Joseph H. Belstadt
Un New-Yorkais a été condamné à la peine maximale pour le meurtre d'une adolescente il y a près de trente ans. Joseph H. Belstadt , 46 ans, doit passer 25 ans à perpétuité dans une prison d'État après que les jurés du comté de Niagara l'ont reconnu coupable de meurtre au deuxième degré pour meurtre. Mandy Steinasser , 17 ans, selon Les nouvelles de Buffalo .
«C'était un crime horrible et violent», a déclaré le procureur du comté de Niagara Brian D. Marin a déclaré vendredi. «Il a fracturé le crâne de cette fille et l'a étranglée avec son propre soutien-gorge. Ce genre de chose appelle la peine maximale.
Steingasser a été vu vivant pour la dernière fois dans la matinée du 19 septembre 1993 dans la ville de North Tonawanda. Deux femmes auraient déclaré l'avoir vue entrer dans la voiture de Belstadt. La jeune fille de 17 ans a été retrouvée 36 jours plus tard dans un ravin de la ville de Lewiston. Son jean aurait été défait et ses sous-vêtements violets auraient été exposés.
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Les flics ont immédiatement trouvé Belstadt suspect, citant son histoire changeante selon laquelle il avait déposé l'adolescent dans une église. Il a d'abord affirmé qu'il était allé au Canada après l'avoir déposée, mais il a ensuite soutenu qu'il s'était rendu dans une boutique de beignets, puis chez lui. Il aurait déclaré qu'un homme se trouvait sur les marches de l'église. Des amis ont témoigné que Belstadt leur avait dit de dire aux flics l'alibi du Canada. Par exemple, Gérard Miller aurait déclaré aux jurés que Belstadt lui avait demandé de mentir aux enquêteurs et de dire que la nuit où Steingasser avait disparu, les deux hommes s'étaient rendus au Canada en voiture.
En ce qui concerne les autorités, elles n'avaient pas suffisamment de preuves pour inculper Belstadt jusqu'en 2018, lorsque les enquêteurs ont utilisé une analyse ADN plus avancée pour découvrir que deux fibres capillaires sur le plancher de sa voiture étaient les poils pubiens de Steingasser. Des fibres de tapis de voiture provenant du véhicule de Belstadt ont également été trouvées sur le corps de l'adolescent. Ces deux détails étaient essentiels pour au moins un des jurés.
'Il est difficile de contester la science', a déclaré le juré Les nouvelles de Buffalo en novembre, demandant à ne pas être nommé. 'Plusieurs scientifiques qui ont étudié l'ADN, les cheveux et les fibres ont fourni des preuves assez concluantes.'
sous le pont, capitaine Lee
Toutefois, le passage du temps et le caractère circonstanciel de l'argumentation de l'État ont compliqué les choses.
'Ce n'était pas une affaire simple', a déclaré le juré. 'Il n'y avait pas de véritable preuve irréfutable.'
Seaman a reconnu qu'ils étaient incapables de déterminer où Belstadt avait tué Steingasser. Il a suggéré que c'était au lac Meyers, à proximité, ou à North Tonawanda.
Avocat de la défense de Belstadt Michele G. Bergevin » a suggéré l'ex-petit-ami de Steingamer Christophe Palesh comme suspect alternatif. Elle a souligné que son ADN, et non celui de son client, avait été trouvé dans la culotte de la jeune fille.
scènes de crime btk
Palesh a témoigné qu'il avait quitté North Tonawanda pour s'installer en Floride le 17 septembre 1993, deux jours avant la disparition de Steingasser.
Le juré masculin a finalement écarté l’ex en tant que suspect alternatif.
'Christopher Palesh n'était pas jugé', a-t-il déclaré. 'Il était clair que lui et Mandy Steingasser étaient intimes, donc je ne pense pas que cette conversation ait duré très longtemps. Il ne s'agissait pas de Christopher Palesh.
La famille et les amis de Steingasser ont salué le verdict en novembre dernier. Seaman a cité une déclaration d'un proche de Steingasser qui soulignait que sa mère n'avait plus d'enfants.
'C'est pourquoi elle pleure parfois à Noël', a déclaré le procureur, citant le communiqué.
Christine tombe
Belstadt continue de clamer son innocence.
'Je voudrais dire à la famille et aux amis de Mandy à quel point je suis désolé pour la douleur qu'ils ont endurée, mais je ne suis pas la personne qui a tué Mandy', a-t-il déclaré. «Je dis cela depuis le premier jour, et cela ne va pas changer. Je n'ai pas tué Mandy Steingasser.
Bergevin a promis de faire appel.
'Ce n'est pas justice', a-t-elle déclaré. 'La justice ne consiste pas à enfermer un innocent pour le reste de sa vie.'
Jerry Lambe a contribué à ce rapport .
[Images via la police du nord de Tonawanda]