Une femme enceinte de Virginie violemment assassinée à son domicile

Keiona Braxton avait presque tout ce dont elle avait toujours rêvé.

La jeune femme de 26 ans était sur le point d'obtenir une promotion professionnelle, envisageait d'épouser son petit ami et venait d'apprendre qu'elle était enceinte.

Elle était si heureuse qu’elle ne pouvait pas se retenir, se souvient sa cousine Paulette Braxton dansCrimeseries.lat's Relation meurtrière avec Faith Jenkins .

Mais les rêves de Keiona se sont violemment éteints le soir du Nouvel An 2008 lorsque quelqu’un l’a brutalement attaquée dans sa propre maison en Virginie.

La police du comté de Henrico a été appelée au domicile vers 6 heures du matin après que des voisins ont signalé de la fumée provenant d'une chambre à l'étage de l'appartement.

Les pompiers ont forcé la porte et ont découvert une scène sanglante à l'intérieur. Keiona gisait morte à l'arrière de l'appartement, près de la porte patio.

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Une autopsie déterminera plus tard que la future maman avait été frappée à la tête 12 fois, poignardée 43 fois dans l'abdomen et touchée par une balle dans l'abdomen, donnant l'impression que Keiona et son enfant à naître avaient tous deux été visés lors de l'attaque.

Le fait que presque toutes les blessures au couteau étaient dans l'abdomen et qu'elle ait reçu une balle dans l'abdomen, à mon avis, ce n'est probablement pas une coïncidence, a déclaré Kevin Connolly, un superviseur aujourd'hui à la retraite des US Marshals.

Les enquêteurs pensaient que le tueur avait attaqué Keiona puis avait mis le feu à la chambre à l'étage. Les autorités ont découvert que la cuisinière à gaz de la cuisine avait également été allumée, mais que les boutons avaient été retirés de la cuisinière et que quelqu'un avait enfoncé des bombes aérosols à l'intérieur du four dans l'espoir que cela provoquerait une explosion.

Il était clair que l'incendie avait été allumé pour tenter de dissimuler le meurtre, a déclaré à l'émission le lieutenant de police du comté de Henrico, aujourd'hui à la retraite, Charles Hanna :

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Il était clair que la mort de Keiona était un homicide, mais qui aurait pu vouloir faire du mal à cette jeune femme de 26 ans, connue de sa famille comme une travailleuse acharnée qui aimait passer son temps libre à se peindre les ongles et à se coiffer ?

La police voulait commencer par examiner attentivement l'une des personnes les plus proches d'elle, son petit ami Kenny Lee.

Keiona et Kenny s'aimaient, mais j'ai toujours pensé qu'il y avait quelque chose de bizarre chez lui, comme s'il se cachait de quelque chose, a déclaré sa sœur Temeal Smith.

Selon Smith, Lee n'avait pas été heureux lorsqu'il avait appris que Keiona était enceinte. Il était déjà père d'une jeune fille nommée Makayla, qu'il partageait avec sa chérie du lycée Kayla Armstrong.

Peut-être qu'il pensait que c'était sa porte de sortie, a déclaré Smith.

Mais la mère de Keiona, Joyce Sauls, a déclaré que Keiona lui avait dit avant sa mort que Lee avait continué et l'avait accepté.

Elle était enceinte. Ils allaient se marier, dit Saul. J'étais content pour eux.

Lee a également déclaré à la police qu'au moment du décès de Keiona, il était hors de la ville pour travailler et effectuait une livraison près de la région de Philadelphie. Son alibi était étayé par des relevés de téléphone portable le plaçant en Pennsylvanie, des reçus d'hôtel et son lieu de travail, qui confirmaient que les livraisons avaient été effectuées par Lee comme prévu.

Il n'était pas un suspect viable pour ce meurtre, a déclaré le lieutenant de police du comté de Henrico, Andrew Stromberg, aujourd'hui à la retraite.

Lorsque les détectives ont demandé à Lee s'il connaissait quelqu'un qui aurait pu vouloir faire du mal à Keiona, il a déclaré aux enquêteurs qu'il y avait eu des tensions entre son ex, Kayla Armstrong, et Keiona.

Lorsque Kenny et Keiona ont commencé à parler, Kenny venait tout juste de sortir d'une relation avec Kayla Armstrong, a expliqué Paulette. Il a rompu avec elle, mais quand il a eu fini, elle n’avait pas fini. Kayla n’accepterait tout simplement pas une réponse négative.

Les détectives ont appris que 18 mois avant le meurtre, Armstrong et Keiona s'étaient affrontés physiquement et Armstrong avait poignardé Keiona, l'obligeant à lui faire 22 points de suture à la tête.

Armstrong a été arrêté en mai 2006 et a purgé quatre mois de prison pour cette agression.

Selon Smith, l'incident a effrayé Keiona et l'a en quelque sorte réveillée. Quand Armstrong est sorti de prison, les menaces ont continué.

Keiona a déposé un autre rapport de police en novembre 2007 après qu'Armstrong ait fait des commentaires faisant allusion à l'ajout de points de suture supplémentaires, a déclaré Hanna.

Keiona a demandé une ordonnance de ne pas faire.

Ma sœur allait au tribunal pour obtenir une ordonnance de ne pas faire et elle disait au juge : « Cette fille essaie de me tuer, Kayla essaie de me tuer. Elle va me tuer », a déclaré Smith.

La tension entre les femmes était enracinée dans la jalousie.

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(Kenny) et moi avons une fille ensemble, et pour cette raison, au moins, nous serons toujours ensemble, aurait dit Armstrong, selon un rapport de police obtenu par Relation meurtrière avec Faith Jenkins . Et il sera toujours mon homme. Aucune femme ne me l’enlèvera jamais. Je ne laisserai pas cela arriver !

Dans le cadre de l'ordonnance de non-communication, Armstrong était censé rester dans la voiture pendant les échanges de garde avec Lee, mais trois jours seulement avant sa mort, la famille de Keiona a déclaré qu'Armstrong avait fait irruption par la porte de leur appartement et avait eu une autre confrontation physique avec Keiona.

Lee a dû séparer les deux femmes.

La police a amené Armstrong pour l'interroger et elle a qualifié leurs querelles de drame de petite amie et de bébé maman.

Elle a insisté sur le fait qu'elle n'avait rien à voir avec le meurtre, mais alors que les détectives continuaient de parler de la mort de Keiona, Armstrong a eu une réaction très étrange.

La chose la plus étrange à propos de l'interview était que lorsque nous avons commencé à parler de meurtre, elle a commencé, non pas à roter, mais à éructer encore et encore, a déclaré Hanna.

Ils l'ont arrêtée pour l'agression survenue quelques jours avant le meurtre et l'ont envoyée en prison. Mais six mois après le meurtre, un juge a rejeté l'affaire parce qu'il estimait qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour montrer qui avait incité à la bagarre et elle a été libérée de prison.

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Cela a été un coup dur pour l’enquête, a déclaré Hanna. Une fois sortie, il était tout simplement plus difficile de traiter avec de nombreux témoins.

Les enquêteurs n'ont pas pu trouver d'ADN sur les lieux du crime permettant de relier Armstrong – ou quelqu'un d'autre – au meurtre. Mais ils ont découvert que la nuit précédant le meurtre, Armstrong avait appelé à plusieurs reprises les voisins de Keiona pour leur demander si Lee était à la maison ce soir-là.

Ce sont toutes des choses qui s’ajoutent aux preuves circonstancielles, a déclaré Hanna.

Pourtant, le procureur estimait qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour inculper Armstrong et des années se sont écoulées pendant que la famille angoissée de Keiona attendait justice.

J'ai juste confiance en Dieu et je crois en Dieu et Dieu m'a aidé à traverser cette épreuve, a déclaré Saul à propos de la façon dont elle a fait face.

Mais trois ans après le meurtre, un nouvel avocat du Commonwealth a accepté de se charger de l'affaire.

Armstrong a été inculpé, mais a réussi à s'échapper avant que la police ne puisse procéder à une arrestation. Le 20 janvier 2012, les US Marshals l'ont finalement retrouvée jusqu'au domicile d'un ami où elle a été retrouvée cachée dans un placard.

Après avoir appris que Lee prévoyait de témoigner contre elle lors de son prochain procès, le lieutenant Stromberg a déclaré que la police avait appris qu'elle avait tenté d'embaucher quelqu'un en prison pour le tuer. Heureusement, le détenu se trouvait être un informateur en prison et une accusation de tentative de meurtre a été ajoutée aux accusations portées contre Armstrong.

C'était une affaire frustrante, a déclaré Hanna. « Il n’y avait vraiment pas de preuve irréfutable.

Compte tenu de la nature circonstancielle de l’affaire, les procureurs ont accepté un accord de plaidoyer. Armstrong a plaidé coupable, ce qui signifie qu'elle a reconnu qu'il y avait suffisamment de preuves pour la condamner, mais n'a pas admis sa culpabilité. Elle a été condamnée à 10 ans de prison pour homicide volontaire suite à la mort de Keiona et à 20 ans de prison pour tentative de meurtre.

Selon Paulette, Lee élève désormais sa fille Makayla et mène une vie merveilleuse.

J'ai parlé à Kenny récemment, a-t-elle dit. Il a dit à quel point il aimait Keiona, en disant, vous savez, je suis vraiment désolé.

Son assassin est peut-être derrière les barreaux, mais pour la famille de Keiona, cela ne la ramènera pas, elle ou son bébé à naître.

Lorsqu'elle a été enlevée, le monde en a perdu une bonne, a déclaré Smith.