Dans la petite ville de Berryville, en Virginie, la conseillère municipale Gail Smith,59, occupait une place importante. Elle était connue dans toute sa communauté pour son dévouement au service public ainsi que pour son flair et son style personnels. Elle était active, amicale et toujours là pour ses proches.
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Ainsi, lorsque les appels téléphoniques d’une tante à Gail sont restés sans réponse pendant plusieurs jours, la proche a contacté les autorités locales. Le jeudi 30 juillet 2009, Gregory Frenzel, un enquêteur aujourd'hui à la retraite du service de police de Berryville, a effectué une vérification de l'aide sociale de Gail, qu'il connaissait personnellement.
De l'extérieur de sa maison, le responsable pouvait voir Gail allongée sur le dos dans son entrée, a-t-il déclaré à Mastermind of Murder, diffusé les dimanches à 7/6c sur Crimeseries.lat . Il entra dans la maison.
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Elle montrait des signes de décomposition, a déclaré Frenzel.
Gail semblait avoir une blessure par balle à la tête, mais il n'y avait ni arme, ni douilles, ni balles sur les lieux. Il n'y avait aucun signe de cambriolage. Étrangement, il y avait un bouquet de fausses fleurs dans la pièce – Gail était connue pour son impressionnant jardin et les fausses fleurs n'étaient pas son truc. Frenzel soupçonnait que la conseillère avait été ciblée.
Gail Smith Une autopsie a révélé que Gail avait été abattue par une arme à feu de calibre .22. La détective Patricia Putnam, du bureau du shérif du comté de Clarke, a qualifié l’arme à feu d’arme de l’assassin.
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Frenzel a sondé la communauté pour rechercher des pistes. Un de ses voisins a affirmé que Gail avait fait une déclaration inquiétante quelques semaines seulement avant sa mort. Elle avait dit que si quelque chose de grave lui arrivait, ils devraient chercher son frère, Timothy Smith Jr.
Les enquêteurs ont découvert qu'une rupture s'était produite au sein de la famille Smith. Gail était proche de son père, qui luttait contre la maladie d'Alzheimer. Les frères et sœurs de Gail, Timothy et Deborah, étaient plus proches de leur mère. Ils ont décidé d'interroger les frères et sœurs.
Timothée Smith Timothy a déclaré aux détectives qu'il était chez lui au moment du meurtre de sa sœur, et l'alibi a été vérifié. Toujours,la division au sein de la famille était suffisante pour faire de Timothée une personne intéressante. Lorsque Timothy, contrairement à Deborah, ne s’est pas présenté aux funérailles de sa sœur, les soupçons se sont accrus, selon les enquêteurs.
Les détectives ont extrait les relevés téléphoniques de Timothy et ont trouvé une douzaine d’appels sur un téléphone jetable le jour de la mort de Gail. Grâce aux tours téléphoniques, les appels ont pu être suivis alors qu’ils se déplaçaient du sud de la Virginie, près du domicile de Timothy, vers Berryville.
Les enquêteurs ont déterminé que les appels avaient été adressés à Tony Sharpe, dont les précédents démêlés avec la justice ne suggéraient pas qu'il était capable de commettre un meurtre. Ils ont ensuite appris qu'il avait une petite amie enceinte et une relation solide avec Timothy, qui lui avait confié des petits boulots clandestins lorsque cela était possible.
Interrogé par la police, Sharpe a nié avoir eu connaissance du meurtre de Gail, s'en tenant à son récit alors même que les autorités faisaient monter la pression lors de l'interrogatoire. Il leur manquait les preuves nécessaires pour procéder à une arrestation – mais bien sûrLes responsables ont gagné du terrain lorsque l'affaire les a conduits à Edward Poley, qui avait loué une chambre à Timothy Smith.
Il a déclaré aux autorités qu'en 2008, Timothy lui avait dit qu'il souhaitait que Gail disparaisse. Cela a conduit à un complot utilisant du venin de serpent pour tuer la conseillère municipale. Le projet ne s'est jamais concrétisé, et ta révélation a conduit Timothy Smith à être condamné en août 2009 à deux ans de prison pour avoir sollicité le meurtre . Poley a été accusé de complicité.
Les enquêteurs ont également identifié une raison possible pour le meurtre de Gail. Le père des frères et sœurs Smith avait une succession d'une valeur de 750 000 $. Timothy et Deborah ne devaient recevoir que 1 $ chacun. Gail devait recevoir le reste de la fortune.
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Même si les détectives avaient un mobile et soupçonnaient fortement que Sharpe était impliqué, ils n'avaient pas suffisamment de preuves pour procéder à une arrestation. Ils avaient besoin de plus que les relevés de téléphones portables qui ont permis à Sharpe d'être à Berryville lorsque Gail a été tuée.
Il a fallu encore deux ans aux enquêteurs pour retrouver un nouvel élan, ce quivenait de la petite amie de Sharpe. Elle a finalement déclaré aux autorités que Sharpe avait tué Gail et que Timothy lui avait payé 3 000 $ pour le faire. Les autorités en avaient désormais assez pour accuser Timothy et Sharpe du meurtre de Gail.
Putnam a déclaré aux producteurs qu'il était clair que Timothy avait manipulé Sharpe pour l'amener à commettre le crime. Et moiLes enquêteurs ont finalement découvert que Timothy n’était pas le seul manipulateur. Kevin Brinson, un ami de la famille Smith, a déclaré aux détectives que Deborah avait reconnu qu'elle avait joué un rôle dans le meurtre. Il a dit à Frenzel qu'elle avait dit : « J'ai acheté les balles et les fleurs.
Alors que Timothy utilisait ses pouvoirs sur Sharpe, Deborah était le véritable cerveau, ont théorisé les enquêteurs. Elle était le virus dans l’oreille de son frère et l’a convaincu que Gail devait être hors de propos.
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Sharpe a corroboré l’histoire de Brinson. Il a dit aux détectives : Tout ce qu'elle disait, c'est : « J'ai hâte que vous tuiez cette salope. J'ai hâte que cette salope soit morte.
En mars 2013, Timothy Smith Jr., 53 ans, et Tony Sharpe, 26 ans, ont été arrêtés..Timothy a plaidé coupable et, en tant que facilitateur du crime, il a été condamné à une peine de 23 ans. Le tueur à gages Tony Sharpe a été condamné à 25 ans de prisonDeborah, 62 ans, a été retrouvée coupable de parjure et a été condamné à une peine de huit ans.
Après le décès de Timothy Smith Sr. le 23 février 2010, il a été enterré à côté de sa fille Gail. Sa succession a été attribuée à sa sœur en Caroline du Sud, selon Mastermind of Murder. Timothy et Deborah Smith ont reçu chacun 1 $.
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Mastermind of Murder, diffusé les dimanches à 7/6c sur Crimeseries.lat , ou diffusez des épisodes