À Rosenberg, au Texas, Steven Felts,36 ans, était connu comme un père de famille aimant qui travaillait comme superviseur de laboratoire dans une entreprise chimique dans la ville voisine de Houston. Papa fier et attentionné, il était très apprécié dans la communauté.
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C'était donc d'autant plus choquant que Steven Felts ait été violemment battu et assassiné. Le 15 octobre 1996, il a été retrouvé chez lui, allongé sur le ventre sur son canapé. Il avait reçu trois balles à l'arrière de la tête. Près de 25 ans plus tard, l’affaire reste ouverte.
Dans un épisode récent de Justice froide, aération les samedis à 8/7c sur Crimeseries.lat ,procureur chevronné Kelly Siegler et enquêteur des homicides Steve Spingola rendez-vous à Rosenberg pour enquêter sur le meurtre brutal de Steven Felts.
Le lieutenant James Murray, Det. David Murray et le sergent. Suni Jugueta, qui reconnaît qu'il y a beaucoup d'inconnues dans cette affaire froide : pas de preuve ADN, pas d'arme du crime.
L'épouse de Steven, Linette, a déclaré à la police qu'elle avait trouvé son mari mort alors qu'elle revenait d'un voyage dans un fast-food, le Houston Chronicle a rapporté vers le 10e anniversaire de l’homicide. La fille du couple, âgée de 6 ans, dormait indemne dans une autre pièce.
Kelly rencontre la famille de la victime. Lorsque Linette, une mère au foyer, a appelé le 911 vers minuit pour signaler le crime, elle a déclaré que leurs armes avaient été volées dans une caisse à la maison. Ces fusils ont été retrouvés dans un prêteur sur gages du comté voisin de Fort Bend deux mois après le meurtre.
Mais le tueur, qui avait traîné Steven jusqu'à un canapé et couvert sa tête avec un oreiller avant d'appuyer trois fois sur la gâchette, n'a jamais été retrouvé.
Près de 25 ans plus tard, l’affaire n’est toujours pas résolue et la police a remis en question l’histoire de Linette, notamment à la lumière des preuves selon lesquelles son mari la soupçonnait de le tromper et avait secrètement enregistré ses appels téléphoniques pour le confirmer.
Les conversations enregistrées de Linette avec d’autres hommes, dont les autorités étaient en possession lors de l’enquête de 1996, suggèrent qu’il y avait des problèmes dans le mariage des Felt. Linette, apprirent-ils, disparaissait pendant des jours.
Pour un aperçu plus personnel de l’affaire, l’équipe de Cold Justice rencontre la sœur de la victime, Mona Felts, qui se bat pour obtenir justice pour son frère depuis des années.
Les enquêteurs considèrent la police d'assurance-vie de 300 000 $ de Steven pour laquelle Linette était en lice comme un mobile possible du meurtre. Ils considèrent également deux hommes marquants dans la vie de Linette : Alfred Hinton, qui a 30 ans de plus que Linette, est entendu lors d'un appel téléphonique enregistré avec elle, etStacy Big Boy Booker, aujourd'hui décédée, qui travaillait pour Hinton et était la personne qui avait mis en gage les armes de Felts.En 1996, Booker a affirmé que Linette lui avait donné les armes, mais elle a nié cela.
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Siegler envisage différents scénarios sur la manière dont les trois hommes auraient pu commettre le crime indépendamment ou en travaillant ensemble.
Avant de parler à des suspects, l'équipe examine les preuves matérielles. L'expert en balistique Chris Robinson identifie l'arme qui a tué Steven comme étant un revolver H&R Harrington. Cette arme n'est ni rare ni chère, dit Spingola.
La médecin légiste Kathryn Pinneri, M.D., examine des photos de scènes de crime des blessures de Steven, y compris les coups de feu, un traumatisme contondant à l'arrière de la tête et des ecchymoses sur ses bras. Les observations de Pinneri soulèvent d’autres questions : Steven a-t-il été battu pour le maîtriser ? Ou le crime était-il personnel ?
La lividité – décoloration de la peau après la mort – observée sur les photos de la scène du crime indique à Pinneri que Steven était mort depuis trois heures. Cela contredit l’affirmation de Linette selon laquelle son mari était vivant lorsqu’elle est sortie en courant chercher des hamburgers et mort lorsqu’elle est rentrée chez elle environ 45 minutes plus tard.
Le fait que Linette n’ait pas immédiatement vérifié si son mari allait bien, comme elle l’a déclaré lors de son entretien avec la police en 1996, jette le doute sur sa version des événements. Il y a beaucoup de choses dans l’histoire de Linette qui n’ont aucun sens, dit Siegler.
Pour faire la lumière sur le mariage du couple, les enquêteurs discutent avec des collègues, des parents et des amis. Mark Sample, le superviseur de Steven, avait le vague souvenir que Steven soupçonnait sa femme de tricher. Les amis de Linette confirment également à l’équipe que le mariage était fragile et que Steven était la source de soutien financier de sa femme.
Quelques jours avant sa mort, Steven avait transféré une grosse somme d'argent d'un compte conjoint vers son compte personnel. Linette a affirmé que c'était à des fins fiscales.
Bill Wilder, l'avocat de la famille Felts, se souvient avoir parlé à la victime d'un divorce et affirme que Steven pensait que sa femme était dangereuse.
Quelques mois plus tard, il avait été assassiné, a déclaré Wilder aux enquêteurs de Cold Justice.
Les enquêteurs se concentrent également sur une autre conversation enregistrée. Dans ce document, Steven exprimait sa crainte de se faire tirer dessus par sa femme avec son pistolet manquant. Ma femme a une arme à feu, a déclaré Felts. C'est ce qui me fait peur.
Sample confirme que sa voix est l'autre entendue dans l'enregistrement, ce qui rend la bande admissible comme preuve.
Furman et Spingola parlent avec l'un des amis de Booker. Il dit que Booker lui a demandé d'emprunter une arme à feu parce qu'il devait s'occuper de certaines affaires. Siegler et Juguetan interviewent également Hinton, qui nie avoir eu une relation sexuelle avec Linette. Hinton nie également avoir quoi que ce soit à voir avec le meurtre de Felts.
Furman et Spingola confrontent Linette avec des preuves sur le transfert d'argent, son histoire douteuse sur le crime, l'appel téléphonique au cours duquel son mari a exprimé ses craintes à son sujet et la mise en gage des armes par Booker. Elle finit par mettre fin à la conversation et dit qu'elle doit parler à son avocat.
L'avocat lui ordonne de ne plus dire un mot.
Après avoir examiné toutes les preuves, l'équipe innocente Hinton comme suspect. Booker, bien que décédé, reste un suspect qui ne pourra jamais être inculpé. Des preuves circonstancielles pointent vers Linette, croient-ils.
Les conclusions de l'enquête sont présentées aux procureurs du comté de Fort Bend, qui conviennent qu'il existe suffisamment de preuves pour faire avancer l'affaire.
Bien que retardé en raison de la pandémie de COVID-19, le bureau du procureur du comté de Fort Bend prépare toujours activement cette affaire en vue de sa présentation à un grand jury, selon Cold Justice.
Il n’y a pas de fin heureuse, dit Mona Felts aux producteurs. Cette possibilité a pris fin avec la vie de [mon frère].
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