Le cas complexe de Jeffrey MacDonald et des meurtres horribles de sa femme enceinte et de ses deux jeunes filles a été de plus en plus compliqué au fil des années par une seule femme.
Helena Stoeckley, une hippie toxicomane qui vivait à Fayetteville, en Caroline du Nord, au moment des meurtres, a affirmé à plusieurs reprises qu'elle se trouvait chez MacDonald la nuit des meurtres avec un groupe d'amis qui ont perpétré les attaques brutales, même après MacDonald lui-même a été reconnu coupable des meurtres en 1979.
Son histoire a continuellement changé au fil des ans : Stoeckley affirmait parfois qu'elle se trouvait dans la maison le 17 février 1970 lorsque Colette MacDonald et ses filles, Kimberley, 5 ans, et Kristen, 2 ans, ont été violemment violées. tuée, tout en affirmant à d'autres moments qu'elle n'était pas présente dans la maison ou qu'elle n'avait aucun souvenir de ses activités cette nuit-là.
Les enquêteurs ont rapidement rejeté Stoeckley, qui était un informateur confidentiel de la police au moment des meurtres, comme peu fiable et se sont plutôt concentrés sur les preuves qui, selon eux, désignaient Jeffrey MacDonald, un chirurgien aux bérets verts avec une formation de l'Ivy League.
Plus de 50 ans après les meurtres, MacDonald continue de proclamer son innocence derrière les barreaux, citant les aveux passés de Stoeckley comme preuve qu’il n’a pas commis le crime.
Alors, qu’est-il arrivé à Stoeckley dans les années qui ont suivi ?
Stoeckley est décédée en 1983 à l'âge de 30 ans d'une pneumonie aiguë et d'une cirrhose du foie dans son appartement de Caroline du Sud, selon un rapport de 1998. Salon de la vanité article.
Mais pas avant de faire une dernière confession à sa mère, trois mois seulement avant sa mort.
Elle a dit à ma mère qu'elle était là cette nuit-là et que le Dr MacDonald était innocent, a déclaré son frère Gene Stoeckley. Personnes en 2017. Je sais que ma mère dans son cœur y croyait. … Ma sœur savait que son temps était compté : elle avait une cirrhose. L’accusation a utilisé le fait qu’elle avait été affectée par la toxicomanie au fil des années, mais ma sœur n’avait aucune raison d’inventer ou de mentir.
Le crime horrible
Jeffrey MacDonald a déclaré aux enquêteurs qu'il dormait sur le canapé du salon tôt le matin du 17 février 1970 lorsqu'il a été réveillé par les cris de sa femme et qu'il a vu quatre personnes : deux hommes blancs, un homme noir portant une veste militaire et une femme avec de longs cheveux blonds, un chapeau blanc souple et des bottes blanches jusqu'aux genoux - à l'intérieur de la maison, selon le nouveau Séries documentaires FX A Wilderness of Error, qui réexamine le dossier.
MacDonald, qui a dit que la femme chantait Acid is groovy alors qu'elle tenait une bougie,a déclaré aux enquêteurs de l'armée qu'il avait tenté de repousser les assaillants, mais que son haut de pyjama était tombé sur ses bras.
Tout d’un coup, c’était sur mon chemin et je ne pouvais plus libérer mes mains, a-t-il déclaré lors de son entretien avec les enquêteurs, selon la série documentaire. J'étais aux prises avec lui et j'ai vu, vous savez, une lame. Je ne me suis vraiment même pas défendu. C'était trop rapide et pendant tout ce temps j'entendais des cris.
grâce, mon pote
MacDonald a déclaré que la prochaine chose dont il se souvenait était qu'il était allongé dans le couloir. Il s'est levé et est entré dans la chambre principale, où il a découvert que sa femme avait été poignardée à mort. Après avoir trébuché dans les chambres de ses filles, il a découvert que ses enfants avaient connu le même sort. MacDonald a déclaré qu'il avait réussi à appeler le 911 avant de s'effondrer à côté de sa femme, où il a été découvert par la police militaire.
Jeffrey MacDonald Photo : FX/Blumhouse Les autorités détermineront plus tard que Colette MacDonald avait été poignardée 16 fois avec un couteau, 21 fois avec un pic à glace et frappée à la tête avec un morceau de bois au moins six fois, selon le Observateur de Fayetteville .
Kimberley a été touché deux fois à la tête et poignardé entre huit et dix fois ; sa sœur cadette, Kristen, avait été poignardée à 17 reprises et présentait 15 blessures par perforation à la poitrine, a rapporté le journal. Elle avait également des blessures défensives aux mains.
C’est la pire chose que j’ai jamais vécue au cours de mes 53 années dans les forces de l’ordre. Une scène horrible de voir une mère et ses deux filles mutilées comme elles l’étaient et c’est une scène que vous n’oublierez jamais, a déclaré John Hodges, qui avait travaillé dans la division des enquêtes criminelles, dans la série FX.
Mais alors que les trois victimes ont subi des dizaines de blessures, la blessure la plus grave de MacDonald était une perforation à la poitrine et un poumon partiellement effondré.
La femme au chapeau souple
Hodges a déclaré qu'après la description de MacDonald de ce qui s'était passé, les enquêteurs
a rassemblé un groupe de hippies vivant à Fayetteville qui ressemblaient aux descriptions données par MacDonald, mais cela n'a donné aucune piste prometteuse.
Aucun d’entre eux n’a nié avoir consommé de la drogue, mais ils ont tous nié avoir quoi que ce soit à voir avec les meurtres ou connaître quelqu’un correspondant aux descriptions, a-t-il déclaré dans la série documentaire.
Stoeckley, qui avait 18 ans à l'époque, était lié à l'affaire après le détective de police de Fayetteville. Le prince Beasley a déclaré que l'un de ses informateurs en matière de drogue ressemblait à la description que MacDonald avait donnée de la femme au chapeau souple.
J'avais vu Helena à plusieurs reprises avec ces autres personnes dont le Dr MacDonald avait fait la description, a-t-il déclaré dans les docu-séries.
Beasley a déclaré que la nuit après le crime, il avait surveillé la maison de Stoeckley et s'était approché d'elle après l'avoir vue arriver vers 2 heures du matin avec tous ces gars que MacDonald avait décrits.
Je lui ai demandé sans détour, j'ai dit : « Je sais que vous avez entendu parler des meurtres à Fort Bragg. Les descriptions vous conviennent parfaitement. Étiez-vous là? Répondez par oui ou par non. » Elle m’a dit qu’elle se droguait, mais oui, elle pensait qu’elle était là, a-t-il dit.
Mais il y a eu des récits contradictoires sur la conversation initiale de Beasley avec Stoeckley au sujet des meurtres. Selon le profil de l'affaire publié en 1998 dans Vanity Fair, Beasley s'était rendu au domicile de Stoeckley parce que, en tant qu'informateur principal, il voulait savoir si elle connaissait quelqu'un qui correspondait à la description. Elle lui a fourni quelques adresses et lui a parlé d'un ami noir avec qui elle prenait parfois de l'héroïne et qui portait également une veste militaire. L'article affirme que Beasley n'a jamais demandé à Stoeckley où elle se trouvait lors de cette réunion.
Bill Ivory, qui travaillait dans la division des enquêtes criminelles au moment des meurtres, a déclaré dans les docu-séries que Beasley avait contacté l'armée et qu'il avait interviewé Stoeckley peu de temps après les meurtres, mais qu'il n'y avait aucune information qui la lierait à l'affaire et qu'elle manquait de base. connaissances, y compris l'adresse du domicile.
Cela n’a fait qu’ajouter à la confusion, a-t-il déclaré.
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Confessions incohérentes
Le rôle de Stoeckley dans cette affaire très médiatisée ne s’arrêterait pas là.
Elle a été arrêtée peu de temps après à Nashville pour possession de drogue et aurait admis avoir joué un rôle dans les meurtres.
Nous étions en patrouille une nuit ici à Nashville et nous avons justement vu cette femme, a déclaré l'ancien officier de police de Nashville, Jim Gaddis, dans la série documentaire. Elle portait cette cape noire avec une doublure rouge, une perruque et un chapeau souple. Elle flottait simplement.
Elle a été arrêtée pour possession de drogue et aurait révélé qu'elle avait participé aux meurtres de la famille MacDonald alors qu'elle était en route vers sa réservation.
Helena a décrit la maison avec précision, elle savait comment le médecin était allongé sur le canapé, où étaient les enfants, quelle chambre et elle nous a donné les noms des officiers avec qui elle avait parlé à Fayetteville, a déclaré Gaddis, ajoutant plus tard qu'il pensait qu'elle était coupable comme péché.
Beasley a déclaré qu'il s'était rendu à Nashville pour parler avec Stoeckley après avoir été contacté par la police de Nashville.
Elle m'a dit en profondeur qu'elle n'avait pas dit tout ce qu'elle savait sur cette affaire parce que si elle le faisait, elle irait en prison, a-t-il déclaré dans une précédente interview.
L'armée a envoyé l'expert en polygraphe Robert Brisentine pour administrer un polygraphe à Stoeckley, mais elle a fourni des déclarations incohérentes sur son implication.
Au cours de notre conversation, elle me disait une minute qu’elle était là lorsque la famille était tuée et la minute suivante, elle me disait : « Non, je n’étais pas là », dit-il dans la série.
Le polygraphe a montré une tromperie, mais son implication réelle dans le crime reste floue.
Elle ne savait pas si elle était là ou non, dit-il. Ce que nous avons ici, c'est une fille qui a merdé. Vous ne pourrez jamais la traiter de menteuse, mais vous ne pouvez pas non plus la qualifier de diseuse de vérité.
Stoeckley affirmera plus tard dans un Entretien de 1982 avec Ted Gunderson , ancien responsable du FBI et auteur qui a rejoint l'équipe de défense de MacDonald en tant qu'enquêteur, que le test polygraphique était un coup monté.
J'ai été arrêté pour trafic de stupéfiants à Nashville, dans le Tennessee, et ils m'ont dit si j'accepterais de passer le test polygraphique parce que j'avais évité la police et tout le reste – ce qui est contraire à ce que tout le monde dit que je recherchais de la publicité, de l'attention et tout le reste. Ils m'ont dit à ce moment-là que si je passais le test polygraphique, ils abandonneraient l'accusation de mescaline, a-t-elle déclaré. J'avais 25 000 $ de mescaline, donc j'aurais été idiot de le nier.
Une vie troublée
Stoeckley avait également des antécédents de problèmes de crédibilité. D'anciens camarades de classe ont décrit Stoeckley aux enquêteurs comme une fille triste et perturbée qui inventait souvent des histoires pour attirer l'attention, selon Vanity Fair.
Un psychiatre qui travaillait dans un hôpital où Stoeckley avait demandé de l'aide pour toxicomanie l'a décrite sur un formulaire de sortie comme une personne ayant une personnalité schizoïde qui consommait régulièrement de l'héroïne huit ou neuf fois par jour avec un mélange d'autres drogues. Il a indiqué que son pronostic était mauvais.
Son jeune frère, Gene Stoeckley, a déclaré à People que sa vie n'avait pas toujours été aussi tragique. Il a décrit une éducation idyllique jusqu'à ce qu'elle commence à consommer de la drogue.
Elle était toujours optimiste, dit-il. Elle avait tellement de talent pour chanter et jouer du piano. Elle a suivi des cours de chant auprès d'un membre de la symphonie de Fayetteville.
Elle s'est retrouvée dans la mauvaise fréquentation après avoir commencé à passer du temps à la pizzeria de Fayetteville, connue pour être un lieu de rencontre pour les trafiquants de drogue, au cours de sa dernière année de lycée. Son père, un colonel de l'armée à la retraite, l'a chassée de la maison lorsqu'il a découvert qu'elle consommait de la drogue.
Selon maman, un détective de la police de Fayetteville l'a approchée et lui a demandé de leur transmettre des informations, a déclaré Gene au média. On aurait dit qu'elle était d'accord, qu'elle avait décidé de jouer le rôle et qu'elle s'impliquait de plus en plus. Elle faisait une bonne chose. Elle se laissa prendre si profondément que cela la tenait. C'était sa chute.
Selon Gene, Stoeckley était également devenue fascinée par l'occultisme et avait un chat noir qu'elle nommait Satan.
Se concentrer sur MacDonald
Les enquêteurs pensaient que les preuves recueillies sur les lieux du crime suggéraient qu'il n'y avait eu aucun intrus extérieur à la maison cette nuit-là et ont pointé du doigt une source beaucoup plus proche de chez eux : Jeffrey MacDonald.
MacDonald a été convoqué à une audience au titre de l'article 32, une procédure militaire utilisée pour déterminer s'il y avait suffisamment de preuves pour porter plainte dans cette affaire, après avoir trouvé des preuves de sang qui, selon eux, reliaient le médecin aux meurtres.
Le colonel qui présidait l’audience a finalement rejeté les allégations contre MacDonald, mais a recommandé que les autorités civiles compétentes enquêtent plus en profondeur sur les affirmations de Stoeckley, selon Vanity Fair.
MacDonald poussa un soupir de soulagement et déménagea en Californie pour y construire une nouvelle vie, mais son beau-père Freddy Kassab était déterminé à obtenir justice pour sa belle-fille assassinée et fut peu à peu convaincu de la culpabilité de MacDonald après sa propre enquête.
Il a continué à harceler les autorités jusqu'à ce que MacDonald soit finalement accusé de meurtre et soit jugé en 1979.
Son équipe de défense, dirigée par Bernard Segal, espérait que Stoeckley fournirait une explication alternative de ce qui s'était passé cette nuit-là, mais lorsqu'elle a été appelée à la barre pour témoigner sous serment, elle a déclaré qu'elle n'avait aucun souvenir de ce qu'elle avait fait la nuit où La famille MacDonald a été tuée.
Six témoins sont venus à la barre pour jurer que Stoeckley leur avait dit qu'elle était dans la maison cette nuit-là, mais le jury n'a jamais entendu le témoignage après que le juge Franklin Dupree a statué que Stoeckley n'était pas digne de confiance et qu'elle était une figure tragique qui avait fait la plupart de ses déclarations pendant son séjour. fortement sous l’emprise de drogues.
La décision controversée de ne pas laisser le jury entendre les témoins potentiels dans l'affaire a suscité le scepticisme de certains, notamment d'Errol Morris, cinéaste et auteur américain qui a écrit le livre A Wilderness of Error en 2012.Le livre a servi d’inspiration aux docu-séries de FX.
Je dirais qu'Helena Stoeckley a avoué à pas moins d'une douzaine de personnes au cours de la semaine précédant sa comparution à la barre des témoins en 1979. Le jury, cependant, n'a rien entendu, a déclaré Morris. L'Atlantique en 2013. Je ne sais pas avec certitude si Stoeckley était dans la maison de MacDonald la nuit des meurtres. Mais ses aveux répétés constituent une preuve réelle et auraient dû être entendus par le jury.
MacDonald a été reconnu coupable de trois chefs de meurtre en 1979 et reste derrière les barreaux aujourd'hui, plus de 50 ans après le meurtre de sa famille.
Stoeckley a affirmé que le « culte satanique » avait tué la famille
La condamnation de MacDonald n’a pas mis fin aux affirmations de Stoeckley selon lesquelles elle avait été présente dans la maison. En 1982, elle s'est entretenue avec Gunderson et Beasley dans une interview enregistrée, affirmant qu'elle avait fait partie d'une secte satanique qui avait tué la famille parce que MacDonald n'avait pas coopéré pour aider les héroïnomanes pendant son séjour à Fort Bragg.
Il était plus intéressé à travailler avec des gens sur les hallucinogènes et des choses comme ça. Il ne voulait tout simplement pas coopérer avec nous, a-t-elle dit.
La nuit des meurtres, elle a affirmé que le groupe n'avait aucune discussion sur le meurtre, mais qu'il avait prévu de se rendre chez lui pour lui faire comprendre qu'il devait nous aider avec quelque chose comme ça.
Elle a dit à Gunderson qu'elle se souvenait avoir été à l'intérieur de la maison et avoir chanté alors qu'elle était sous l'influence de drogues.
J’ai scandé : « L’acide est groovy ». Tuez les cochons. Frappez-le encore, ou quelque chose comme ça », a-t-elle déclaré, affirmant qu’il y avait au total sept personnes du groupe dans la maison.
Stoeckley a également fourni une déclaration signée aux autorités affirmant avoir été témoin des meurtres. Gunderson a ensuite remis les preuves aux autorités, selon un article paru en 1982 dans le New York Times .
Les déclarations obtenues par Gunderson ont cependant suscité certaines critiques au fil des années.
Homer Young, un ancien agent du FBI qui avait aidé Gunderson, a déclaré plus tard aux autorités qu'il pensait qu'il y avait eu un élément de contrainte dans l'entretien de Stoeckley et que des moyens contraires à l'éthique avaient été utilisés pour obtenir sa coopération, rapporte Vanity Fair.
Stoeckley, qui était enceinte à l'époque, aurait été informée qu'elle serait transférée en Californie avec une nouvelle identité et pensait qu'il y aurait un accord pour un film en préparation, selon Vanity Fair.
Beasley espérait également bénéficier de l'histoire en acceptant d'aider à l'écriture d'un livre par le journaliste du Fayetteville Times, Fred Bost, après avoir subi sa propre série de revers personnels, rapporte le média. Beasley a été retrouvé ivre au milieu d'un carrefour par la police d'État et a ensuite été contraint de se retirer des forces de l'ordre. Il a été hospitalisé dans un centre V.A. et diagnostiqué avec un syndrome cérébral organique non psychotique qui pourrait semer la confusion ou inventer des histoires.
Sandra Layne
Le même mois, Stoeckley s'est assise pour l'entretien où elle s'est rendue pour rendre visite à sa mère et a fait une dernière confession.
Sa mère, également nommée Helena Stoeckley, a ensuite décrit les aveux dans un affidavit déposé en 2007 par les avocats de MacDonald dans le cadre d'un appel fédéral, selon The Associated Press .
L'aînée Stoeckley a écrit que sa fille m'avait dit qu'elle ne pouvait plus vivre avec la culpabilité de savoir qu'elle avait été dans la maison, mais qu'elle avait menti à ce sujet lors du procès.
Stoeckley est décédée trois mois plus tard d'une pneumonie aiguë et d'une cirrhose du foie dans son appartement de Caroline du Sud.