Murders A-Z est une collection d'histoires policières vraies qui examinent en profondeur les meurtres peu connus et infâmes à travers l'histoire.
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Le 12 juillet 2012, un couple promenait son chien à Gig Harbor, dans l'État de Washington, lorsque ils sont tombés sur quelque chose choquant – le corps de Leon Baucham, 33 ans. Au départ, ils pensaient qu'il s'agissait d'un délit de fuite, mais la police a senti un motif plus sinistre.
'Il avait du ruban adhésif blanc autour de ses poignets, autour de ses chevilles et de son visage, ainsi que autour de son nez et de ses yeux. Il s’agissait évidemment d’une sorte d’homicide, ce n’était pas un délit de fuite », a déclaré le sergent-détective du shérif du comté de Pierce. Mark Merod a déclaré à 'Cassé' de Crimeseries.lat.
Les autorités ont déterminé qu'il avait reçu une balle dans le haut du dos.
«Cela m'a amené à croire qu'il avait été abattu lors d'une sorte de bagarre. S'il s'agissait d'une blessure par balle intentionnelle. Ce n’était certainement pas une exécution. Nous savions qu'il avait été abandonné, car nous avons des traces de traînées à travers les broussailles', a expliqué Merod.
Les preuves étaient minimes, mais la police a trouvé de la mousse de polystyrène contenant des cacahuètes et une carte Dora l'exploratrice près du corps.
Qu’est-ce qui a causé un acte aussi odieux dans cette ville touristique idyllique ?
Baucham était un garçon du coin et a grandi dans la ville voisine de Tacoma.
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'Il était super intelligent. Dès qu'il se lançait dans quelque chose, il voulait tout savoir et il faisait tout ce qu'il pouvait pour l'apprendre', a expliqué sa sœur Rachel Baucham à 'Snapped'.
Son ami, Ron Pratt, se souvenait de lui avec admiration :, racontant 'Snapped :'Il avait en quelque sorte cette présence chez lui, où les gens – il imposait en quelque sorte le respect.
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En 2001, il a commencé à sortir avec une belle femme nommée Umeko Roberts.Le couple est vite devenu sérieux. Baucham est même devenu le deuxième père du fils d'Umeko, un rôle que sa mère, Jacqueline 'Jackie' Ray, remplissait auparavant.
'On pouvait dire que Jackie et Umeko étaient très, très proches', a déclaré Tranique Renee, l'amie d'Umeko, à 'Snapped'.
Pratt a ajouté : 'Jackie a tout fait pour elle. Elle était très protectrice envers elle.
Cela ressemblait à une famille moderne parfaite. Baucham et Umeko se sont mariés en 2008 et Ray leur a apporté son soutien. Le couple a ensuite eu deux enfants.
Lorsque les autorités ont informé Umeko du meurtre, elle a été complètement bouleversée. Mais lorsqu’ils l’ont interrogée davantage, elle a révélé que le couple avait des problèmes. Umeko a déclaré que puisque sa mère était toujours en mesure d'aider à la maison avec les enfants, elle pouvait poursuivre sa propre carrière.
La mère de Baucham, Lavonne Dakeku, a déclaré à 'Snapped' : 'Elle voulait sortir de la maison, alors elle a commencé à travailler au service client d'un câblodistributeur.'
Umeko a dit que c'était à ce moment-là que leurs problèmes avaient commencé.
Rachel a expliqué : 'Elle était à la maison depuis si longtemps et n'était pas sortie, et maintenant elle est sortie. Et elle attire toute cette attention. C'est une belle fille.
Selon Umeko, Baucham était jaloux et est devenu plus contrôlant. UNLes autorités ont découvert que la victime avait même attaché un dispositif de localisation au téléphone de sa femme pour la surveiller. Umeko pensait que tout allait exploser, mais les choses ont empiré.Umeko a déclaré aux autorités qu'un combat était devenu physique et lui avait laissé une orbite fracturée. Quand Ray a découvert que Baucham avait frappé sa fille, elle a appelé les flics.
Après une enquête plus approfondie, les autorités ont découvert que Baucham soupçonnait Umeko d'avoir une liaison avec un collègue. Sa famille a partagé qu'il avait vu un message osé entre Umeko et un autre homme, et c'est à ce moment-là qu'il l'a perdu.
'C'est à ce moment-là qu'il l'a giflée', raconte la mère de Baucham.
Cette révélation a amené les autorités à croire qu'Umeko aurait pu avoir un motif pour tuer son mari.
'Je soupçonnais fortement qu'elle était impliquée d'une manière ou d'une autre', a déclaré Merod.
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Mais une nouvelle observation a piqué leur intérêt : le corps de Baucham a été retrouvé « à seulement un mile » de la maison de Ray.
Jackie Ray aurait-elle pu être impliquée ? Interrogée, Ray a déclaré qu'elle voyait un côté violent chez son gendre et a encouragé Umeko à le quitter. Ray a également déclaré qu'elle avait été victime de violence domestique dans le passé et qu'elle ne voulait pas que sa fille vive le même traumatisme.
Elle a expliqué que la veille de la découverte du corps de Baucham, Umeko lui aurait apparemment dit qu'il y avait eu une autre bagarre. Ray a offert à sa fille une chambre d'hôtel et lui a dit d'y amener ses enfants. Après avoir payé la chambre, Ray a déclaré qu'elle avait quitté la ville pour aller camper avec des amis.
L'ami de Baucham, Pratt, a cependant donné un témoignage contestant l'histoire de Ray. Selon lui, il a parlé avec Baucham plus tard dans la nuit et il a dit qu'il se rendait chez Ray pour parler à Umeko, même si Umeko était toujours à l'hôtel.
Mérod demanda : «Est-ce que [Jackie] était celui qui l'avait réellement tué ? Je ne le pensais pas, donc cela a en quelque sorte soulevé la question : « Qui l'a fait ? »
Les enregistrements téléphoniques de Ray ont ouvert l'affaire en grand. Les autorités ont trouvé des messages texte avec un ex-détenu nommé Luis Barker. En fin de compte, Ray a admis qu'elle avait fait commettre le crime à Barker.
'Jackie nous a dit qu'elle avait contacté Luis Barker et qu'elle lui avait demandé s'il voulait faire tuer Leon', raconte Merod. Le coût? 10 000 $. Ray a expliqué qu'après avoir rencontré Umeko à l'hôtel, elle avait volé son téléphone et l'avait ramené chez elle, sachant que Baucham le suivrait et confirmerait qu'Umeko était chez sa mère.
Elle l'a ensuite appelé et lui a dit de venir parler avec Umeko.Une fois arrivé, Ray et Barker ont confronté Baucham avec une arme à feu. Elle a affirmé s'être détournée et avoir entendu un coup de feu.Une fois Baucham mort, Barker et un complice l'ont enveloppé dans du ruban adhésif et une bâche. Elle a déclaré que les hommes étaient partis pour jeter son corps. Lors d'une fouille dans la camionnette de Ray, les autorités ont trouvé une boîte en carton contenant « les mêmes cacahuètes d'emballage en forme de pop-corn » trouvées près du corps de Baucham et « une poignée de cartes Dora l'exploratrice ».
Ray a soutenu qu'Umeko ne savait rien du coup et qu'Umeko n'avait jamais été inculpé dans le cadre de l'enquête.
'Jackie se sentait impuissante, ne sachant pas quoi faire, impuissante pour sa fille, ne sachant pas comment l'aider, effrayée pour sa fille', a déclaré Renée.
Malgré ses bonnes intentions déclarées, Ray étaitarrêté et accusé de meurtre au premier degré, selon KOMO News . Ray a terminéen acceptant un marché et a plaidé coupable de meurtre au deuxième degré en échange de sa coopération lors de l'enquête policière sur Barker.
Après s'être incriminé sur écoute téléphonique lors d'une conversation avec Ray, Barker a été arrêté et accusé de meurtre au deuxième degré, a rapporté le Seattle Times .Il a plaidé coupable de meurtre au deuxième degré et a été condamné à 34 ans de prison en 2013. selon Q13 Fox .
Lors de la détermination de la peine, Ray a affirmé qu'elle avait été victime d'abus et qu'elle n'avait fait tuer Bauchman que pour protéger sa fille.
Umeko a dit au tribunal que sa mère a fait « un choix horrible », mais qu'elle'essayait de me protéger. ... Je l'aime beaucoup.'
Le juge l'a condamnée à 18 ans de prison.
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Le troisième complice n'a jamais été identifié ni inculpé dans le meurtre.Pendant ce temps, Ray incarcéré est toujours proche d'Umeko.
[Photo : Crimeseries.lat]