Une jeune mère de trois enfants a été retrouvée poignardée à mort dans la crèche de son bébé. Mais une question se posait : était-ce de la légitime défense ou un meurtre ?
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Les enquêteurs du comté d'El Dorado ont été confrontés à cette question lorsqu'ils sont arrivés au domicile de Todd et Rachel Winkler à Cameron Park, en Californie, le 27 février 2012.
À 10 heures du matin, Todd, 44 ans, a demandé à son voisin d'appeler la police pour signaler qu'il avait été impliqué dans une dispute mortelle avec Rachel, 37 ans. La bagarre avait eu lieu à 4 heures du matin.
Lorsque les enquêteurs sont arrivés, Todd a déclaré que sa femme l'avait attaqué avec un paire de ciseaux , selon Accident, suicide ou meurtre, aération les samedis à8/7csurCrimeseries.lat.
Todd a été détenu dans une voiture de police, tandis que les trois jeunes enfants du couple ont été placés chez un voisin.
Rachel Winkler Photo : Crimeseries.lat Qu'est-il arrivé à Rachel Winkler ?
À l'intérieur de la maison, la police a recherché Rachel et l'a trouvée dans la crèche.
J'ai pu dire immédiatement qu'elle était décédée. Il y avait du sang partout, selon un enquêteur.
Les détectives devaient déterminer si la mort de Rachel était planifiée ou s’il s’agissait d’un accident tragique. Elle présentait plusieurs coups de couteau au cou et de multiples blessures défensives sur tout le corps. Des ciseaux couverts de sang ont été retrouvés près de son corps. Une combinaison couverte de sang a été récupérée dans la buanderie. Des cendres chaudes ont été retrouvées dans la cheminée. Toutes les preuves ont été collectées et envoyées pour analyse médico-légale.
Alors que la famille de Rachel était en deuil, les détectives ont interrogé les voisins pour en savoir plus sur la relation entre Todd et Rachel.
Une liaison extraconjugale révélée dans l'enquête Winkler
Les enquêteurs ont appris que Todd était un ancien pilote de chasse, un des meilleurs de l'US Air Force. Après le service militaire, il est devenu représentant pharmaceutique.Todd travaillait dans la Bay Area pendant la semaine et y louait une maison. Rachel est restée avec les enfants à Cameron Park.
Peggy Fulford
Le consensus général était qu'ils formaient un couple heureux et marié depuis sept ans, mais un témoin a déclaré que Rachel avait une liaison, selon Mike Lensing, un détective du bureau du shérif du comté d'El Dorado.
Détectives a interviewé Todd . Il savait que sa femme avait une liaison depuis plus d'un an, a déclaré Lisette Suder, procureure adjointe du comté d'El Dorado. L'homme avec qui elle était impliquée était James White.
Selon Todd, le matin de la mort de Rachel, il était allé lui parler de la réparation de leur relation.relation. Todd a affirmé que Rachel avait dit que s'il essayait de garder leurs enfants, elle demanderait à White de le blesser.Une lutte s’ensuivit.
Todd a allégué que sa femme s'était précipitée vers lui avec une paire de ciseaux ouverts. Il les a éloignés d'elle et l'a poignardée à plusieurs reprises en état de légitime défense. Puis il est sorti en courant de la maison.
Todd craignait que Rachel ne fasse du mal aux enfants, alors il est revenu, a-t-il affirmé, et puis il y a eu une autre lutte. Il a décrit la situation comme tuer ou être tué.
Mais Todd dépassait sa femme et était plus fort. Était-ce un combat qui devait se terminer par la mort ? Ses craintes que Rachel blesse ses enfants contredisaient les témoignages la décrivant comme une mère dévouée.
Todd a également déclaré aux enquêteurs qu'il avait nettoyé la pièce ensanglantée et jeté les produits de nettoyage dans le feu. Cette action a semblé très inhabituelle aux détectives.
Il semble qu'il ait pris du temps pour nettoyer les preuves et n'a demandé au voisin d'appeler le 911 que six heures plus tard, a déclaré Suder.
Pendant que Todd était en garde à vue, les détectives ont examiné de plus près les photographies prises de ses mains la nuit de l'incident. Les quelques égratignures qu'il a subies étaient superficielles et concernaient uniquement ses mains.Les blessures de Rachel Winkler par rapport au nombre de blessures de Todd Winkler ne correspondent pas à l'histoire de la légitime défense, selon les détectives.
casting des arnaqueurs
Les enquêteurs ont interrogé White, qui était bouleversé en apprenant l'existence de Rachel. Il a été franc sur leur relation, qui a commencé deux ans plus tôt lorsqu'ils se sont rencontrés à l'aéroport où travaillait Rachel. Il y était ouvrier d'entretien.Leur liaison avait commencé environ un an plus tôt.
James voulait être avec Rachel et ses enfants ; ils avaient prévu de passer le reste de leur vie ensemble, a déclaré Jeff Leikauf, un détective du bureau du shérif du comté d'El Dorado.
White a déclaré aux détectives qu'il aidait Rachel avec les papiers de divorce la veille de sa mort. Il a partagé les informations sur Todd qu'elle lui avait dites, notamment le fait qu'il avait tenté de la convaincre de simuler un accident de voiture pour obtenir le paiement de l'assurance.
White a ensuite lancé une véritable bombe lorsqu'il a informé les détectives que Rachel avait découvert les cendres de la première femme de Todd dans une boîte cachée sous leur lit. Todd a dit à Rachel que son ex-femme était décédée dans un violent accident de voiture.
Todd Winkler Photo : Crimeseries.lat Qu'est-il arrivé à la première femme de Todd Winkler ?
Il a été confirmé par les archives publiques que Todd et Catherine Cathy Winkler étaient mariés pendant huit ans avant sa mort en 1999 à l'âge de 32 ans.
Les détectives du comté d'El Dorado ont contacté les autorités de Géorgie, où l'accident mortel de la voiture s'est produit. Ricky Johnson, ancien shérif adjoint du bureau du shérif du comté de White, a répondu à cet appel.
Interrogé sur Todd Winker, il a répondu : « Qui a-t-il tué cette fois ? Johnson a déclaré aux producteurs.
Le 26 septembre 1999, Cathy a été tuée lorsque le camion qu'elle conduisait a franchi un talus dans une zone boisée et a pris feu. Todd, qui se trouvait à l'arrière du camion, a été éjecté et indemne – sans éraflures, contusions ou coupures.
Todd n’a jamais appelé le 911 et s’est appuyé sur un tiers pour obtenir de l’aide.
Todd a affirmé qu'ils campaient et qu'il avait été mordu par un insecte qui lui avait causé des difficultés à respirer. C’est pour cela, dit-il, qu’il était à l’arrière du camion.
Après l’accident, Todd n’a eu aucune difficulté à respirer. Il n’y avait aucun signe de piqûre d’insecte. Les événements ont déclenché des signaux d’alarme. Mais l'autopsie a déterminé que Cathy était en vie au moment où le véhicule a pris feu, suffisamment longtemps pour que ses poumons se remplissent de fumée.
Il n’y avait pas suffisamment de preuves pour faire avancer cette affaire à l’époque en Géorgie, selon Suder. La mort de Cathy a été considérée comme un accident.
Todd Winkler a gagné 1,2 million de dollars grâce à une police d'assurance-vie qui payait le double en cas de décès accidentel.
Todd Winkler reconnu coupable de meurtre
Mais pour les enquêteurs du comté d’El Dorado, l’analyse sanguine médico-légale a soutenu la théorie selon laquelle les affirmations de légitime défense de Todd étaient fausses et que ses blessures étaient auto-infligées.
Deux jours après la mort violente de Rachel, Todd a été accusé de meurtre. Son procès s'est ouvert le 23 septembre 2014.
La défense a tenté de prétendre qu'il s'était défendu et que Todd souffrait de troubles dissociatifs, selon le journaliste de Sacramento Bee, Peter Hecht.Les procureurs, quant à eux, ont présenté la preuve que Todd était un menteur pathologique.
Le 22 octobre 2014, le jury a délibéré pendant une heure avant de rendre le verdict de culpabilité, selon Accident, Suicide ou Meurtre.
Todd Winkler était s condamné à 26 ans à perpétuité pour le meurtre de Rachel Winkler. Il n’a été accusé d’aucun crime lié à la mort de Catherine Winkler. Cette affaire géorgienne reste close.
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