Jacob Wohl (à gauche) donne une interview à la Conférence d'action politique conservatrice le 2 mars 2023. (Francis Chung/POLITICO via AP Images), Jack Burkman (à droite) invente des allégations contre l'avocat spécial Robert Mueller (Image de crédit : © John Middlebrook/CSM via ZUMA Wire) (Cal Sport Media via AP Images)
Un procès fédéral en vertu de la loi Ku Klux Klan contre les canulars de droite Jacob Wohl et Jack Burkman pour une campagne d'appels automatisés « codés racialement » avant les élections de 2020 devrait se terminer par une amende d'un million de dollars, a déclaré la procureure générale de New York, Letitia James (D). révélé Mardi.
Un projet de décret de consentement qui a été publié lundi montre que Wohl et Burkman seraient passibles d'amendes pouvant atteindre 1,25 million de dollars afin de mettre fin au procès intenté par James en 2021.
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À l'époque, James réclamait une amende de 2,75 millions de dollars pour les « efforts prétendument discriminatoires de Wohl et Burkman visant à porter atteinte au droit de vote des citoyens de New York », comme l'a décrit un juge lorsqu'il a autorisé le procès à avancer.
Par ailleurs, le duo a fait face à une responsabilité pénale dans l'Ohio et à des amendes encore plus lourdes pour escroquerie par appel automatisé dans plusieurs États, dont le Michigan, la Pennsylvanie, l'Illinois et, bien sûr, New York.
Lauren Wambles
Les appels comprenaient des messages comme celui-ci :
Bonjour, voici Tamika Taylor du Projet 1599, l'organisation de défense des droits civiques fondée par Jack Burkman et Jacob Wohl. Le vote par correspondance semble génial, mais saviez-vous que si vous votez par correspondance, vos informations personnelles feront partie d'une base de données publique qui sera utilisée par les services de police pour retrouver les anciens mandats et utilisée par les sociétés de cartes de crédit pour recouvrer les dettes impayées ? Le CDC fait même pression pour utiliser les enregistrements du vote par correspondance afin de suivre les personnes en vue des vaccins obligatoires. Ne soyez pas obligé de donner vos informations privées à l'homme, restez en sécurité et méfiez-vous du vote par correspondance.
dr. Justin Wendling
En vertu du décret de consentement proposé pour résoudre le procès AG James, qui intervient plus d'un an après que Wohl et Burkman ont été reconnus responsables « de toutes les réclamations », Wohl et Burkman reconnaîtront qu'ils « ont fait des déclarations fausses et menaçantes sur le vote par correspondance « contenant un langage codé racialement » qui était « imprégné de nombreux stéréotypes raciaux nuisibles à l'égard de la communauté noire ».
Plus de droit
« ATTENDU QUE, dans leurs communications écrites, les accusés ont qualifié l'appel de « robot noir »… et ont utilisé des termes tels que… « détourner » l'élection pour faire référence à leur opération », a détaillé le dossier du tribunal.
Le décret resterait en vigueur pendant huit ans une fois qu'un tribunal l'aurait approuvé, et il s'appliquerait à Wohl, Burkman, « Burkman and Associates, Project 1599, et à toute autre société ou entité successeur contrôlée ou exploitée par les défendeurs[.] »
Le nombre d'années semble avoir été conçu pour dissuader Wohl et Burkman de « créer, parrainer ou transmettre sciemment tout appel automatisé ou autre communication de masse qui intimiderait ou dissuaderait les électeurs de voter » sur la base d'« informations fausses ou frauduleuses » au cours des deux prochains cycles d'élection présidentielle.
En outre, le décret de consentement proposé comprend une renonciation au droit de Burkman et Wohl de faire appel du décret lui-même et des décisions rendues dans l'affaire.
« Le droit de vote est la pierre angulaire de notre démocratie et il appartient à chacun. Nous ne permettrons à personne de menacer ce droit', a déclaré AG James dans un communiqué sur les derniers développements. « Wohl et Burkman ont orchestré une campagne dépravée et pleine de désinformation pour intimider les électeurs noirs dans le but d'influencer l'élection en faveur de leur candidat préféré. Ils vont désormais verser jusqu’à 1,25 million de dollars à mon bureau, à la Coalition nationale pour la participation civique des Noirs, et aux personnes qui ont été lésées par leur stratagème. Mon bureau défendra toujours le droit de vote.
Le procureur général a noté que les accusés devraient payer 1 million de dollars à son bureau, à la Coalition nationale pour la participation civique des Noirs et aux plaignants individuels dans cette affaire, y compris Gene Steinberg, qui, selon le bureau de James, a été dérangé par l'appel automatisé à tel point qu'il a décidé de ne pas voter.
Plus de droit
« ATTENDU QUE l'appel automatisé d'août 2020 a porté préjudice aux plaignants privés et a amené le plaignant Gene Steinberg à ressentir une grave anxiété et une détresse émotionnelle, si aiguës que
a poussé M. Steinberg à retirer son nom des listes électorales et à renoncer à exercer son droit de vote », indique le dossier du tribunal.
Si les défendeurs ne paient pas 105 000 $ d'ici la fin de l'année, ils pourraient se voir imposer une pénalité supplémentaire.
Jodi Arias-TravisInscrivez-vous à la loi
« En vertu de l'accord, Wohl et Burkman ont concédé un jugement d'un million de dollars à OAG, au NCBCP et aux plaignants individuels. Si Wohl et Burkman ne paient pas au moins 105 000 dollars d'ici le 31 décembre 2024 et ne remédient pas au défaut de paiement dans les 30 jours, le montant passera à 1,25 million de dollars, a indiqué le bureau du procureur général. a déclaré dans un communiqué de presse .
Lire le décret de consentement proposé ici .