David Riess était un gentil éleveur de vers d'une petite ville du Minnesota, mais comme le dit un ancien ami de la famille, sa femme,Lois Riess ,est un monstre.
C'est Lois qui a assassiné David à leur domicile en mars 2018 avant de s'enfuir en Floride, où elle a tué une inconnue sosie, Pamela Hutchinson.
Même arme du crime : un pistolet de calibre 22. Même mode opératoire : des corps laissés pourrir dans une salle de bain, où des serviettes étaient placées pour cacher l'horrible odeur de décomposition. Même motif : récupérer de l’argent pour nourrir sa dépendance au jeu.
Les similitudes étaient frappantes. Mais il y a aussi un contraste frappant dans les homicides consécutifs commis par Lois, qui avait 56 ans lorsqu'elle a appuyé sur la gâchette.Personne n’a vu venir le meurtre de David Riess, 54 ans. Mais le meurtre de Hutchinson, 59 ans, aurait pu être évité s'il y avait moins de bureaucratie et plus de communication entre les juridictions de l'État, comme on le voit sur Crimeseries.lat 's'Injustice avec Nancy Grace, diffusion les jeudis à 9/8c sur Crimeseries.lat.
Début 2018, personne n’imaginait que Lois Riess était au centre d’une chasse à l’homme nationale et d’un complot d’assassinat de sang-froid.
Elle travaillait dans une garderie et avait trois enfants et cinq petits-enfants. Elle et son mari étaient très sociables, alors wLorsque les Riesse ont disparu pendant deux semaines et ne se sont pas présentés au travail, les habitants l'ont remarqué. Le 23 mars 2018, les agents ont effectué une vérification sociale au domicile du couple à Blooming Prairie, dans le Minnesota. Le cadavre en décomposition de David Riess a été retrouvé dans une salle de bain.
Lois, sa femme depuis 26 ans, était introuvable. Leur Cadillac Escalade avait également disparu. A-t-elle été victime d'un acte criminel ? Avait-elle été kidnappée et la voiture volée ?
Mais les enquêteurs ont exploré les antécédents de Lois et ce qu’ils ont découvert a présenté une théorie alternative. Il s’est avéré qu’elle avait l’habitude de jouer. Elle avait volé 100 000 $ à sa sœur pour payer son vice aux enjeux élevés, a rapporté CBSN Minnesota en 2018. Dans une tournure encore plus suspecte, Lois avait transféré11 000 $ du compte professionnel de son mari décédé vers son compte personnel.
Deanna Esmaeel
Au milieu des preuves croissantes, Lois est passée du statut de personne disparue à celui de personne d'intérêt pour meurtre, vol et contrefaçon. Où était-ce mamie fugitive, comme l'appelaient les médias ? Les autorités étaient à la chasse.
Le 2 avril, Tess Koster, une snowbird de Floride qui vivait à Blooming Prairie et s'était liée d'amitié avec les Riesse en 2005, a finalement obtenu la réponse à cette question. Elle a vu que Lois était debout en dehors de chez elle à Fort Myers, selon un rapport distinct du CBSN Minnesota en 2018.
Koster a déclaré aux producteurs qu'il avait fallu un moment pour réaliser qu'il s'agissait de Lois. Les deux femmes croisèrent les yeux et il était clair qu'elles savaient qu'elles se connaissaient. Lois marmonna « Mauvaise maison » avant de s'enfuir, dit Koster.
Conscient que Lois avait disparu après que son mari ait été tué par balle et qu'il y avait un APB sur elle, Koster a immédiatement téléphoné pour faire ce qu'il fallait et avertir les forces de l'ordre. Mais WLorsque Koster a appelé le 911, elle a déclaré qu'elle avait été échangée de manière frustrante entre les responsables de la Floride et du Minnesota, qui ont déclaré que ce n'étaient pas eux qui étaient en charge de l'affaire.
Koster a été distribué comme une patate chaude, a déclaré l'ancienne procureure Nancy Grace, qui a affirmé que la panne du système avait permis à une personne intéressée par une affaire de meurtre de se déplacer librement.
Une semaine plus tard, le corps de Hutchinson a été retrouvé dans un appartement loué dans un complexe voisin où le personnel avait fait du porte-à-porte en raison d'un problème d'eau dans le bâtiment. Une odeur nauséabonde venant de l’intérieur de l’unité indiquait que quelque chose n’allait vraiment pas.
Alors que les enquêteurs enquêtaient sur l'affaire, une vidéo de surveillance du 5 avril a capturé Lois avec Hutchinson. L'enregistrement a été réalisé lors d'un happy hour dans une brasserie de Fort Myers, le Associated Press a rapporté en 2018.
Les autorités pensaient que Lois s'en était prise à Hutchinson pour usurper son identité, car les deux se ressemblaient beaucoup.
Et Lois ne s’est pas contentée de prendre la vie et l’identité de Hutchinson. Elle a volé sa voiture et a retiré 5 000 $ du compte bancaire de la femme décédée comme si cela lui appartenait.
La femme méprisable non seulement la tue, mais elle devient elle, a déclaré aux producteurs James Copenhaver, ancien shérif adjoint du comté d'Orange, en Floride.
Mais trois jours après le meurtre de Hutchinson, le puits de l’argent du sang s’est tari. Lorsque Lois s'est arrêtée dans une station-service, la transaction a été refusée.
Un mandat d'assassinat a été émis. La chasse à la grand-mère de sang-froid s'est intensifiée et le US Marshals Service s'est joint aux recherches.
Des avis de recherche portant la photo de Lois ont été distribués localement, y compris dans les casinos. Une récompense de 6 000 $ a été offerte pour aider à retrouver le suspect. Elle a été capturée et arrêtée dans un restaurant de la station balnéaire de South Padre Island, au Texas.
Mais Lois, quant à elle, menait elle-même ses recherches – à la recherche d’une autre victime possible, ont expliqué les enquêteurs. Ils apprirent que Lois avait fait une nouvelle connaissance à South Padre. Quelques jours avant son arrestation, Lois a dîné avec Bernadette Mathis, 65 ans , qu'elle a rencontré au Texas. Elle est également restée dans la chambre d’amis de la femme. Les autorités pensaient que la femme aurait pu être ciblée comme une troisième victime potentielle du meurtre. Heureusement, Lois a été rattrapée juste à temps.
À la fin, les crimes de Lois s'étendaient sur deux États. Elle a d'abord été poursuivie en Floride, où elle a fait face à toute une série d'accusations, notamment d'homicide, de vol qualifié, de vol de voiture et d'usurpation d'identité, ce qui impliquait la possibilité d'une peine de mort.
Mais en raison d'un système judiciaire surchargé, la justice serait retardée, selon Grace. Finalement, en décembre 2019, les procureurs ont retiré la peine de mort en échange d'un plaidoyer de culpabilité de Lois. Elleétait condamné à perpétuité en prison pour le meurtre de Hutchinson – qu'elle a finalement admis avoir tué parce qu'ils se ressemblaient.
En juillet 2020, Lois a été transférée au centre de détention du comté de Steele à Minneapolis après avoir été extradée pour faire face à une accusation de meurtre au premier degré dans le cadre du meurtre de son mari David Riess en mars 2018.
Lois avait initialement plaidé non coupable du meurtre de David, mais en août, elle a changé d'avis. Loïs a plaidé coupable au meurtre au premier degré lors du décès de son mari en 2018.
Déjà condamnée à perpétuité pour avoir tué Hutchinson, Lois a été condamnée à une autre peine à perpétuité pour avoir tué son mari.
Koster a comparé la double personnalité de Riess à un changement, disant aux producteurs : « Elle est passée d'une personne vraiment gentille à un monstre.
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Injustice avec Nancy Grace, diffusé les jeudis à 9/8c sur Crimeseries.lat ou diffusez des épisodes sur Crimeseries.lat.