Un homme a caché des lingots d’or dans sa maison et a prétendu être un ancien de la CIA – qui était-il vraiment ?

Une mère célibataire de Californie pensait avoir trouvé l’amour, mais peut-être que tout ce qui brillait n’était pas de l’or.

Kathi Spiars a connu des difficultés, avec deux mariages ratés à l'âge de 30 ans. Mais elle a persévéré et, en octobre 1980, Kathi a emmené sa fille de 6 ans et a déménagé au Colorado pour un nouveau départ. Kathi, décrite par les membres de sa famille comme un mélange égal de belle et de vulnérable, s'est trouvée un emploi dans un restaurant. Il ne fallut pas longtemps avant qu’elle attire l’attention d’un garçon de service nommé Steve Marcum.

Il était vraiment charmant et très gentil avec moi, a déclaré Kathi dans un enregistrement de police présenté dansCharmé à mort, diffusion les dimanches à 7/6c sur Crimeseries.lat . Il était vraiment protecteur du fait que j'étais sobre et que je travaillais autour de cocktails.

Steve a essayé de courtiser Kathi en la comblant de cadeaux somptueux, certains surprenants pour le maigre salaire d'un garçon de service.

Je me souviens qu'il m'a emmené faire du shopping pour mon anniversaire, a déclaré Kathi sur l'enregistrement de la police. Et il avait 3 000 $ en poche, et il allait m'habiller de la tête aux pieds avec des vêtements et des bijoux. J'ai été vraiment impressionné par cela.

Mais il y avait un obstacle entre Steve et Kathi, et c’était le petit ami de Kathi, qui aurait été violent. Kathi voulait sortir, et donc le lendemain, Steve lui a remis une enveloppe remplie de billets de cent dollars afin qu'elle puisse emmener sa fille et partir, sans aucune condition.

La persévérance de Steve a continué, tout comme ses dépenses. Il a même surpris Kathi et sa fille avec une toute nouvelle Porsche. Lorsque ses pairs lui ont demandé d’où Steve avait obtenu les fonds, il a expliqué qu’il avait hérité de l’argent après la mort de ses parents et qu’il n’était qu’un aide-serveur à s’occuper.

Peu de temps après, Kathi a autorisé Steve à louer une chambre chez elle. Il n’a pas fallu longtemps à Kathi pour se méfier de certaines choses, comme les paquets de feuilles d’or dans le réfrigérateur remplis de billets de cent dollars, ou les lingots d’or au fond des toilettes.

Son ancien colocataire, Chris Lewis, avait également trouvé des lingots d'or dans ses toilettes alors qu'ils vivaient ensemble.

Il a ouvert ce paquet et il y avait facilement des lingots de 25 onces d'or massif, a déclaré Lewis aux producteurs. Il les a stockés dans le réservoir de mes toilettes.

Steve a affirmé que l'or faisait également partie de son héritage.

Si Kathi avait des soupçons, ils se sont apaisés lorsque Steve a emmené Kathi en vacances au Mexique, où les choses sont devenues romantiques. En juin 1981, le couple se marie.

Les cadeaux ont continué, tout comme le comportement étrange de Steve. À une occasion, Steve a montré à la fille de Kathi, Shawna, plusieurs fausses cartes d'identité et passeports, disant à l'enfant qu'il ne s'appelait pas vraiment Steve Marcum. Au lieu de cela, son nom était Eric Stone et c'était un mercenaire fuyant la CIA.

Il a tué un civil, a déclaré Kathi lors d'un entretien avec la police. Quelqu’un que le gouvernement ne lui a pas dit de tuer.

Selon Marcum/Stone, il aurait tué un homme qui devenait violent avec une femme dans un bar. Alors qu'il était en prison pour ce meurtre, il aurait écrit un livre révélateur révélant des secrets du gouvernement et lui mettant une cible sur la tête. Ses parents ont été victimes d'un incendie dans sa maison qui lui a tout pris, ce qui lui a permis de changer de nom et de prendre un nouveau départ en tant que Steve Marcum.

Au cours des années suivantes, Steve, alias Eric, a fourni à Kathi tout ce dont elle pouvait rêver : des vacances, un ranch de 40 acres et même le salon de beauté de ses rêves. Mais en 1992, l’argent était épuisé et la tension dans le mariage atteignit un point d’ébullition. Kathi avait souffert d'un empoisonnement au silicone à cause de ses implants mammaires, et lorsque les médecins ont dû les retirer, Eric en a voulu à Kathi.

Désespérée de garder son mari heureux, Kathi a pensé que ce serait une agréable surprise de contacter le lycée d'Eric et d'obtenir un exemplaire de son annuaire. Un homme nommé Chuck a répondu à la demande de Kathi. Sur la base de la date de naissance et de la description d'Eric Stone, Chuck a révélé qu'il connaissait Eric mais qu'Eric Stone n'était pas son vrai nom.

Non seulement Eric Stone était en réalité Eric Wright, mais Chuck a confirmé que les parents d'Eric étaient bel et bien vivants.

Kathi ne pouvait pas croire ce qu'elle avait entendu et a décidé de retrouver la mère d'Eric. Elle a appelé la femme, qui lui a expliqué qu’elle n’avait pas vu son fils depuis très longtemps. Kathi a alors dit à Eric qu'elle avait découvert son identité.

Il a dit : « Que nous avez-vous fait ? » a déclaré Kathi dans l'enregistrement de la police. Vous venez de signer notre arrêt de mort. Étaient morts.

Eric a physiquement attaqué Kathi et après 12 ans de mariage, il a quitté la maison et n'est jamais revenu. Eric a demandé le divorce, laissant Kathi sans argent et sans aucune réponse. Kathi est devenue déterminée à essayer de découvrir qui était son mari.

Il s'est avéré que Kathi a découvert que non seulement Eric avait été marié deux fois auparavant, mais qu'il était toujours marié à sa deuxième femme lorsqu'il a épousé Kathi. Il avait également eu trois enfants entre ses deux anciennes épouses, et il les avait tous abandonnés. De plus, Eric n’était pas en fuite devant la CIA, comme il l’avait prétendu.

Fin 1993, Kathi s'est adressée aux autorités californiennes avec les informations dont elle disposait. Le détective du comté de San Joaquin, John Huber, s'est chargé de l'affaire. Après avoir fouillé ses dossiers, il a fait une découverte choquante : Eric Wright avait été signalé comme personne disparue en 1980, juste avant de rencontrer Kathi.

À l’époque, Bob Luca, enquêteur du ministère de la Justice, dirigeait l’enquête sur la disparition d’Eric Wright.

Eric avait servi au Vietnam avant de se marier une première fois, mais il a épousé sa seconde femme lorsque cela a montré des signes d'opportunité.

Il a épousé Christine, expliqua Luca, « qui était la fille du juge de la cour supérieure du comté d'Alameda.

Grâce à son épouse et à son beau-père, Eric s'est imposé comme une figure éminente du comté et est devenu l'un des plus jeunes lieutenants jamais promus au bureau du shérif du comté d'Alameda. Tout le monde pensait qu’il était sur la bonne voie pour devenir shérif.

Mais à l’improviste, Eric décide d’abandonner sa carrière prometteuse au bureau du shérif et de démarrer une entreprise avec un ancien adjoint aux investissements en or. Un jour, Eric a dit à son partenaire qu’il partait acheter de l’argent chez un vendeur et qu’il reviendrait dans quelques heures.

Eric n'est jamais revenu.

Les enquêteurs ont trouvé la voiture abandonnée d’Eric dans un parking avec des traces de ce qui ressemblait à du sang, preuve d’un possible acte criminel. Cependant, dans le bureau d’Eric, les autorités ont trouvé un livre expliquant comment disparaître et commencer une nouvelle vie. Les autorités ont également découvert que la voiture avait été mise en scène pour ressembler à une scène de crime, Eric ayant même utilisé du sang animal sur le véhicule. Ils pensaient qu'Eric était parti de son propre gré et ont clos l'affaire. Eric a ensuite commencé sa nouvelle vie dans le Colorado sous le nom de Steve Marcum.

Mais l'histoire de Kathi sur l'or qu'il a caché dans la maison a piqué l'intérêt des détectives.

Elle a appelé et posé des questions sur tout cas impliquant de l'or dans le nord de la Californie, a déclaré Huber. Nous avons eu un cas datant de 1980 impliquant une victime, Lester Marks, qui a été retrouvée dans l'aqueduc de Californie, manquant 18 livres d'or ; six barres de 3 livres valant 850 $ l'once, à l'époque. Donc plus de 200 000 $. L'affaire Lester Marks n'a jamais été résolue.

Marks était un marchand d'or de San Francisco. Lorsque son corps a été découvert, il était attaché avec des chaînes et des liens en plastique. En parcourant le dossier original de 1980, le détective Huber a découvert que le nom et les coordonnées d'Eric étaient écrits dans un cahier dans l'appartement de Marks.

Les autorités ont finalement retrouvé Eric à Denver et, malgré son entretien, elles n'ont abouti à rien. Lorsqu'un grand jury a décidé de ne pas inculper Eric pour meurtre, les enquêteurs se sont tournés vers des photos des lingots d'or originaux saisis sur les lieux du crime en 1980.

L'ancien colocataire d'Eric, Chris Lewis, a confirmé qu'il s'agissait des mêmes lingots d'or qu'il avait trouvés dans ses toilettes, notant la couleur bicolore distincte. Mais dès qu'un mandat d'arrêt a été émis, Eric a de nouveau disparu.

Kathi a parlé aux autorités d'une ville du Mexique qu'Eric semblait particulièrement aimer, et voilà, Eric était là. Mais comme aucun traité d'extradition n'existe entre les États-Unis et le Mexique, Eric a vécu librement au sud de la frontière pendant plusieurs années.

Finalement, en mai 2002, le détective Huber a convaincu le FBI d'extrader Eric du Mexique.

Eric serait finalement accusé du meurtre de Lester Marks. Il a plaidé coupable et a été reconnu coupable d'homicide involontaire. Il a été condamné à six ans d'emprisonnement et libéré trois ans plus tard, en 2005.

Barbara Keim

Ma mère n’était pas très contente de ça, a déclaré la fille de Kathi, Shawna, aux producteurs. Mais elle était vraiment convaincue d’avoir fait tout ce qu’elle pouvait. Elle était heureuse que cela touche enfin à sa fin.

Eric est décédé d'une crise cardiaque un an après sa libération. Kathi, dont les années de risque et de détermination ont contribué à obtenir justice, est décédée plus tard de causes naturelles.

Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez Charmed To Death, diffusé les dimanches à 7/6c sur Oxyge n ou diffusez les épisodes ici.