Un promoteur immobilier qui se construisait une nouvelle vie en Arizona a tragiquement disparu à l'été 2015, marquant le début d'un mystère qui mettrait des années à être résolu par les autorités.
Montre Enterré dans la cour sur Crimeseries.lat le samedi à 8h/7h et diffusez sur Paon . .
Sid Cranston Jr., un ingénieur de 40 ans, s'était construit une belle vie en développant et en vendant des propriétés dans la région de Kingman. Il a voyagé à l’étranger, était fiancé à une femme qu’il aimait et entretenait des relations solides avec tous les membres de sa communauté.
La vie prometteuse de Sid a cependant pris une tournure tragique le 15 juin 2015. Ce jour-là, il a rencontré Al Blanco, un préposé à l'entretien qui travaillait sur diverses propriétés appartenant à Sid. Blanco a déclaré que lui et Sid avaient déjeuné ensemble, puis qu'il était parti entretenir une autre propriété.
Sid devait rencontrer quelques autres personnes après avoir vu Blanco, mais il ne s'est jamais présenté, inquiétant ses amis. Cette inquiétude n’a fait qu’augmenter le lendemain matin lorsque Blanco a trouvé la moto bien-aimée de Sid abandonnée dans l’une de ses propriétés inoccupées.
'Quand la moto a été retrouvée, et qu'il n'était pas avec elle, c'était un élément clé pour moi de savoir que quelque chose n'allait pas', a déclaré Jenny Nelson, une amie de Sid, à Buried in the Backyard, diffusé les jeudis à 8/7c sur Crimeseries.lat .
Le frère de Sid, Chris Cranston, vivait en Caroline du Nord à l'époque, mais il a tout laissé tomber et s'est précipité en Arizona après que les amis et la fiancée de Sid l'ont appelé pour l'informer de la disparition.
Au moment où Chris est arrivé à Kingman, les autorités essayaient déjà de reconstituer ce qui aurait pu arriver à Sid. Chris n'a pas tardé à les informer d'une récente conversation troublante qu'il avait eue avec son frère.
Sid lui avait dit que l'une de ses propriétés en construction avait été cambriolée et que l'agresseur s'était enfui avec divers matériaux coûteux.
Sid avait apparemment prévu d'organiser une surveillance de la propriété afin de pouvoir attraper le cambrioleur sur le fait, une idée qui, compte tenu de sa disparition, a effrayé son frère.
'Son frère Chris était très préoccupé par le fait que c'est ce qui avait causé la disparition de [Sid] le lendemain', a déclaré le détective du département de police de Kingman, Dennis Gilbert, aux producteurs.
Cependant, lorsque la police a fouillé la maison en question, elle n’a rien trouvé suggérant un acte criminel.
John Favara
Au fil des semaines, les autorités ont lancé une recherche approfondie dans les 43 propriétés appartenant à Sid, mais même après avoir eu accès à ses relevés téléphoniques, les enquêteurs n'ont trouvé aucune preuve, encore moins Sid lui-même.
Les semaines se sont transformées en mois, mais les proches de Sid ont refusé de perdre espoir.
'Je savais que mon frère était là-bas', a déclaré Chris aux producteurs. 'C'était juste une question de détermination, de temps, d'aide et d'influence extérieures pour essayer de le retrouver.'
Une lueur d'espoir est apparue en septembre 2017, lorsqu'un groupe de randonneurs a découvert des restes squelettiques partiellement enterrés à seulement 19 kilomètres de l'endroit où Sid a été vu vivant pour la dernière fois. Les autorités ont rapidement réagi et ont commencé à analyser la scène, mais cette horrible découverte s’est finalement révélée être une impasse pour les proches de Sid, car le corps était celui d’une femme disparue.
Ayant reçu un autre coup dur, Chris perdait progressivement l'espoir que son frère se trouve dans un endroit sûr.
'J'avais le petit espoir secret que mon frère était peut-être encore en vie, mais je savais dans mon cœur que mon frère était probablement mort et que quelqu'un avait probablement tué mon frère', a déclaré Chris.
L'affaire a connu une rupture après que la police a reçu une information d'un propriétaire de bijouterie locale qui affirmait qu'il était en possession de bagues qui ressemblaient à celles qu'il avait vu Sid porter sur les photos de personnes disparues.
Lorsque la police a interrogé le propriétaire, elle a appris qu'il avait acheté les bagues le 16 juin, juste un jour après la disparition de Sid. Mais ce qui a encore plus choqué les enquêteurs, c'est l'identité du vendeur : Al Blanco, l'ami de confiance de Sid.
'Je ne soupçonnais pas du tout Al Blanco. Pas un iota,' Det. Gilbert a dit Enterré dans la cour.
La police a identifié Blanco comme suspect et l'a interrogé. Alors que Blanco a affirmé qu'un autre employé lui avait donné les bagues après les avoir trouvées dans un canapé dans l'une des propriétés de Sid, cette histoire n'a pas tenu le coup.
L'employé en question, contacté par la police, a nié avoir jamais trouvé de bijoux.
La police n'a pas perdu de temps pour demander les relevés téléphoniques de Blanco, mais en raison du manque de preuves liant Blanco à la disparition de Sid, elle a été obligée de le libérer de son interrogatoire.
Pourtant, la révélation selon laquelle Blanco était un suspect était une nouvelle douloureuse pour Chris, qui vivait avec la famille de Blanco tout en recherchant son frère.
'C'était un chaos total et mon père m'appelait pour essayer de me sortir de là', se souvient Chris.
Bien que Blanco ait continué à nier toute implication dans la disparition de Sid, Chris a quitté la maison et l'enquête s'est poursuivie.
Une autre astuce est arrivée plusieurs semaines plus tard, lorsque Chris a reçu un appel d'un avocat local dont le client disposait d'informations décisives : le client prétendait connaître la personne qui avait tué Sid et voulait se manifester de manière anonyme en échange de 140 000 $.
La soi-disant offre étant qualifiée d’extorsion, le FBI s’est impliqué dans l’enquête.
'C'était choquant de penser que quelqu'un pourrait profiter de cette famille dont un être cher a disparu', a déclaré l'agent spécial du FBI, Desirae Tolhurst, aux producteurs.
Les autorités ont rapidement pu découvrir l'identité possible de l'informateur anonyme : Jeff Cave, un homme au casier judiciaire chargé et l'un des amis proches de Blanco. Les autorités ont émis un mandat de perquisition au domicile de Cave, mais lorsqu'il a ouvert la porte avec une arme à feu, le chaos s'est ensuivi.
Cave a ignoré les commandes de larguer l'arme et, lors de la fusillade qui en a résulté, le détective. Gilbert a été blessé et Cave a été tué. Lorsque Cave a été abattu, toutes les informations dont il disposait sur la disparition de Sid sont apparemment mortes avec lui – pendant un certain temps.
'C'était un revers, un énorme revers', a déclaré Chris.
Après la mort de Cave, son avocat a refusé de partager toute information sur ce que Cave aurait pu savoir, et l'agent spécial Tolhurst a été contraint d'explorer d'autres pistes. En examinant les enregistrements téléphoniques de Blanco, Tolhurst a découvert une autre faille dans l'histoire de Blanco : les enregistrements des téléphones portables ont montré que le jour de la disparition de Sid, les téléphones de Blanco et de Sid étaient ensemble et voyageaient dans la même direction.
Bientôt, les pièces ont commencé à s’assembler. Blanco est redevenu le principal suspect et a refusé une deuxième demande des autorités de venir pour un entretien et un test polygraphique.
Les enquêteurs sont cependant allés de l'avant et ont découvert qu'un ami proche de Blanco, Bill Sanders, avait contacté Blanco à plusieurs reprises le jour de la disparition de Sid. Lorsque la police lui a rendu visite, Sanders a accepté de passer un polygraphe, mais il a échoué au test.
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Il n’a pas fallu longtemps pour qu’il craque sous la pression et raconte tout aux autorités. Il a dit que le jour de la disparition de Sid, il avait rencontré Blanco dans un petit ranch sur une propriété qu'il entretenait. Une fois à l'intérieur, Blanco lui montra le corps de Sid allongé sur le sol de la salle de bain.
Sanders a déclaré que Blanco l'avait menacé pour qu'il l'aide à se débarrasser du corps. Les deux hommes ont ensuite utilisé une pelle rétrocaveuse pour transporter le corps de Sid jusqu’à un trou pré-creusé et l’y ont enterré.
Les autorités se sont précipitées vers la propriété, Sanders en tête. Après des heures de fouilles, ils ont finalement retrouvé les restes de Sid, enfouis profondément dans la terre.
'Le propriétaire de la propriété n'avait aucune idée qu'un crime avait été commis sur sa propriété', a déclaré le dét. Gilbert a déclaré aux producteurs. 'Il en était assez bouleversé.'
Le lendemain, une autopsie a confirmé qu'il s'agissait bien de Sid, mettant enfin fin à des années de recherches. Les autorités pensaient que Blanco était probablement la personne qui avait volé la propriété de Sid quelques jours avant sa disparition, et le FBI l'a arrêté pour meurtre au premier degré.
Blanco a clamé son innocence, mais il a finalement été reconnu coupable et condamné à la prison à vie.
'C'était un moment où je pouvais simplement me réconforter dans la bonté', a déclaré Chris. 'La bonne chose est arrivée.'
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