Roger Kemp a été le premier à voir le corps meurtri de sa fille Ali, allongé sous une bâche dans une salle d'entretien de piscine en juin 2002.
Roger avait été convoqué par son fils, qui devait rencontrer Ali, 20 ans, à la piscine où elle avait un job d'été mais n'a pas pu l'y trouver. Lorsque Roger l'a trouvée dans une salle de maintenance, Ali avait été roué de coups et il y avait du sang partout.
J'espérais qu'elle était toujours consciente et qu'elle pouvait m'entendre, mais elle n'est pas revenue, a déclaré Roger aux producteurs de Crimeseries.lat's De sang glacé . Ali est décédé peu de temps après son arrivée à l'hôpital local.
Les autorités de Leawood, au Kansas, n’avaient au début que peu d’indices ou de suspects dans le meurtre brutal de l’étudiant. Le chef adjoint de la police à la retraite de Leawood, Craig Hill, a déclaré qu'il y avait clairement eu une lutte : « on aurait dit qu'une grenade avait explosé dans la salle de maintenance où Ali a été retrouvé ». Un tube de pommade antiseptique avait également été retiré de la trousse de premiers secours de la pièce et débouché.
Les enquêteurs ont d’abord examiné Phil Howes, le petit ami de longue date d’Ali, mais il avait un solide alibi, a déclaré le sergent de police à la retraite de Leawood. Scott Henson a déclaré à In Ice Cold Blood. Ensuite, ils ont élargi leur filet, à la recherche d’une aiguille dans une très grosse botte de foin.
Un détail qui est ressorti est une vieille camionnette Ford qui a été vue dans et hors du parking cet après-midi-là. L’amie d’Ali a également vu un homme qu’elle n’avait jamais vu avant de quitter le bâtiment de maintenance. Il lui fit signe et monta dans le camion. Elle a pu donner à la police un croquis composite, du moins comme point de départ.
La peur s'est répandue dans la communauté habituellement sûre à mesure que la chasse se poursuivait, et les indices affluaient, peu d'entre eux fournissant des informations très utiles.
Howes est intervenu, lançant ce qu'il a appelé une chasse à l'homme virtuelle, diffusant le croquis composite autour du campus de l'Université du Kansas et exhortant les gens à regarder un épisode de America's Most Wanted présentant le cas d'Ali.
Ce monstre va recommencer, et nous avons besoin de l’aide de tous pour essayer de le retrouver et de le faire venir, a écrit Howes, selon le journal. Journal Lawrence Journal-Monde .
Mais il faudrait davantage d’efforts de la part des proches d’Ali avant que son assassin ne soit arrêté. Roger a rappelé à « In Ice Cold Blood » comment il avait également intensifié ses efforts en 2003.
Vous avez deux choix : vous pouvez rester au lit et mettre les couvertures sur votre tête ou vous pouvez sortir et mener la bataille, a déclaré Roger. J'allais mener la bataille. Je n'avais aucune chance de laisser ce type gagner.
Roger a appelé America's Most Wanted et a convaincu les producteurs de reprendre son dossier et a augmenté la récompense Crime Stoppers basée à Kansas City à 25 000 $ – qui a ensuite été égalée par les autorités de la ville pour une récompense de 50 000 $. Ensuite, il a commencé à demander des prix aux sociétés de location de panneaux publicitaires.
Une entreprise a découvert que c'était moi et elle a dit : « Sans frais », a déclaré Roger.
Le panneau d'affichage, les récompenses plus élevées et l'exposition à la télévision ont probablement donné lieu à une avalanche d'indices, dont un pointant du doigt un jeune homme nommé Benjamin Appleby. L'homme vivait dans le Connecticut où il s'appelait sous un autre nom : Ted Hoover. L'homme de 29 ans vivait sous le pseudonyme de Hoover pour éviter d'être poursuivi pour un délit sexuel commis en 1997, selon le Journal-Monde .
Les enquêteurs ont alors rappelé qu’ils avaient parlé avec un certain Ted Hoover sur les lieux du meurtre d’Ali des années auparavant, même s’il n’était pas considéré comme suspect à l’époque. La police l’a interrogé sur le cas d’Ali, mais n’a pas pu répondre. Puis, dans un geste théâtral, ils ont amené Appleby dans une pièce du commissariat de police local où ils ont accroché des photos d'Ali et des piles de classeurs épais conçus pour donner l'impression qu'ils contenaient des dossiers importants sur lui.
Il s'est rapidement effondré et a avoué, selon In Ice Cold Blood.
Je l'ai étranglée, je suppose… Je ne sais pas pourquoi je l'ai fait, dit Appleby dans l'interview enregistrée présentée dans l'épisode.
Il travaillait à l'entretien de la piscine et a déclaré qu'il avait l'intention de vérifier les installations pour tenter d'obtenir un contrat. Selon Appleby, il a aperçu Ali dans la salle des pompes et a voulu la draguer.
D'après les souvenirs d'Appleby, il l'a touchée – pas fort, a-t-il dit – et quand elle a résisté, il a commencé à étrangler et à frapper la femme de 20 ans. Les détectives ont alors appris l'horrible raison pour laquelle la pommade antiseptique était sortie et débouchée : Appleby tentait de violer Ali une fois qu'elle avait perdu connaissance et en avait besoin pour se lubrifier.
Appleby a déclaré qu'il avait perdu son sang-froid et qu'il était retourné à son véhicule. En chemin, il a été repéré par l’amie d’Ali et il lui a fait signe avant de partir.
Appleby a d'abord signalé qu'il avait l'intention de plaider coupable et d'épargner à la famille Kemp la douleur d'un procès, mais il a ensuite renoncé à ses aveux et s'est rendu au procès. Il a été reconnu coupable de meurtre au premier degré et de tentative de viol et condamné à la perpétuité avec possibilité de libération conditionnelle dans 50 ans.
Lorsque la famille d’Ali a fait sa déclaration de victime lors de la détermination de la peine, Appleby a demandé à être expulsé de la salle d’audience, selon In Ice Cold Blood.
Pour en savoir plus sur le meurtre d’Ali Kemp et le long chemin à parcourir pour arrêter son assassin, regardez De sang glacé , diffusion Les jeudis à 9/8c sur Crimeseries.lat .