Le 12 mai 2002, p.La police de Conway, dans l'Arkansas, a reçu un appel au 911 l'informant que deux personnes avaient été retrouvées mortes par balle dans une résidence privée d'un quartier aisé de la ville.
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À leur arrivée, ils ont trouvé deux hommes morts dans le hall de la maison, blessés par balle à l'arrière de la tête. La position de leurs corps – tous deux couchés face contre terre, paumes vers le haut – était étrange. La présence d’une serviette blanche sur la tête d’un homme et de fibres blanches sur la tête de l’autre a permis à la police de savoir que le tueur avait utilisé le tissu pour étouffer le bruit des coups de feu. Ils ont également trouvé une casquette de baseball avec une seule cartouche de calibre .45 à l’intérieur.
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Mon opinion professionnelle était qu'elle présentait toutes les caractéristiques d'une exécution, a déclaré Jim Barrett, sergent-détective du département de police de Conway. Crimeseries.lat Diffusion de « Un tueur inattendu » Les vendredis à 8/7c sur Crimeseries.lat.
Brandy, la femme qui a été la première à retrouver les victimes, a identifié les corps comme étant ceux d'un homme d'affaires nommé Carter Elliot et d'un homme plus jeune qui était un ami proche de lui, Timmy Wayne Robertson. Brandy, qui avait eu une relation avec Carter, a déclaré à la police que Robertson vivait temporairement avec Carter.
Carter Elliott et Timmy Wayne Robinson Je me suis effondrée au sol et j'ai eu l'impression d'avoir reçu un coup de poing dans le ventre et tout ce que je pouvais faire était de pleurer à chaudes larmes, a rappelé la fille de Carter, Ashley Elliot, aux producteurs.
Alors que les familles commençaient à pleurer, les enquêteurs se sont efforcés de répondre à leur plus grande question : qui avait tué ces deux hommes et pourquoi ?
La police a fouillé les lieux et interrogé les voisins, mais personne n'a entendu quoi que ce soit d'inhabituel le jour de la fusillade, laissant la police sans suspect possible. Ils ont amené Brandy pour un entretien et elle a dit aux enquêteurs qu'elle avait parlé à Carter au téléphone la nuit précédente alors qu'elle était à Memphis, Tennessee ; Carter avait dit qu'il était chez lui à ce moment-là. Lorsque Brandy et un ami se sont rendus chez lui le lendemain de son voyage à Memphis, elle a trouvé les corps de Carter et Robertson. Elle ne voyait personne qui aurait voulu blesser les deux hommes.
Entre-temps, les résultats des autopsies des victimes dressaient un tableau inquiétant : les deux hommes avaient été abattus alors qu’ils gisaient face contre terre. Pour ce faire, le tueur a utilisé le même type de balle que celle récupérée dans la casquette de baseball sur les lieux du crime.
La police a alors porté son attention sur les personnes qui connaissaient bien les victimes. Carter et son ex-femme, Lark, ont eu une séparation acrimonieuse il y a 10 ans après avoir passé 18 ans ensemble. Ils ont appelé Lark pour un entretien, où elle leur a dit qu'après son divorce en 1992, elle avait déménagé à Salt Lake City, dans l'Utah, et avait épousé un médecin nommé Richard « Dick » Conte. Elle a maintenu son innocence et les enquêteurs ont pu confirmer qu'elle se trouvait effectivement à des milliers de kilomètres de là, dans l'Utah, au moment des meurtres.
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Cette chose était certainement un nuage noir qui planait sur la ville de Conway. C'était une tragédie, a déclaré aux producteurs Cody Hiland, procureur du comté de Faulkner. Je pense que notre communauté avait besoin de responsabilité. Ils avaient besoin que ce nuage soit levé.
Puis, un événement inquiétant a bouleversé toute l’affaire. L'ex-femme de Carter, Lark, a soudainement disparu. Un jour, après qu'elle ne se soit pas présentée au travail, la police a effectué un contrôle social et a trouvé sa maison vide. Lorsque sa fille, Ashley Elliott, a appelé Conte, l'actuel ex de sa mère, ce qui s'était passé est devenu clair. Entre deux excuses répétées, Conte a expliqué qu'il avait kidnappé Lark et l'avait emmenée dans sa cabane isolée pour tenter de la convaincre de reprendre leur relation.
La police s'est précipitée vers la cabine et a réussi à convaincre Conte de se rendre. Une fois dans une salle d'entretien avec les enquêteurs, il a admis avoir kidnappé Lark pour tenter de la reconquérir, affirmant qu'il était devenu fou après qu'elle ait mis fin à leur relation. Il a également mentionné que l'ex-mari de Lark, Carter Elliott, avait été assassiné. Les enquêteurs de l'Utah ont contacté les autorités de l'Arkansas pour confirmer l'étrange affirmation de Conte. Ils se sont précipités là-bas pour parler eux-mêmes à Conte et découvrir ce qu'il savait d'autre.
Conte a déclaré aux enquêteurs qu'il travaillait la nuit des meurtres, mais lorsque les enquêteurs ont fouillé son domicile, ils ont trouvé de nombreuses preuves que Conte menait une vie plus sombre que la plupart des gens ne le soupçonnaient probablement. Sa maison était sale et il y avait des armes partout, ainsi que des caméras cachées dans toute la maison.
Partout dans cette cabine, on pouvait pratiquement atteindre une arme à feu, a rappelé Barrett aux producteurs.
Le plus inquiétant peut-être est que les autorités ont trouvé des cartes avec des itinéraires mis en évidence vers Conway, Arkansas, où vivait l'ex-mari de Lark, Carter. Il y avait aussi des notes que Conte avait prises sur la vie de Carter, ainsi que sur les balles – les mêmes types de balles qui ont été utilisées pour tuer Carter et Robertson.
Le fait que Dick Conte dispose du même type de munitions a vraiment fait naître nos soupçons que Dick Conte avait commis ces homicides, a déclaré Troy Braswell, procureur adjoint du comté de Faulkner, aux producteurs.
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De retour en Arkansas, les enquêteurs ont rencontré Lark, qui a déclaré que Conte était quelqu'un qui vivait deux vies différentes. Bien que Conte, médecin urgentiste, se présente comme un membre honnête de la communauté, il avait secrètement un côté obscur et une cache d'armes chez lui. C'était quelque chose dont Lark ne voulait pas faire partie, ce qui a conduit à la fin de leur relation. Après la rupture, Conte a continué à la harceler, a-t-elle déclaré à la police.
Le motif dans cette affaire était clair. Dick Conte était prêt à faire tout ce qu'il fallait pour récupérer Lark, a déclaré Braswell. Cela signifiait éliminer son concurrent, Carter Elliott, et Timmy Wayne Robertson se mettait en travers de son chemin.
Les procureurs avaient un chemin difficile devant eux : ils ne disposaient que de preuves circonstancielles – aucune preuve matérielle reliant Conte au double homicide. Cependant, après avoir accepté un accord de plaidoyer pour l'enlèvement de Lark, Conte a été condamné à 15 ans de prison, ce qui a donné aux procureurs le temps nécessaire pour plaider leur cause de meurtre.
Neuf ans plus tard, Dick Conte avait une chance d'être libéré plus tôt, au grand dam de Lark et Ashley, qui craignaient pour leur sécurité. Deux jours avant sa libération prévue, Conte a été accusé de meurtre et extradé vers l'Arkansas pour y être jugé.
Les procureurs ont expliqué au jury que Conte s'était habillé en membre de l'équipe SWAT pour entrer dans la maison de Carter et avait ensuite ordonné aux deux hommes de s'allonger sur le ventre, les mains derrière le dos, avant de leur tirer dessus tous les deux. La balle inutilisée laissée sur les lieux était sa signature qu'il a laissée derrière lui.
Il a fallu moins d'une heure à un jury pour déclarer Conte coupable de meurtre qualifié et il a été condamné à la prison à vie.
Je me sentais soulagé. 'J'ai l'impression que justice a été rendue et qu'il a reçu la punition qu'il méritait', a déclaré Ashley.
Conte est mort en prison en 2017.
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