg se trouvait à bord d'un vol d'Alaska Airlines au départ de Seattle, dans l'État de Washington, et à destination d'Anchorage le 2 juillet lorsqu'il aurait frappé sa femme au sommet de la tête. Son épouse, dont le nom n'a pas été révélé dans les archives judiciaires, a déclaré plus tard aux enquêteurs que Holmberg « avait déjà été violent » et s'était cassé le doigt en septembre 2023.
Au cours d'une série d'entretiens avec des témoins de l'avion, dont un policier en repos, l'agent du FBI affirme que la femme de Holmberg a été abordée à plusieurs reprises pendant le vol et que cela a commencé lorsque Holmberg l'a approchée pour la première fois et lui a demandé : « Comment diable avez-vous obtenu le surclassement ?
«Je suis membre Gold Point», a répondu la femme du pasteur. « Ne me parle pas comme ça.
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Les archives judiciaires indiquent qu'il y a eu au moins deux autres manœuvres agressives de la part de Holmberg après cet échange. La deuxième fois que le pasteur a abordé sa femme, il aurait « tendu son téléphone à la victime depuis l'allée, lui aurait dit de le lire, puis lui aurait fait un doigt d'honneur ».
Un deuxième témoin a déclaré aux enquêteurs qu'il était à son propre siège lorsqu'il a vu Holmberg se pousser devant lui et tenter de « balancer son bras » vers sa femme. Le témoin a déclaré qu'ils avaient tenté de bloquer la frappe de Holmberg, mais qu'il semblait toujours que la main de l'homme de 75 ans était reliée au sommet du crâne de sa femme.
Dans une interview avec les autorités, l'épouse de Holmberg a déclaré que son mari avait « des antécédents de maltraitance à son égard » et que pendant le vol, il l'avait frappée au sommet de la tête avec l'arrière de ses jointures.
'La victime a également signalé que [Holmberg] savait que la victime souffrait d'épilepsie et que le contact avec la tête de la victime pourrait provoquer une crise', indique l'affidavit. 'La victime a déclaré qu'elle avait pensé à signaler les abus dans le passé, mais qu'elle ne l'avait jamais fait. Cependant, après cet incident, elle a voulu le signaler.
Il n'y avait aucune ecchymose ni coupure visible sur la tête de la femme, selon le FBI, bien que le doigt de Holmberg était bandé.
Lors d'un entretien avec la police, Holmberg aurait déclaré que lui et sa femme, qui se connaissaient depuis 20 ans avant de se marier il y a un peu plus d'un an après le décès de sa précédente épouse, avaient suivi des conseils matrimoniaux. Holmberg a accusé son épouse actuelle de lui « souvent manquer de respect » et a déclaré qu'elle avait des « problèmes de colère ».
Le pasteur a également affirmé qu'à une occasion précédente, sa femme lui avait attrapé la jambe alors qu'il conduisait, ce qui lui avait cassé le doigt.
Il a déclaré que sa femme « lui avait saisi les parties génitales dans le passé avec une telle force » que cela lui faisait également mal.
Selon l'affidavit, ils voyageaient pour un événement lié à leur ministère, et Holmberg a déclaré que tout l'échange dans l'avion n'avait eu lieu que parce qu'il était furieux de ne pas pouvoir s'asseoir à côté de sa femme pendant le vol de Seattle à Anchorage.
'Bien qu'il soit bouleversé, il a déclaré qu'il n'était pas une personne violente et qu'il n'avait pas l'intention de blesser sa femme', indique l'affidavit.
Holmberg a insisté sur le fait qu'il n'avait pas frappé sa femme à la tête, mais qu'il l'avait seulement « tapotée » pour « attirer son attention », selon l'agent du FBI.
«[Holmberg] ne savait pas comment les autres interpréteraient ses interactions avec sa femme. Il avait été confronté à un policier dans l'avion et avait insisté sur le fait qu'il n'avait rien fait de mal', indique l'affidavit.
Roy Rossello
Les procureurs affirment que l'officier chargé de l'application des lois, en congé, à bord a entendu l'épouse de Holmberg dire 'Vous ne pouvez pas faire ça' après que Holmberg l'ait frappée. Ensuite, l'officier en repos devenu témoin a déclaré qu'il avait vu Holmberg se diriger vers des toilettes de première classe. Le témoin a déclaré au FBI que lorsque Holmberg est sorti des toilettes, il a dit au pasteur que s'il y avait « d'autres incidents, nous lui passerions les menottes ».
Les archives judiciaires montrent que Holmberg a été arrêté et accusé de voies de fait simples et détenu au centre correctionnel d'Anchorage. Il a été traduit en justice lundi, puis libéré sous son propre engagement . Il a comparu devant le juge d'instance américain Matthew McCrary Scroble.
On ne sait pas encore quand il comparaîtra prochainement devant le tribunal. S'il était reconnu coupable, Holmberg pourrait encourir jusqu'à trois ans de prison pour simple accusation de voies de fait.
Dès mardi, un défenseur public fédéral a été désigné pour le représenter. Le défenseur public n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Alaska Airlines a interdit au pasteur de prendre des vols à l'avenir, a confirmé un porte-parole.
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez êtes victime de violence domestique, la ligne d'assistance nationale contre la violence domestique est disponible en ligne ou par téléphone au 1-800-799-SAFE (7233).