La vie d'un adolescent militant anti-gang à Eugene, dans l'Oregon, lui a été cruellement enlevée à l'automne 1994, et l'enquête sur son meurtre a révélé une trahison stupéfiante que personne n'avait vu venir.
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Le matin du 3 octobre 1994, une mère hystérique a appelé le 911 pour signaler que son fils avait été grièvement blessé et qu'il saignait de la tête. À leur arrivée, les premiers intervenants ont trouvé Aaron Iturra, 18 ans, blessé dans son lit mais qui respirait toujours. Les ambulanciers l'ont transporté d'urgence à l'hôpital, tandis que les policiers ouvraient leur enquête sur la fusillade.
Les autorités ont rapidement déterminé que quelqu'un avait utilisé une arme de calibre .38 pour tirer sur Aaron à la tête, mais bien qu'elles aient pu récupérer un morceau de la balle, l'arme elle-même était introuvable. Il n'y avait aucun signe d'effraction et aucun objet de valeur n'avait été emporté. Plus,Aaron avait reçu une balle dans la tête, mais il n'était pas seul au lit au moment de la fusillade. Une fille qu’il voyait partageait le lit avec lui à ce moment-là, mais elle était indemne, ce qui a déclenché l’alarme pour les enquêteurs.
Aaron Iturra Le fait qu’une personne n’ait pas été abattue et l’autre l’a été indique qu’il y a une raison de cibler cette personne, Steve Skelton, assistant du procureur. dans le comté de Lane, a déclaré à An Unexpected Killer, diffusé Les vendredis à 8/7c sur Crimeseries.lat.
La police a commencé ses entretiens avec la mère d'Aaron, Janyce Iturra, qui a expliqué qu'Aaron était entré dans sa chambre la veille au soir avec sa petite amie. Ce n'est qu'à 1h30 du matin que quelque chose d'extraordinaire s'est produit : elle a entendu des cris venant de la chambre d'Aaron et quand elle s'y est précipitée, elle l'a trouvé en train de saigner d'une entaille apparente à la tête alors que sa petite amie paniquait, a-t-elle raconté. producteurs.
Aaron, l'aîné de cinq enfants, était connu pour être gentil et doux, quelqu'un qui s'occupait souvent de ses jeunes frères et sœurs tandis que sa mère occupait deux emplois pour subvenir aux besoins de la famille. Il était également un artiste en herbe et un activiste qui s'exprimait souvent contre la violence des gangs dans sa communauté. Il n’avait aucun ennemi connu.
Il était le protecteur. Il faisait attention à tout le monde, se souvient Janyce.
Après une nuit à l'hôpital, Aaron, dont les scanners n'ont montré aucune activité cérébrale, a été retiré du système de réanimation. L'enquête policière sur sa fusillade s'est officiellement transformée en une affaire d'homicide et la police a parlé à sa petite amie. Après avoir testé ses mains pour détecter les résidus de poudre à canon, ils ont pu l'exclure comme suspecte et elle a commencé à raconter ce qui s'était passé avant qu'Aaron ne soit abattu.
Elle se souvient qu'une inconnue avait appelé la maison pour demander si Aaron était à la maison et qu'après avoir reçu un oui, elle avait rapidement raccroché. Elle a ensuite décrit la fusillade plus en détail : Elle s'est réveillée après avoir entendu un coup de feu et a cru voir deux hommes avec le visage couvert de bandanas.
La police a commencé à enquêter sur l'activisme anti-gang d'Aaron, soupçonnant qu'il s'était peut-être fait de dangereux ennemis de cette façon. Ils ont découvert qu’il travaillait souvent avec une autre militante locale nommée Mary Thompson, une mère connue pour avoir dénoncé le mal que les gangs avaient causé à sa famille et à la communauté.
Deux jours après la fusillade d'Aaron, l'autopsie terminée a révélé qu'Aaron était décédé des suites d'une seule blessure par balle à l'arrière de la tête. La communauté cherchait désespérément des réponses et la mère d’Aaron a dû pleurer la mort soudaine de son fils. Cependant, la police a rapidement découvert de nouvelles informations mettant en lumière une relation inattendue dans la vie d’Aaron.
Aaron traînait avec un adolescent de 16 ans nommé Beau Flynn, qui était en fait le fils de Thompson : le même fils dont les activités de gang l'avaient inspirée à se lancer dans l'activisme anti-gang. Thompson avait en fait demandé à Aaron de le surveiller de près et de l'aider à éviter les ennuis. Malheureusement, même l’influence d’Aaron n’a pas pu garder le nez de Flynn propre. Trois semaines avant la fusillade, les deux hommes traînaient ensemble lorsqu'ils ont rencontré un autre groupe d'adolescents, dont l'un avait des antécédents avec Flynn. Une altercation s'est ensuivie et Flynn a tiré un couteau sur l'autre adolescent, le coupant – et le mettant lui-même et Aaron en prison.
Mary Louise Thompson, Joseph Brown et Jim Elstad Après cela, Aaron a décidé de témoigner contre Flynn dans cette affaire, ce qui pourrait potentiellement lui valoir une peine de quatre ans de prison. Comme Aaron devait témoigner quelques jours seulement avant sa mort, la police a commencé à se demander si Flynn avait quelque chose à voir avec la mort d'Aaron et est allée lui rendre visite au centre de détention pour mineurs où il était détenu dans le cadre de l'affaire d'agression.
Flynn a maintenu son innocence et, comme la police n'avait aucune preuve suggérant le contraire, elle a été obligée de chercher des suspects ailleurs.
Au cours de leur enquête, les enquêteurs ont eu vent de deux adolescents – Jim Elstad et Joseph Brown – se vantant d'être impliqués dans le meurtre d'Aaron. Elstad et Brown étaient connus pour passer beaucoup de temps chez Thompson, et Thompson accueillait souvent des enfants impliqués dans des modes de vie violents. Mais avant que la police puisse demander un entretien à Elstad et Brown, Thompson a contacté la police pour lui dire que non seulement elle avait entendu dire que les deux garçons étaient impliqués dans la mort d'Aaron, mais qu'ils étaient en fait venus chez elle le matin après le meurtre. cherchant refuge. Elle a admis avoir caché ces informations à la police, mais a affirmé qu’elle l’avait fait parce qu’elle ne les avait pas crues à l’époque.
Elstad et Brown ont été convoqués pour un entretien avec la police. Bien qu’ils aient initialement clamé leur innocence, ils ont également échoué aux tests polygraphiques. Quelques heures plus tard, les deux hommes ont avoué : Brown était le guetteur tandis qu'Elstad était celui qui a appuyé sur la gâchette. Ils ont dit qu'ils l'avaient fait parce qu'ils étaient en colère contre Aaron pour avoir accepté de témoigner contre Flynn. Ils ont expliqué qu'ils avaient ensuite jeté l'arme dans une rivière et que la police avait pu la retrouver.
Elstad et Brown ont été arrêtés en octobre et il semblait que l'affaire touchait à sa fin. Cependant, les choses ont pris une tournure étrange après que la mère d’Aaron a reçu un appel de Thompson, qui était proche de la famille et les soutenait pendant cette période. Au cours de cet appel téléphonique, Thompson a déclaré à Janyce qu'Aaron n'aurait jamais été tué 's'il avait juste gardé la bouche fermée', a déclaré Janyce aux producteurs.
Je me dis simplement : « Est-ce que je viens de l'entendre dire ce que je pense l'avoir entendu dire ? Janyce se souvient.
Janyce a rapporté cette étrange déclaration à la police, qui avait déjà des soupçons à propos de Thompson. Ils l’ont rappelée pour l’interroger, dans l’intention de découvrir pourquoi elle leur avait caché des informations précieuses au début de l’enquête. Mais bien que Thompson ait admis être en colère contre Aaron pour avoir travaillé avec les procureurs, la police n'avait aucune preuve contre elle et a été forcée de la laisser partir.
Pourtant, ils n’étaient pas convaincus de son innocence et ont commencé à approfondir son passé. Ils ont découvert qu'elle avait une histoire mouvementée. Elle avait été impliquée dans des poursuites criminelles comprenant la vente de méthamphétamine alors qu'elle travaillait en tant qu'assistante pour poursuivre les trafiquants de drogue.
C'était vraiment choquant. Elle était une combattante du crime dans la communauté, elle avait confiance, et elle s'était ensuite livrée à ce genre de comportement, a déclaré Skelton, ajoutant plus tard : « Vous ne vous seriez jamais attendu à cela.
La police, soupçonnant que Thompson était peut-être celui qui avait orchestré le meurtre d'Aaron, a commencé à écouter les conversations de Flynn dans l'espoir d'obtenir plus d'informations. Alors qu'ils pensaient au départ que Flynn était le chef du gang, il est rapidement devenu clair que c'était en fait sa mère qui avait pris les devants, orchestrant divers crimes avec une facilité pratique.
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Plus choquant encore, lors d’une autre conversation entre membres de gangs, Thompson a évoqué avoir organisé le meurtre d’Aaron tout en menaçant quelqu’un d’autre. IlsElle a réalisé que Thompson était en fait une criminelle endurcie, plutôt que la mère inquiète et la militante communautaire que beaucoup croyaient qu'elle était.
Ils ont arrêté les membres du gang, espérant qu'au moins l'un d'entre eux serait prêt à se retourner contre Thompson, et leur souhait a été exaucé : en échange de l'immunité, une membre du gang, Lisa, a révélé tout ce qu'elle savait sur Thompson, affirmant que c'était Thompson. qui avait incité les garçons à tuer Aaron afin de protéger son fils.
Mary Thompson était absolument une maîtresse manipulatrice. Cela a été démontré à maintes reprises, a déclaré Skelton.
Thompson a été accusé d'homicide aggravé en février 1995. Après avoir plaidé coupable du meurtre d'Aaron, Brown a été condamné à 10 ans de prison, tandis qu'Elstad a été condamné à 16 ans. Mais Thompson, qui a plaidé non coupable, a été reconnu coupable en 1996 et condamné à la prison à vie. Cependant, une faille juridique a permis de réduire sa peine et elle a été libérée à l'été 2019 après avoir purgé 23 ans.
Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardezUn tueur inattendu, diffusé Les vendredis à 8/7c sur Crimeseries.lat.