Un journaliste se souvient du tournage d'Amber Hagerman pour un documentaire juste avant l'enlèvement tragique d'une fillette de 9 ans

Ce qui a commencé comme un documentaire sur une famille vivant de l'aide sociale s'est transformé en une histoire sur la recherche d'un tueur.

Ce fut un tournant inattendu pour la productrice de nouvelles de la WFAA, Pam Curry, qui s'est retrouvée dans une position unique lorsque la participante au documentaire Amber Hagerman a été kidnappée à Arlington, au Texas, le 13 janvier 1996.

Je me souviens de cette nuit. Nous sommes dehors – bien sûr, à l'époque où nous avions tous les camions satellites ; ils sont venus de partout dans le pays, et ils se trouvent dans cette petite rue résidentielle d'Arlington, au Texas. Et j'ai regardé les deux photographes qui ont tourné la majeure partie du documentaire avec moi, John Doty et Paul Parisot, et je me suis demandé : pourquoi sommes-nous au milieu de tout ça ? elle a dit Crimeseries.lat tout en discutant de Paon documentaire Amber : la fille derrière l'alerte , dans lequel elle apparaît.

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Contrairement aux autres journalistes rassemblés dans la rue, ils disposaient de plusieurs heures d’images d’Amber et d’un accès sans précédent à la famille de la jeune fille.

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Mais Curry s'était rapprochée d'Amber, de son frère Ricky et de sa mère Donna Williams, ce qui rendait impensable pour elle d'utiliser cette tragédie comme moyen de faire avancer sa carrière. J'avais fait partie de leur vie. J'avais assisté à la fête d'anniversaire d'Amber et j'avais fait tellement de choses avec elle, a déclaré Curry.

'Nous avons dû très vite prendre une décision avec notre directeur de l'information, car nous avions toutes ces images qui nous étaient exclusives, ce qui, dans le monde de la télévision, est ce que tout le monde veut', a déclaré Pam. Nous avons donc dû prendre une décision : est-ce que nous gardons cela pour nous, ou est-ce que nous le distribuons et, espérons-le, cela permettra de la retrouver ?

Ils ont finalement réalisé une vidéo comprenant des images d'Amber, et l'ont envoyée aux chaînes d'information locales afin que les téléspectateurs chez eux puissent également participer à la recherche de l'enfant de 9 ans.

Et les efforts pour retrouver Amber ne se sont pas arrêtés là. Williams a fait de nombreuses apparitions à la télévision, implorant le public et le ravisseur du retour sain et sauf de sa fille. Elle a même invité les caméras de la WFAA dans la maison familiale, a déclaré Curry, leur donnant ainsi un aperçu rare du pire cauchemar de tous les parents.

Elle m'a appelé en premier et m'a demandé d'entrer. Vous savez, ce n'est pas quelque chose dans lequel je me suis forcé', a déclaré Curry.

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Les caméras tournaient toujours lorsque Williams apprit que la dépouille d'Amber avait été retrouvée dans un ruisseau.

«Assis là avec eux, regardant cela et attendant angoissant minute par minute que quelqu'un vienne frapper à la porte, se souvient Curry. Et puis quand c'est finalement arrivé, je ne voulais pas que ça vienne mais vous savez, j'avais vraiment besoin que ça vienne. Puis, à ce moment-là, comme c'était terrible de savoir que c'était elle.

En couvrant ce moment de vulnérabilité, Curry a compris à quel point il est important que les journalistes abordent de telles histoires avec sympathie pour les familles des victimes, en disant : « J’ai désormais les deux points de vue.

Un an plus tard, la WFAA a publié le documentaire After Amber, documentant le meurtre et les efforts de la mère d'Amber pour créer le système Amber Alert, qui alerte les gens sur les enfants disparus et en danger.

Brent Springford

Cependant Le meurtre d’Amber n’est toujours pas résolu , Curry a trouvé du réconfort dans le fait que la mémoire de l'enfant de 9 ans perdure grâce à ce système.

Maintenant, c'est si courant. Mais pour moi, cela signifiera toujours quelque chose de différent, a déclaré Curry.

Pour en savoir plus sur la création du système, regardez Amber : The Girl Behind The Alert, diffusé le 17 janvier sur Paon .