Joshua Taylor Johnson et Riley Whitelaw (bureau du procureur du 4e district) et la police à Walgreens où Johnson a tué Whitelaw (capture d'écran KOAA)
Un homme de 29 ans du Colorado passera le reste de ses jours derrière les barreaux pour avoir brutalement tué une jeune fille de 17 ans qui avait rejeté ses avances, l'avoir battue et poignarder ses 42 fois dans la salle de repos du Walgreens où ils travaillaient tous les deux. Le juge du quatrième tribunal de district judiciaire, Eric Bentley, a condamné mercredi Joshua Taylor Johnson à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour le meurtre de Riley Whitelaw en 2022, ont annoncé les autorités.
La peine d'emprisonnement à perpétuité imposée par l'État a été prononcée immédiatement après qu'un jury de 12 personnes à Colorado Springs ait déclaré Johnson coupable de meurtre au premier degré après avoir délibéré pendant seulement environ une heure.
Avant que Johnson ne soit officiellement condamné, neuf personnes ont lu les déclarations des victimes au tribunal, à commencer par Jacob Leacock, le petit ami de Whitelaw au moment de sa mort, Pueblo, Colorado, affilié à NBC KOAA. signalé .
« Il n'y a pas de mots pour exprimer à quel point je te déteste. Vous avez tellement pris à tant de gens », aurait déclaré Leacock, s'adressant directement à Johnson. 'Riley allait faire tellement de choses.'
La tante de Whitelaw, Kelly Whitelaw, a également lancé une invective contre Johnson.
meurtres dans l'Idaho
'Vous êtes un monstre, je ne peux même pas prononcer votre nom', aurait-elle déclaré. « Si je pouvais vous jurer, je le ferais, mais par respect pour le tribunal, notre famille, Riley, je ne le ferai pas, mais je n'ai aucun respect pour vous. J'espère que tu souffres. Vous êtes un être humain dégoûtant, en fait vous n'êtes pas un être humain, vous êtes un monstre.
Parmi les autres personnes qui auraient pris la parole figuraient le père, le beau-père, l'ancienne nounou, la cousine et la mère de Whitelaw, qui ont refusé de prononcer le nom de Johnson, se référant apparemment à lui uniquement comme un « monstre ».
En juin 2022, Whitelaw a été retrouvée morte dans la salle de repos d'un magasin Walgreens de Colorado Springs – juste au nord d'Ute Valley Park – où elle travaillait et avait récemment demandé des heures supplémentaires. Le gérant du magasin qui a appelé le 911 a déclaré au répartiteur d'urgence qu'il y avait « du sang partout ».
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La police de Colorado Springs confirmerait que du sang a été trouvé sur le sol, les armoires et les comptoirs des locaux des employés.
'Il y avait une grande quantité de sang sur le sol autour de la tête de la victime', indique un affidavit. 'Les agents n'ont observé aucun signe de vie.'
Le gérant de Walgreens a déclaré à la police que le magasin l'avait contacté vers 17h30. ce jour-là parce que Whitelaw n'était jamais revenue de ses vacances. Le gérant est revenu au magasin vers 18 heures. pour examiner les images de surveillance qui montraient Johnson se comportant étrangement dans les instants précédant la disparition de Whitelaw.
La vidéo montrait Johnson « empilant des bacs devant une caméra de surveillance » jusqu'à ce que la caméra soit complètement bloquée. Quelqu'un a ensuite collé du papier adhésif sur les fenêtres de la salle de repos des employés et installé une pancarte « toilettes fermées » pour empêcher les gens d'entrer.
Après avoir regardé les images, le gérant du magasin s'est rendu dans la salle de repos et a trouvé le corps de Whitelaw.
Peu de temps après l'arrivée de la police, les enquêteurs ont appris que Whitelaw avait déjà déposé des plaintes contre Johnson pour les « avances » qu'il lui avait faites alors qu'ils étaient au travail, selon l'affidavit.
« [Le manager] a déclaré que Riley s'était plainte de Joshua [Johnson] il y a environ un an parce qu'il lui avait fait des avances, et cela la mettait mal à l'aise. [Le manager] a déclaré qu'il avait réchauffé Joshua [Johnson] pour que les choses restent professionnelles et Joshua [Johnson] semblait réceptif', indique l'affidavit.
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Un autre gérant a déclaré à la police que le petit ami de Whitelaw lui avait rendu visite au magasin il y a environ trois mois. Pendant ce temps, le manager a déclaré que 'Joshua [Johnson] semblait être jaloux'.
William Matthew McCuen
Le directeur a déclaré à la police qu'après une première discussion sur les ressources humaines, Johnson semblait prendre les critiques à cœur – du moins jusqu'à quelques semaines avant le meurtre.
« Il y a plusieurs semaines, Riley avait demandé à travailler selon un horaire différent parce que Joshua [Johnson] la mettait mal à l'aise. Lorsqu'elle a fait une autre demande d'heures supplémentaires, on lui a dit que cela nécessiterait de travailler avec Joshua [Johnson].'
Elle a pris le quart de travail supplémentaire et a finalement perdu la vie.
Une autopsie ultérieure a déterminé que Whitelaw avait été battue, étranglée et poignardée au moins 42 fois avec un outil multifonction Gerber et qu'elle présentait des blessures couvrant la poitrine, le visage, le menton, les mains, les bras et le cou.
Un rapport d'autopsie a déterminé que la cause probable du décès de Whitelaw était « de multiples blessures au cou causées par des forces vives », le médecin légiste notant également qu'« une composante asphyxique ne peut être exclue comme cause contributive du décès ».
Johnson a été arrêté à environ 100 miles plein sud sur l'Interstate Highway 25 des États-Unis sans incident par les soldats de la patrouille de l'État du Colorado le lendemain de la mort de Whitelaw.
Le procureur du quatrième district judiciaire, Michael Allen, a tenu une conférence de presse à la suite de l'audience de détermination de la peine, au cours de laquelle il a remercié la famille de Whitelaw et les forces de l'ordre d'avoir aidé à traduire Johnson en justice.
'Ils ont travaillé dur pour découvrir la vérité afin que les méchants puissent être punis conformément à la loi', a déclaré Allen. 'Aujourd'hui, cette punition est arrivée avec un verdict de culpabilité et une peine de prison à vie pour le meurtre brutal et insensé de Riley. La lumière de Riley continue de briller, et ses proches, ses amis et la mère de Riley se sont consacrés à garder cette flamme. Riley n'est pas oubliée et aujourd'hui elle a reçu la justice que la loi du Colorado peut rendre.
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