Kristie Haas (à gauche) et Brandon Haas (à droite) ont abusé de leurs enfants, ont indiqué les autorités. Kristie Haas a assassiné sa fille, Emma Grace Cole (au centre). (Photos : ministère de la Justice du Delaware ; image d'Emma Grace Cole : Centre national pour les enfants disparus et exploités)
Timothy Dawson
Les enquêteurs ne peuvent pas déterminer avec précision comment une fillette de 3 ans est morte, mais ils savent qu'elle a succombé d'une manière ou d'une autre à la torture prolongée infligée par sa mère et son beau-père.
Bien que l'accusée principale Kristie Haas et son co-accusé Brandon Haas aient abusé de chacun des enfants, ils se sont concentrés sur la victime tuée, Emma Grace Cole, selon le mémorandum de condamnation obtenu par le Delaware Outlet. Le journal des nouvelles .
Même les autres enfants ont été choqués par la façon dont le couple traitait Emma Grace par rapport à eux.
L'une des filles 'ne comprenait pas pourquoi [Kristie Haas] ferait cela à Emma et non au reste des frères et sœurs', auraient indiqué des documents.
Elle 'ne se souvenait pas qu'Emma avait été appelée à dîner et que [Kristie Haas] affamerait Emma'.
En guise de punition, Emma, alors âgée de 3 ans, était parfois obligée de courir en tenant des poids ou en tirant un traîneau lesté dans un escalier du sous-sol. Mais elle était trop jeune et 'ne pouvait pas vraiment le faire', a déclaré l'un des frères et sœurs.
Malgré cela, elle était frappée si elle arrêtait de courir. Les articles comprenaient « une spatule, un porte-monnaie, une boucle de ceinture et des tongs ».
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Cette torture a pris fin avec la mort de Cole en 2019. Le service de police de Smyrne a répondu le 13 septembre 2019, concernant la dépouille d'un enfant retrouvée sur les terrains de softball Smryna-Clayton Little Lass. Il a fallu plus d'un an aux enquêteurs pour l'identifier comme étant Cole.
Les autorités n'ont pas pu découvrir la cause du décès parce que Kristie Haas a brûlé le corps sur le terrain de softball, mais le médecin légiste en chef du Delaware, le Dr Gary Collins, en a eu assez pour conclure à un homicide.
Le Dr Stephanie Deutsch, directrice médicale de l'hôpital pour enfants de Nemours, a déterminé que la malnutrition avait très probablement contribué à la mort de Cole, sur la base de la description de la torture et de la famine ainsi que des photos prises de Cole fin 2018 et début 2019.
Elle a suggéré que la famine prolongée aurait pu provoquer une lente défaillance des organes de Cole. Elle a également suggéré que Cole aurait pu mourir d'un arrêt cardiaque à cause de la famine.
Brandon Haas a déclaré à son frère lors d'un appel téléphonique qu'il devrait «attribuer la mort d'Emma au fait de s'être fait botter le cul», selon des documents du rapport Delaware Online.
Brandon Haas a plaidé coupable en mars à un chef d'accusation de mise en danger du bien-être d'un enfant et à trois chefs d'accusation de délit pour le même crime.
Kristie Haas a plaidé coupable en mai de meurtre par maltraitance ou négligence, abus sur cadavre et mise en danger du bien-être d'un enfant. Les procureurs et la défense demandent ensemble 30 ans de prison.
Les frères et sœurs d'Emma Grace doivent vivre avec le souvenir et le traumatisme de ce qui s'est passé. Ils souffrent toujours d'un « traumatisme psychologique profond » qui pourrait affecter leur santé mentale et comportementale à long terme, a écrit Deutsch.
Cela nécessite « une intervention agressive et continue en matière de santé mentale pour soutenir leur rétablissement émotionnel », a-t-elle écrit.
Eux aussi ont été victimes de violences au sein de leur foyer, selon des documents.
Carole Ann
Le couple a obligé les quatre enfants à faire des tâches pour lesquelles ils étaient trop jeunes. Le deuxième plus jeune enfant, alors âgé de moins de 5 ans, a reçu l'ordre de nettoyer les toilettes, de balayer le sol de la salle de bain et de passer l'aspirateur dans la maison. Brandon Haas a déclaré aux enquêteurs que sa femme « leur botterait le cul » si les enfants n'accomplissaient pas les tâches ménagères à la satisfaction du couple.
Selon les autorités du Delaware Online, Kristie Haas a avoué avoir battu les enfants avec une rondelle de hockey ou une spatule. Après avoir été libérée d'un programme de désintoxication début 2017, elle ne les a plus frappés avec une ceinture, a-t-elle déclaré aux enquêteurs. Cela contredit l'un des enfants, qui a déclaré qu'avant que Cole ne se rende à « l'endroit spécial », Kristie Haas a donné une fessée à Emma avec une ceinture. Brandon et Kristie Haas ont donné une fessée aux frères et sœurs avec une ceinture qui laissait parfois une « marque ».
Ils étaient obligés d'effectuer des tâches supplémentaires et de s'asseoir au mur s'ils avaient des problèmes, selon des documents. Brandon Haas leur a mis quelque chose d'épicé sous la langue comme autre forme de punition.
L'une des filles a déclaré que Brandon Haas l'avait battue avec du bois qu'il avait pour ses projets.
Lorsqu'Emma a disparu, Kristie Haas a déclaré que leur mère avait inventé une histoire selon laquelle Emma Grace se rendait dans un établissement pour problèmes de comportement. Mais les autorités ont déclaré qu'en apprenant la mort de Cole, les enfants 'ont presque immédiatement conclu' que c'était leur mère qui en était responsable.
«C'est maman qui a fait ça», a déclaré l'une des filles.
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Kristie et Brandon Haas ont déclaré aux enquêteurs qu'Emma Grace était décédée début juillet 2019, bien que leurs points de vue diffèrent.
La mère – qui avait initialement passé quatre heures sur une « fiction complexe » dans laquelle Cole se rendait dans un établissement de Virginie pour problèmes mentaux – a changé son histoire lorsque le FBI l'a confrontée à ses mensonges.
Elle a finalement déclaré qu'un samedi ou un dimanche matin avant le 4 juillet 2019, elle s'était réveillée et avait trouvé Cole mort dans la chambre que la jeune fille partageait avec son frère.
Elle a couru aux toilettes avec la fille, a ouvert la douche et l'a tenue en dessous.
'L'accusée a affirmé qu'elle' était si belle 'et' la plus heureuse que je l'ai jamais vue ', auraient écrit les procureurs. 'Elle a affirmé qu'elle 'avait l'air d'être tout juste sortie de sa misère.''
Brandon Haas a déclaré que vers 5 h 30 ou 6 heures du matin un samedi ou un dimanche de juillet, Kristie Haas lui avait dit que « quelque chose de grave était arrivé » à Cole. Elle a dit que Cole ne respirait pas. Il a affirmé qu'il avait exigé qu'ils appellent le 911. Il a trouvé Cole et elle avait « froid ».
Sa femme lui a dit qu'il était trop tard et que les premiers intervenants ne pouvaient pas l'aider, mais au lieu d'appeler le 911, il a décidé d'emmener les autres enfants au domicile de sa mère et de faire le tour de la State Route 9.
Kristie aurait corroboré certaines parties de son histoire.
«Il a dit:« Appelons la police », a déclaré Kristie Haas. «Et je lui ai dit de calmer le [censuré]. Et puis il a dit : « Oh mon Dieu ». Et il s'est assis sur le canapé et il avait les mains sur la tête.
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Elle a dit qu'elle avait dit à son mari qu'elle avait emmené Cole 'dans un endroit magnifique'. Quelque part où elle pourrait être… libre.
Brandon Haas a déclaré que sa femme n'avait jamais révélé où se trouvait Cole. Elle a seulement dit que l'enfant était « en paix » et « au paradis ».
Kristie Haas, qui était « vague » sur le fait de brûler le corps, a affirmé qu'elle l'avait fait « comme une mesure symbolique pour la « libérer ».
« Quand Brandon a entendu lors de son entretien, apparemment pour la première fois, que l'accusé avait brûlé le corps d'Emma – « elle brûlait ? » – il a commencé à crier et à pleurer', ont écrit les procureurs. ''Le [censuré] pour ? Quelle est la raison pour cela ? … Quelle est la raison de faire cela ?
'C'est tout pour Emma', a déclaré Kristie Haas lors de la disparition. 'Emma ne reviendra pas.'
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