En Géorgie, une femme de 24 ans passera au moins quatre décennies derrière les barreaux pour meurtre un homme de 62 ans, tirant mortellement sur l'étranger lors d'un bâclé arrestation d'un citoyen à la suite d'un délit de fuite. Vendredi, le juge de la Cour supérieure du comté de Clayton, Jewel C. Scott, a ordonné à Hannah Payne de purger une peine d'emprisonnement à perpétuité avec possibilité de libération conditionnelle pour le meurtre de Kenneth Herring en 2019.
Scott a également ordonné à Payne une peine supplémentaire de 13 ans, à purger consécutivement, c'est-à-dire après la fin de sa peine à perpétuité avec libération conditionnelle. Payne, qui est devenu ému à plusieurs reprises au cours de l'audience, sera éligible à la libération conditionnelle après avoir purgé au moins 43 ans dans un établissement correctionnel d'État.
aaron mckinney
Après le procès de cinq jours, un jury de 12 personnes a eu besoin mardi de moins de deux heures de délibérations avant de conclure que Payne avait illégalement attaqué et tué Kenneth Herring en mai 2019. coupable sur toutes les accusations portées contre elle, y compris deux chefs de meurtre criminel, trois chefs de possession d'une arme lors d'un crime et un chef de meurtre par malveillance, de voies de fait graves et de séquestration. Elle a été condamnée à des peines consécutives de huit et cinq ans, respectivement, pour séquestration et possession d'armes à feu.
Avant de prononcer la sentence, plusieurs membres de la famille de Herring ont lu les déclarations des victimes, dont beaucoup demandaient explicitement au tribunal de condamner Payne à la perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
« Alors que je regardais [Payne] partir et qu'elle pleurait en franchissant les portes, c'est la même chose que j'ai ressentie lorsqu'ils ont fermé ce cercueil sur [mon frère]. Cette porte ne s'ouvrirait plus jamais. Je ne reverrai plus jamais mon frère. Uniquement par le biais de photos', a déclaré la sœur de Herring, Jacqueline Herring, lors de l'audience. «Je ne peux pas l'appeler si je le voulais. Je ne peux pas lui rendre visite si je le souhaite. Je peux me rendre sur la tombe, mais il ne peut pas répondre. Où il a été tué sans libération conditionnelle. J'aimerais qu'elle ait la perpétuité sans libération conditionnelle.
La plus jeune sœur de Herring, Vickie Lynn Herring, a également lu une déclaration préparée.
«Je n'ai plus de grand frère», dit-elle. «Ses petits-enfants ne le connaîtront pas. Il a deux enfants qui n'ont plus de père. Nous étions six. Maintenant, nous ne sommes plus que cinq.
Hannah Payne lors de son audience de détermination de la peine vendredi (Loi
Reana Novotny, la collègue et amie de Payne, s'est adressée au tribunal en son nom, demandant au tribunal de « faire preuve de miséricorde et de compréhension à l'égard de qui est la véritable Hannah Payne lors de la détermination de sa peine ».
Payne, qui a témoigné pour sa propre défense au procès, ne s'est pas adressée au tribunal lors de la procédure de vendredi.
Le 7 mai 2019, Payne et un semi-remorque ont eu un feu vert lorsque Herring a franchi un feu rouge dans sa camionnette Dodge Dakota, provoquant un accident mineur avec le semi-remorque. Un témoignage lors d'une audience antérieure suggérait que Herring était resté sur les lieux de l'accident pendant environ 15 à 20 minutes avant de finalement remonter dans son camion et de repartir.
Payne, qui n'était pas impliquée dans l'accident initial, s'est arrêtée et a appelé le 911, a-t-elle témoigné lundi.
Denise Davidson
Un témoin – un agent correctionnel de l'État ayant une formation médicale – a également vu l'accident et est venu parler à Herring, un détective a déjà témoigné. Sur la base de sa formation, le témoin a suggéré que Herring souffrait d'une urgence médicale – un choc diabétique ou quelque chose de ce genre. Par exemple, Herring était désorienté, affichait des yeux rouge-orange et avait fait plusieurs fois le tour de son camion.
Mais Payne pensait que Herring était ivre – des tests toxicologiques montreraient plus tard que Herring n’avait ni drogue ni alcool dans son organisme.
'Il va bien, mais il est définitivement en état d'ébriété', a déclaré l'officier à un moment donné, selon Payne. Cette prétendue allégation l'a amenée, ainsi que le chauffeur du semi-remorque, à demander en même temps : « Voulez-vous dire qu'il est ivre ? »
Cependant, après que Herring ait quitté le lieu de l'accident initial, Payne avait décidé qu'il était ivre. Elle est remontée dans sa Jeep et a poursuivi Herring malgré le fait que le 911 lui ait dit au moins une fois de ne pas le faire.
«Je l'ai vu arrêté dans la voie de virage, alors je me suis retourné aussi», a témoigné Payne. 'Quand je me suis arrêté, j'avais l'impression, avec le 911 au téléphone, que je pouvais être messager.'
Payne a déclaré qu'elle avait initialement l'intention d'obtenir uniquement les informations sur la plaque d'immatriculation du conducteur, ce que le répartiteur du 911 lui avait demandé.
Les procureurs ont fait valoir que l'audio de l'appel au 911 montrait que le répartiteur était catégorique sur le fait que Payne ne poursuivait pas Herring. L’audio est également clair : l’accusée était catégorique sur le fait qu’elle allait le poursuivre.
« Il est ivre. Ce n'est pas le cas', a déclaré Payne au répartiteur avant la confrontation fatale. 'Je suis désolé, mais je suis ici pour vous dire que je ne le suis pas pas je vais le suivre parce qu'il va provoquer un accident.
Une image du camion de Kenneth Herring et de la Jeep d'Hannah Payne vus de face. (Série Crime)
Après que les deux se soient criés dessus pendant quelques instants, Herring est sorti de son camion et l'a attrapée, a témoigné Payne lundi. Elle a affirmé qu'il avait déchiré sa chemise avec la pince et qu'il avait finalement « écrasé le gaz », la traînant brièvement vers l'avant avec sa voiture.
Payne a déclaré qu'elle n'avait jamais cessé d'essayer de s'éloigner de Herring et a finalement annoncé qu'elle avait une arme à feu pour essayer de convaincre son agresseur présumé de la laisser partir. C'est à ce moment-là que Payne a certes dégainé l'arme.
«Je l'ai retiré et j'ai immédiatement commencé à essayer de continuer à pousser contre la porte avec – comme si je l'éloignais de lui», a-t-elle témoigné. Ensuite, elle a déclaré: 'Il m'a attrapé la main avec l'arme dedans.'
Meurtre de Ron Baker
Pendant tout ce temps, a déclaré l'accusée, elle a crié à Herring d'arrêter.
'Au moment où il l'appuie, c'est au moment où la gâchette s'est déclenchée', a-t-elle témoigné. 'Après l'explosion, tout mon corps est tombé à la renverse.'
L'État, en revanche, a prouvé au cours du procès, en s'appuyant sur les témoignages et les enregistrements, que Payne avait en fait coupé Herring avec sa voiture, puis avait sauté et avait couru « de manière très agressive » vers la voiture de Herring, l'avait injurié, avait immédiatement commencé à frapper l'homme confus à travers sa fenêtre, avait sorti son arme, avait menacé de lui tirer dessus à deux reprises et lui avait « immédiatement » tiré dessus.
Payne a d'abord été accusé d'un chef de meurtre. Elle a déposé une caution de 100 000 $ fin mai 2019. À la mi-juin de la même année, elle a été inculpée de plusieurs chefs d'accusation supplémentaires et sa caution a été révoquée.
« Elle utilise une force meurtrière ; elle n'a pas été confrontée à une force meurtrière », a déclaré la procureure du district Tracy Graham Lawson au moment de sa première accusation de meurtre. 'Vous ne pouvez pas prétendre à la légitime défense et utiliser la force meurtrière à moins que vous ne soyez pas l'agresseur initial – elle l'est.'
Colin Kalmbacher a contribué à ce rapport.