Les caméras de surveillance entourant le domicile de Pamela Butler à Washington D.C. n'ont jamais montré la femme de 47 ans quittant la maison malgré sa mystérieuse disparition en février 2009.
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Son frère Derrick Butler était déterminé à faire la lumière sur sa disparition déconcertante – même s'il était lui-même suspect – en s'efforçant de rendre justice à sa sœur et à une autre femme disparue ayant un lien effrayant avec le cas de Pam.
Je n'ai aucun doute dans mon esprit que si cela m'était arrivé, Pam aurait fait la même chose pour moi, a déclaré Derrick dans le ' Un tronçon de route obsédant 'épisode de Dateline : secrets découverts .
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Qui était Pamela Butler ?
Au milieu de la quarantaine, Pam avait réussi dans la plupart des aspects de la vie. Elle a travaillé comme analyste superviseur à l'Agence américaine de protection de l'environnement, possédait deux voitures de luxe et était l'heureuse propriétaire d'une maison unifamiliale dans un joli quartier du centre-ville de Washington D.C.
L'amie proche de Pam, Rita Moss, l'a décrite comme une personne qui vous fera rire, une personne qui vous soutiendra si elle est votre amie et juste une personne joyeuse, facile et dynamique.
Mais Pam sentait qu'il manquait quelque chose et avait espéré trouver l'amour et une personne avec qui partager son succès.
Photo : Département de la police métropolitaine de DCQui est José Rodriguez-Cruz ?
Pam a rencontré Jose Rodriguez-Cruz, un bel ancien officier de police militaire qui travaillait maintenant dans une clinique médicale en Virginie via un site de rencontres en ligne en septembre 2008, et les deux hommes se sont rapidement entendus.
Avec la romance qui se poursuit, Pam l'a présenté à sa famille cette année-là pendant Thanksgiving.
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Il semblait être un gars extrêmement gentil, se souvient Derrick. Je veux dire, très attentive à Pam, attentive à nous donc c'était un plaisir de le rencontrer, il l'était vraiment.
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Pamela Butler disparaît
Pam avait prévu d'emmener Rodriguez-Cruz et sa mère Thelma Butler pour un dîner spécial pour la Saint-Valentin le 14 février 2009, mais Pam n'est jamais arrivée chez sa mère pour venir la chercher ce soir-là.
Lorsque Thelma ne parvenait toujours pas à joindre sa fille quelques jours plus tard, elle devint de plus en plus inquiète.
Je dis : « Pam ne répond toujours pas à son téléphone, quelque chose ne va pas ». Elle ne me décevrait pas comme ça', a dit Thelma Ligne de données .
Brandon, le neveu de Thelma et Pam, s'est rendu chez elle et a trouvé du courrier entassé devant la porte d'entrée et des papiers éparpillés dans sa maison normalement soignée, mais aucun signe de Pam elle-même. Thelma a également noté que les stores de l'une des fenêtres avaient été relevés par le bas, même si Pam, soucieuse de sa sécurité, les baissait toujours par le haut afin que ceux qui passaient ne puissent pas voir l'intérieur de sa maison.
Lorsque la famille a appris que Pam était également absente du travail, elle a appelé la police.
Les images des caméras de sécurité intriguent les enquêteurs
Les détectives ont immédiatement noté des indices inhabituels sur la disparition de Pam. Bien que des caméras de sécurité activées par le mouvement autour de son domicile aient capturé Pam rentrant du travail le jeudi 12 février 2009, elle n'a jamais été vue quitter la maison par la suite. Ses deux voitures se trouvaient dans l'allée et son sac à main a été retrouvé à l'intérieur de sa maison.
Il n’y avait aucun signe d’effraction ni aucune preuve suggérant une lutte.
'Que s'est-il passé à l'intérieur de cette maison ? l'ancienne journaliste télévisée Jennifer Donelan a fait des remarques sur Ligne de données . C'est un mystère tellement extrême. Nous n'avons tout simplement aucune idée de ce qui est arrivé à Pam.
Rodriguez-Cruz a été aperçu arrivant à la maison avec des cadeaux le vendredi 13 février, puis a été capturé entrant et sortant de la maison à plusieurs reprises dans les jours qui ont suivi, portant un sac et d'autres objets hors de la maison, mais rien qui semblait assez grand pour cacher un corps.
Dr Ricardo Martinez Monterrey Mexique
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Le frère de Pamela Butler interroge Rodriguez-Cruz sur sa disparition
Après avoir découvert que Pam avait disparu, Derrick a effrontément confronté Rodriguez-Cruz dans son appartement de Virginie, lui demandant même de se déshabiller pour pouvoir vérifier son corps à la recherche d'égratignures. Rodriguez-Cruz a étonnamment obéi et a insisté sur le fait qu'il était tout aussi inquiet pour Pam que pour sa famille.
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Il a dit à Derrick que lui et Pam avaient rompu vendredi soir après qu'elle ait découvert qu'il restait en contact avec l'enfant d'une ex-petite amie. Il a dit qu'il était ensuite allé chez elle pour récupérer ses affaires, laissant même une note lui demandant où elle se trouvait.
Alors qu'il se trouvait dans l'appartement de Rodriguez-Cruz, Derrick a ouvert ses tiroirs et fouillé sa maison.
J'essayais d'obtenir une réaction de sa part et je n'y parvenais pas. Derrick l'a dit. Ligne de données ajoutant que lorsqu'il a quitté l'appartement, il croyait que Rodriguez-Cruz était hors de danger. Je pensais que c'était un gars plutôt sympa.
Photo de : CrimeseriesLes enquêteurs sont perplexes et se tournent vers le frère de Pamela Butler, Derrick
La police n'a trouvé aucune réponse évidente sur ce qui est arrivé à Pam.
C'était un cas difficile, a déclaré Peter Newsham, ancien chef de la police du département de police métropolitain du district de Columbia. Ligne de données . C’était une jeune femme, de toute évidence, elle était aimée de sa famille. Elle restait en quelque sorte isolée dans son quartier. Son employeur la décrivait comme étant, vous savez, une de ces personnes qui venaient toujours au travail de manière très fiable.
Derrick a mené recherche après recherche pour tenter de retrouver sa sœur disparue, mais des mois après le début de l'enquête, il a été surpris de se retrouver surveillé par les enquêteurs. La police avait reçu plusieurs informations anonymes suggérant que Derrick, un ancien professeur de mécanique automobile au lycée, en savait plus qu'il ne le disait sur l'affaire.
Les enquêteurs ont appris que Pam et Derrick exploitaient ensemble une entreprise immobilière et possédaient ensemble un immeuble. Un membre de la famille a déclaré que Pam se préparait à mettre fin à certains de leurs liens d’affaires parce qu’elle ne pensait pas que Derrick était un bon manager. Derrick figurait également comme bénéficiaire dans son testament, ce qui lui donnait un motif financier potentiel.
Mais Derrick a insisté sur le fait qu’il n’avait rien à voir avec la disparition de sa sœur.
Ils me disaient des choses comme tu sais 'Ça n'a pas l'air vraiment bien pour toi', euh 'Tu es la seule que nous voyons qui avait quelque chose à gagner de sa disparition'', a déclaré Derrick. Ligne de données .
La police a amené Derrick à plusieurs reprises pour l'interroger et a examiné ses transactions de crédit et ses relevés téléphoniques, mais n'a jamais réussi à trouver quoi que ce soit qui le relie à la disparition de Pam.
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Pamela Butler déclarée morte même si son corps n'a pas été retrouvé
Les années se sont écoulées sans aucun signe de Pam et elle a été officiellement déclarée morte en 2016.
Mike Fulton, un détective des affaires froides du département de police métropolitaine, a finalement repris l'affaire et a commencé à réexaminer toutes les preuves et les suspects possibles dans ce qui était désormais considéré comme une affaire d'homicide non résolue.
En analysant image par image les images de surveillance capturées au moment de la disparition de Pam, Fulton a remarqué des choses inhabituelles. Tout d’abord, les lumières du détecteur de mouvement de la maison ne se sont pas allumées après l’arrivée de Rodriguez-Cruz dans la maison, ce qui suggère que quelqu’un a peut-être joué avec les lumières. Il a également remarqué que Rodriguez-Cruz semblait porter le porte-clés de Pam et non sa propre clé pour entrer dans la maison.
Mais le plus effrayant a peut-être été la découverte du passé de Rodriguez-Cruz.
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Qui était Marta Haydee Rodriguez ?
Fulton a appris que la première épouse de Rodriguez-Cruz, Marta Haydee Rodriguez, avait mystérieusement disparu des décennies avant Pamela Butler.
Rodriguez – qui s'est séparée de son mari après avoir découvert qu'il avait une deuxième famille secrète – a disparu le 25 mai 1989 après son quart de travail dans un hôpital psychiatrique local.
La famille de Rodriguez a déclaré que Rodriguez-Cruz, alimentée par la jalousie, était furieuse qu'elle parte avec un autre homme et la traquait depuis des semaines en la suivant au travail et en la surveillant à l'arrêt de bus.
Rodriguez a déclaré aux autorités que lors d'un incident déchirant, son ex-mari l'avait enlevée chez elle et l'avait retenue dans un hôtel pendant deux jours où il l'avait violée et maltraitée physiquement. Elle n'a finalement pu s'échapper qu'après qu'un policier ait vu Rodriguez-Cruz la plaquer à l'extérieur de l'hôtel et soit intervenu.
Rodriguez-Cruz a été arrêtée et accusée de délits d'agression, de coups et blessures et d'enlèvement criminel, mais l'affaire a été rejetée seulement une semaine avant sa disparition après qu'un Rodriguez terrifié ne se soit pas présenté au tribunal pour témoigner contre lui.
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La deuxième épouse de Rodriguez-Cruz, Guadalupe, qui se cachait désormais, a également raconté d'horribles actes d'abus, dont certains avaient été témoins de son fils Hansel qu'il partageait avec Rodriguez.
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En 2017, même si leur dossier était en grande partie circonstanciel, les procureurs estimaient disposer de suffisamment de preuves pour inculper Rodriguez-Cruz avec le meurtre de Pam.
Derrick a décrit l’apprentissage de l’arrestation comme le meilleur sentiment que j’ai jamais ressenti dans ma vie.
Dans le cadre d'un accord qui permettait à Rodriguez-Cruz de plaider coupable de meurtre au deuxième degré en échange d'une peine de 12 ans de prison, il a accepté de conduire les autorités jusqu'au corps de Pam.
Qu'est-il arrivé à Pamela Butler ?
Rodriguez-Cruz a avoué avoir étranglé Pam chez elle après qu'une dispute ait éclaté, en mettant son corps dans un sac poubelle, puis en levant les stores de l'une des fenêtres non couvertes par les caméras de sécurité afin qu'il puisse faire glisser son corps par la fenêtre.
Il a enterré sa dépouille dans une tombe peu profonde dans le terre-plein densément boisé entre les voies nord et sud de la I-95 de Virginie. Mais au moment où Rodriguez-Cruz a avoué, la zone avait été pavée dans le cadre d'une expansion interétatique, rendant impossible la récupération de sa dépouille.
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Cependant, ces aveux aideraient les autorités à résoudre enfin une autre affaire.
Reste adapté à Marta Haydee Rodriguez
Quelqu'un s'est souvenu que des restes partiels d'un autre corps avaient été retrouvés sur le même terre-plein à seulement six miles de là en 1991. Grâce à des tests ADN, les autorités ont finalement pu faire correspondre ces restes à Rodriguez disparu.
Derrick était également déterminé à obtenir justice pour Rodriguez, même en se présentant au bureau du procureur avec des équipes de presse en 2019 lorsqu'il estimait que cela prenait trop de temps aux procureurs pour inculper Rodriguez-Cruz.
Derrick Butler n'était pas satisfait et s'est donc donné pour mission de veiller à ce que Jose Rodriguez-Cruz soit traduit en justice. L'avocat du Commonwealth du comté de Stafford, Eric Olsen, a déclaré Ligne de données .
La persévérance de Derrick a porté ses fruits et la même année, Rodriguez-Cruz a été accusé de meurtre au premier degré suite au décès de sa première femme.
Il a ensuite plaidé coupable de meurtre au deuxième degré dans l’affaire Rodriguez et a été condamné en 2021 à la peine maximale possible de 40 ans de prison.
J'ai applaudi dans la salle d'audience, a déclaré Derrick.