'C'est beaucoup de haine' : des insectes morts conduisent les détectives à l'homme qui a tué 5 membres de sa famille

Il y a des années, un quintuple homicide a provoqué une onde de choc à Bakersfield, en Californie. Cinq membres d'une famille, dont un bébé, ont été brutalement abattus chez eux – et le coupable était un proche.

Le 8 juillet 2003, les agents ont répondu à un 911 frénétique. Elle est allongée sur le lit, morte, entend-on dire dans un enregistrement obtenu par Crimeseries.lat Massacre familial.'

L'appelant s'était rendu au domicile de Joanie Harper , 39 ans, qui, deux jours plus tôt, ne s'est pas présenté à l'église.

Les détectives ont déterminé que Joanie, ses enfants, Marques, 4 ans, Lyndsey, 23 mois, et Marshall, 6 semaines, et sa mère, Ernestine, 70 ans, avaient été abattus. Joanie a également été poignardée.

Cela représente beaucoup de haine, a déclaré Donald Krueger, un détective à Bakersfield, en Californie. Cinq personnes, trois générations anéanties en un instant… Cela ne ressemblait à rien d'autre que j'avais connu.

La maison des Harper semble avoir été saccagée, mais les objets de valeur bien en vue, notamment de l'argent liquide, des cartes de crédit et un téléviseur, n'ont pas été emportés. Les détectives ont estimé que la scène du crime avait été mise en scène.

Les autopsies ont montré que les meurtres avaient eu lieu après 13 heures. le dimanche 6 juillet.

Les enquêteurs ont fouillé les antécédents des victimes. Ernestine était une défenseure des droits civiques qui avait ressenti les contrecoups de son militantisme. Elle possédait un revolver de protection qui a été retrouvé près de son corps. Joanie, quant à elle, était une responsable du basket-ball et une fervente fidèle à l'église.

Les détectives se sont concentrés sur les personnes les plus proches des victimes, notamment le mari de Joanie, Vincent Frères , alors âgé de 41 ans, directeur adjoint d'un lycée. Il était à Elizabeth City, en Caroline du Nord, où vivait sa mère.

Ils se sont rendus en Caroline du Nord pour interroger Brothers dans la soirée du 8 juillet. Il avait été informé des meurtres et attendait les détectives dans un poste de police. Les frères ont déclaré qu’il était venu directement au domicile de sa mère après avoir rendu visite à son frère Melvin, dans l’Ohio.

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Quand j'ai commencé à lui parler, il s'est mis à crier, a déclaré Jeff Watts, un détective à Bakersfield, en Californie. On aurait dit qu'il allait vomir.

L'entretien n'aboutissait à rien, il a donc été conclu et Brothers a été libéré. Cependant, les enquêteurs ont déclaré à Family Massacre que Brothers était toujours considéré comme une personne d'intérêt jusqu'à ce que son alibi soit vérifié.

Et cet alibi semblait initialement sûr. Les détectives ont trouvé les frèresdes cartes de crédit ont été utilisées à Columbus le dimanche 6 juillet, jour des meurtres. Son téléphone portable sonnait dans l'Ohio au cours de la même période.

En creusant plus profondément, les enquêteurs ont découvert que Joanie et Brothers étaient séparés au moment des meurtres. En raison de l'infidélité et d'autres problèmes, il y avait des tensions entre eux, ont déclaré des témoins. Alors que la discorde conjugale pouvait être un mobile de meurtre, les autorités avaient du mal à comprendre pourquoi un père tuerait ses enfants.

Alors que les enquêteurs examinaient plus en détail l'activité des cartes de crédit de Brothers le 6 juillet, des fissures dans l'alibi sont apparues. Les enregistrements de surveillance des magasins où les achats ont été effectués ont montré que Melvin Brothers avait effectivement utilisé les cartes de crédit. Melvin a d'abord nié avoir utilisé les cartes, mais admis à contrecœur que Vincent lui a dit quoi acheter – et quand faire du shopping.

Après avoir mis à mal une partie de l’alibi de Vincent, les enquêteurs se sont penchés de plus près sur ses déplacements à l’extérieur de la ville. Les dossiers de vol ont confirmé que Vincent avait volé de Los Angeles à l'Ohio le 2 juillet. Il avait l'intention de rester environ une semaine. Melvin a déclaré aux responsables qu'il n'avait pas vu Vincent entre le 5 et le 8 juillet.

Les enquêteurs ont construit une chronologie des mouvements de Vincent. À son arrivée dans l'Ohio, il a loué une voiture. Ilsont découvert que Vincent avait inscrit 5 400 miles sur le compteur kilométrique de la voiture de location, ce qui confortait leur théorie selon laquelle il avait effectué un aller-retour de l'Ohio à la Californie à temps pour tuer sa famille.

En examinant l’historique de location de la voiture, les détectives savaient que le véhicule n’avait pas été conduit à l’ouest du Michigan. Les enquêteurs se sont associés au FBI et ont envoyé le radiateur et le filtre à air de la voiture de location à l'UC Davis pour une analyse prête à l'emploi.

Les détectives pensaient que les restes d'insectes provenant des pièces automobiles révéleraient une histoire détaillée de l'endroit où la voiture – et Vincent – ​​avaient voyagé. Certains bugs ne se trouvent que dans certaines régions des États-Unis.

Entomologiste de l'UC Davis Dr. Lynn Kendiy trouvé un certain nombre d'insectes, dont un type de guêpe et de sauterelle indigène des régions à l'ouest des montagnes Rocheuses dans le véhicule.

Nous savions que la voiture de location se trouvait à Bakersfield ou du moins dans la grande région sud de la Californie, ont déclaré les enquêteurs aux producteurs. Pour monter leur dossier, les détectives ont contacté la communauté de Bakersfield. Ils ont pu confirmer que Vincent avait été vu au moment des meurtres.

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Grâce à une enquête plus approfondie, nous avons appris que Vincent était plutôt un homme à femmes, a déclaré Watts. Bon nombre de ces relations étaient concurrentes et se produisaient des mois avant les meurtres. Il y avait également des preuves de violence domestique dans des relations antérieures, a déclaré Krueger.

Une décennie avant les meurtres, il s’était adressé au tribunal pour réduire le montant de sa pension alimentaire pour enfants. Les enquêteurs ont saisi cela comme un motif possible du meurtre de masse.

Dans avril 2004 , Vincent Brothers a été inculpé de cinq chefs de meurtre au premier degré et d'une accusation spéciale en raison des multiples homicides. Son procès a débuté en janvier 2007. Il a duré quatre mois et le jury a délibéré pendant trois jours, selon les enquêteurs.

Vincent Brothers a été reconnu coupable de tous les chefs d'accusation. Le 27 septembre 2007, il a été condamné à mort . Il est actuellement dans le couloir de la mort à la prison de San Quentin.

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