Marnita Bynum aimait danser lorsqu'elle était enfant à Galesburg, dans l'Illinois. Elle était une source constante de plaisir et de rire, selon ses proches, et possédait une personnalité si pétillante qu'elle était surnommée Champagne.
C'était des années avant qu'elle épouse Melvin Bynum, qu'elle a rencontré au St. Augustine College en Caroline du Nord. Ensemble, ils ont formé les Cry Out Loud Ministries à Sanford, en Caroline du Nord, à environ 35 miles de Raleigh.
tout américain rejette les meurtres
Melvin était le pasteur de l’église, un poste doté d’autorité et de pouvoir. Elle était la première dame et, dans ce rôle, elle a dirigé le développement de la jeunesse et a agi en tant que mentor.Le couple a travaillé côte à côte et a essayé de présenter une image de perfection – mais après 20 ans de mariage, les fissures dans leur vie idéale sont devenues plus difficiles à dissimuler.
Le 2 août 2014, les choses ont pris une tournure choquante et tragique. Marnita, 40 ans, a été retrouvée étranglée à mortdans le coffre de sa voiture. Le véhicule avait été abandonné sur une route rurale située à un comté de Sanford.
Marnita Bynum Le major Jay Childers, du bureau du shérif du comté de Richmond, savait que quelque chose n'allait horriblement pas alors même qu'il s'approchait du véhicule. Il a été frappé par l'odeur d'un corps en décomposition, a-t-il déclaré à Killer Motive, diffusé les samedis à 6/5c sur Crimeseries.lat.
La scène du crime a été dépoussiérée à la recherche d'empreintes digitales et de preuves ADN. Les enquêteurs n'ont trouvé aucune indication que Marnita ait été agressée sexuellement ni aucun signe de traumatisme contondant. Cependant, ils ont trouvé les papiers de divorce de Marnita et Melvin Bynum.
Lorsque les autorités ont annoncé la nouvelle du décès de sa femme à Melvin, 45 ans, elles ont déclaré qu'il avait versé quelques larmes et qu'il était ensuite rapidement revenu à ses affaires. Ils ont découvert que le pasteur n’avait pas vu sa femme depuis deux jours et, à leur avis, il ne semblait pas particulièrement préoccupé par cela.
Melvin, cependant, a déclaré qu'après des vacances, le couple décidait de divorcer ou de se réconcilier. Ils avaient gardé pour eux leurs tumultes conjugaux pour protéger leur image publique.
Il a autorisé les enquêteurs à perquisitionner leur domicile, où ils n'ont trouvé aucun signe de lutte ni aucune preuve qu'un crime y avait été commis. Avec les fils du couple, Melvin a affirmé qu’il n’avait aucune idée de qui voudrait tuer Marnita.
En effet, c'était une femme avec de nombreux amis. Lors de ses funérailles le 7 août, des foules de personnes, jusqu'à 1 500 personnes, ont rendu hommage à la première dame de Cry Out Loud.
Elle était bien-aimée, a déclaré Gordon Anderson, ancien journaliste du Sanford Herald, à « Killer Motive ».
La police, quant à elle, était aux prises avec le fait que les étranglements rendent les affaires difficiles en raison du manque de preuves matérielles. L’ADN de Marnita a été trouvé sur la ceinture, mais celui de personne d’autre ne l’a été, selon Michael Parker, procureur du comté de Richmond.
Au même moment, il n’y avait aucune caméra de surveillance à proximité de l’endroit où le corps de Marnita a été retrouvé. Un témoin s’est présenté pour dire qu’il avait vu quelqu’un près de la voiture mais qu’il n’avait pas pu l’identifier.
En utilisant les informations dont ils disposaient, les autorités ont éliminé les fils de Melvin et un autre jeune homme qui vivait avec les Bynum. Cependant,l’enquête s’est heurtée à un mur lorsqu’ils ont tenté de parler aux fidèles de l’église. C'était comme si un silence avait été imposé. Un groupe au sein du ministère appelé Armor Bearers s'est levé pour protéger Melvin avec un mur de silence.
Les autorités ont considéré plus d'une vingtaine de membres du groupe comme des suspects potentiels et ont éliminé chacun d'entre eux au terme d'un processus minutieux. En fin de compte, cependant, ils n’ont rien trouvé qui relie les porteurs d’armures au meurtre macabre de Marnita.
Ce que les enquêteurs ont découvert, c’est que les personnages soigneusement cultivés des Bynums étaient des impostures. Il avait des relations avec différentes femmes de l'église. Elle sortait avec plusieurs hommes.
Cette révélation a fait naître un motif potentiel de meurtre. Une fois de plus, les autorités se sont frayées un chemin parmi les femmes et les hommes avec lesquels Melvin et Marnita étaient respectivement impliqués jusqu'à ce que le puits des suspects soit à sec.
À cette époque, la police ne disposait toujours d'aucune preuve médico-légale ou physique, mais ses soupçons à l'égard de Melvin s'étaient approfondis. Grâce à des entretiens, ils ont appris que Melvin surveillait chaque mouvement de Marnita.
Melvin Bynum Les détectives ont émis l’hypothèse que l’indépendance naissante de Marnita était un affront à un maniaque du contrôle. Mais ce n’était qu’une théorie – et il y a un grand écart entre ce qu’un procureur soupçonne, sait et peut prouver, ont déclaré les autorités à Killer Motive.
Alors qu’il semblait que le crime pourrait rester irrésolu, les enquêteurs ont appris que Melvin, qui a déclaré ne pas posséder de téléphone portable, en possédait en fait un au nom de l’un de ses fils.
Les enregistrements des téléphones portables ont montré que Melvin avait été au téléphone avec l'une de ses petites amies lors d'une série d'appels la nuit du meurtre. Les rapports ont montré que certains de ces appels provenaient d’une tour située près de l’endroit où la voiture de Marnita avait été laissée.
Cette preuve a changé la donne, selon les enquêteurs. Ils pensaient que les tensions de longue date entre le couple avaient explosé aux petites heures du matin du 30 juillet et Melvin considérait le meurtre comme un moyen d'empêcher Marnita, à l'esprit indépendant, de divorcer.
Dix-huit jours après le meurtre de Marnita, Melvin Bynum a été arrêté pour meurtre au premier degré. Interrogée par l'animateur de Killer Motive, Troy Roberts, sur sa réaction à l'arrestation à l'époque, l'amie de la victime a répondu : Pourquoi cela a-t-il pris si longtemps ?
Après négocier un accord de plaidoyer, les accusations portées contre Melvin ont été abandonnées au rang d'homicide volontaire. Il a été condamné à sept ans de prison maximum. Il était sorti en décembre 2009 .
Les amis et la famille de Marnita ont estimé que justice n’était pas rendue, ont-ils déclaré aux producteurs. À l'époque, les responsables comparaient l'accord au fait de permettre à quelqu'un de s'en tirer avec un meurtre.
Après avoir déterminé que Melvin avait troqué la prédication contre la coupe de cheveux, Roberts s'est rendu chez son coiffeur et a demandé un commentaire sur le meurtre de Marnita.
C’est fini, dit Melvin avant de fermer la porte.
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Killer Motive, diffusé les samedis à 6/5c sur Crimeseries.lat, ou diffusez des épisodes sur Crimeseries.lat.