Dans une histoire tordue de meurtre et de cupidité, un Californien a été reconnu coupable d'avoir tué son partenaire commercial lors d'une violente attaque, puis de se faire passer pour l'homme tué dans des messages électroniques pendant des mois – en écrivant à la famille et aux associés de sa victime un supposé voyage autour du monde. .
Mais cette ruse n’était pas la seule tromperie troublante d’Edward Shin, selon le dernier épisode de diffusion à 22 heures. ET/PT sur CNBC.
Tout au long de sa vie d'adulte, Shin a trahi à plusieurs reprises ses proches, organisant son propre enlèvement afin de voler 1 million de dollars à ses parents, puis volant un homme qui avait tenté de l'aider financièrement, avant que les actes sombres de Shin n'aboutissent au meurtre brutal. de son partenaire commercial, Chris Smith, en 2010.
Un canular d'enlèvement
Shin, le fils unique de riches immigrants coréens américains vivant en Californie du Sud, avait autrefois de grands rêves.
Selon l'ancien colocataire James Moon, Shin voulait devenir millionnaire à l'âge de 30 ans.
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Shin conduisait déjà une voiture de sport Mercedes de luxe à l'âge de 23 ans et avait décroché un emploi chez Merrill Lynch dès la sortie de l'université. Mais sa vie allait prendre une tournure bizarre alors que lui et Moon vivaient ensemble à Irvine.
Moon a déclaré à American Greed qu'un jour, il avait reçu un appel du père désemparé de Shin qui venait de recevoir un e-mail l'informant que son fils unique avait été kidnappé. Le ravisseur, qui utilisait le nom de Curtis Ransom, a exigé 1 million de dollars en espèces s'il voulait un jour revoir son fils vivant.
J'étais inquiet, inquiet et effrayé pour Ed, a déclaré Moon. Je voulais juste essayer de le trouver.
Edward Shin Photo : Département des services correctionnels et de réadaptation de Californie Moon a quitté son travail et est rentré chez lui pour trouver son appartement en désordre et la police parcourant les environs. Pendant deux jours, personne n’a eu de nouvelles de Shin ou du ravisseur présumé jusqu’à ce qu’un enquêteur informatique détermine que l’e-mail de rançon avait été envoyé depuis le manoir des parents de Shin.
Bien que Shin n'ait jamais été inculpé pour ce crime, les autorités concluront plus tard que Shin avait tenté d'extorquer son père et avait lui-même développé le canular de l'enlèvement.
Je ne pouvais tout simplement pas y croire et j'étais choqué, a déclaré Moon. Je me sentais vraiment mal pour M. et Mme Shin. Je veux dire, il est leur fils unique, leur unique enfant. Il est un peu comme leur fierté et leur joie et cela a tout brisé pour eux.
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Relations commerciales louches
Plusieurs années plus tard, en 2006, Shin croisera la route de l'éditrice du magazine Sue Kaufenberg. Kaufenberg et son mari, Joe, possédaient et publiaient Legends Sports Magazine, mais après le diagnostic de cancer en phase terminale de Joe, l'entreprise était devenue trop lourde pour eux et ils cherchaient un nouveau propriétaire.
Shin, qui était désormais marié et avait plusieurs enfants avec sa femme, semblait être la personne idéale et a proposé d'acheter l'entreprise pour 1 million de dollars à payer en plusieurs versements.
Cela semblait être une très bonne affaire, a déclaré Kaufenberg à American Greed.
Mais Kaufenberg a déclaré qu'elle n'avait jamais reçu le premier paiement et lorsqu'elle a confronté Shin, il lui a dit qu'il pouvait me faire disparaître.
Le couple a poursuivi Shin pour tenter de gagner de l'argent, mais un ancien employé est venu plus tard chez eux et leur a dit que Shin lui avait demandé de inspecter leur maison et voulait qu'il batte le couple à moins qu'ils n'acceptent d'abandonner le procès.
Kaufenberg a déclaré qu'elle n'avait jamais reçu de paiement pour le magazine, mais qu'elle craignait pour sa vie.
C’était une époque tellement incroyable et c’était un gars tellement effrayant, a-t-elle dit. Il avait une double personnalité, je suppose que c'est ce que vous diriez.
Joseph Gray, qui a rencontré Shin dans le cadre d’un groupe d’étude biblique pour hommes à l’église, en viendrait également à regretter sa relation avec Shin, un homme qu’il croyait être un honnête père de famille.
Gray a déclaré à American Greed qu'il avait déjà prêté de l'argent à Shin après que Shin lui ait confié que son magazine sportif était en difficulté et lui avait même proposé un emploi dans son entreprise LG Technologies.
'Je pouvais dire qu'Ed était motivé et que j'avais été dans des situations dans ma vie où j'ai aidé certaines personnes et elles ont dépassé mes attentes et j'adore quand cela arrive', a déclaré Gray.
Mais leur relation s'est détériorée lorsque Gray a appris que Shin avait été vu dans des casinos de Las Vegas jouant avec de grosses sommes d'argent et il s'est rendu compte que Shin avait détourné plus d'un million de dollars de son entreprise.
Shin a finalement été reconnu coupable de détournement de fonds dans le comté de Riverside, mais plutôt que de l'envoyer en prison, le juge lui a ordonné de payer à Gray 700 000 $ de dédommagement et l'a placé en probation. S’il ne parvenait pas à réunir l’argent, le juge a déclaré que Shin devrait aller en prison.
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Un motif de meurtre
Les enquêteurs pensent que le désir de Shin de trouver l’argent nécessaire pour payer la restitution pourrait avoir été le mobile du meurtre de Smith.
Shin et Smith étaient propriétaires de The 800 Exchange, une entreprise de génération de leads pour les sociétés de consolidation de dettes et les avocats chargés des recours collectifs, mais après la condamnation pour détournement de fonds de Shin, Smith a commencé à craindre que Shin puisse également essayer de voler de l'argent à leur entreprise et a envoyé un e-mail à son avocat à propos de son préoccupations.
Nous devons nous assurer qu’il n’a pas de place pour la fraude, a écrit Smith dans un e-mail, selon American Greed. Il a hâte de recommencer.
Smith avait insisté pour qu'il obtienne les mots de passe des comptes bancaires de l'entreprise et voulait que les deux hommes cosignent tous les chèques supérieurs à 10 000 $.
La relation commerciale entre les deux hommes était tendue, mais le jour de la disparition de Smith, le 4 juin 2010, Smith a soudainement envoyé à son avocat un e-mail l'informant que Shin avait accepté de le racheter de l'entreprise.
Smith aurait fait des déclarations similaires à sa famille, écrivant dans une série de courriels qu'il avait retiré de l'entreprise pour 1 million de dollars et qu'il naviguait autour du monde sur son yacht de 40 pieds.
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J'ai enfin trouvé ce que j'aime, bouger et voir le monde entier. Je n’arrive pas à croire que je me suis presque pris au piège, a-t-il apparemment écrit dans un message adressé à sa famille.
Pourtant, au fil de l'année, les messages de Smith ont pris un ton plus sombre, l'un d'entre eux disant même qu'il avait envisagé le suicide. La famille a reçu un dernier message le 26 décembre 2010 du compte de Smith affirmant qu'il se trouvait en Afrique du Sud et essayait de vendre des pièces d'or, avant que les messages ne s'arrêtent brusquement.
Les enquêteurs détermineront plus tard que Smith n'avait jamais envoyé les messages et qu'il avait été tué des mois plus tôt dans son immeuble de bureaux, après avoir trouvé des preuves d'éclaboussures de sang dans tout son bureau.
Ils pensaient que Shin avait en réalité envoyé les e-mails en se faisant passer pour Smith – une astuce étrangement similaire au canular d'enlèvement des années plus tôt – après l'avoir tué.
Shin a d'abord nié avoir jamais attaqué physiquement Smith, avant de dire plus tard aux enquêteurs que Smith était mort après s'être accidentellement cogné la tête contre le coin d'un bureau lors d'une bagarre physique élaborée entre les deux hommes, qui comprenait sauter sur des bureaux et se battre dans tout le bureau.
Mais un jury n’a pas cru à l’histoire de Shin et il a finalement été reconnu coupable de meurtre au premier degré. Il a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Le corps de Smith n’a jamais été retrouvé.
Shin va désormais passer le reste de sa vie derrière les barreaux, mais ceux qui le connaissaient avant le meurtre pensent que ses crimes n'auraient peut-être pas continué à s'intensifier s'il avait jamais été contraint de faire face aux conséquences de ses actes.
Il était habilité. Chaque fois que vous commettez un crime ou faites du mal à quelqu'un et que vous vous en sortez, cela vous donne du pouvoir, a déclaré le détective privé Joe Dalu.
Pour en savoir plus sur la tromperie de Shin et le meurtre effrayant de Smith, connectez-vous à Lundi à 22h ET/PT sur CNBC.