La fusillade en 2007 d'un garde-chasse du Texas a laissé un fils âgé de quelques mois sans son père et deux familles se demandant pourquoi cela s'est produit, comme le montre l'épisode 7 de la saison 2 de Poursuivre le mal avec Kelly Siegler .
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Montre Poursuivre le mal avec Kelly Siegler sur Crimeseries samedi les samedis à 8/7c. Retrouvez l'application Crimeseries.
James Garrett Freeman, alors âgé de 35 ans, a ouvert le feu sur sept membres des forces de l'ordre à la suite d'un échec d'arrêt et d'une poursuite à grande vitesse dans le comté de Wharton au Texas. La fusillade a laissé le garde-chasse du Texas Parks and Wildlife Department, Justin Hurst, abattu dans un fossé au bord de la route, Hurst succombant à ses blessures à peine 20 minutes après le début de ce 34e anniversaire.
L'affaire est devenue personnelle pour le procureur vétéran Kelly Siegler puisque la région du comté de Wharton dans laquelle la fusillade a eu lieu était comme chez elle », a-t-elle déclaré.
Une fusillade sauvage au Texas filmée en 2007
Le 16 mars 2007 vers 23h00. Hurst et son collègue garde-chasse et ami Scott Blackburn ont patrouillé les routes secondaires du comté de Wharton dans des véhicules séparés. Avec environ 550 gardes-chasse dans l'État, chacun chargé de superviser les zones à forte fréquentation de chasse et de pêche, seuls deux travaillaient dans ce comté.
Cette nuit-là, Hurst a accepté de prendre la région de Garwood et Blackburn a accepté de patrouiller Bernard Prairie où des tirs nocturnes sur des panneaux de signalisation avaient été signalés – ce qui n'est pas très rare dans les zones rurales du Texas, mais tout de même illégal.
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Notre travail est un peu différent de celui de la plupart des forces de l’ordre, a déclaré Blackburn. La plupart des personnes avec lesquelles nous traitons n’enfreignent pas la loi. Le revers de la médaille est que pendant la saison de chasse, tous ceux que nous vérifions ont une arme à feu.
Pendant la plupart des quarts de travail, Blackburn pouvait passer des heures sans jamais voir un véhicule. Mais le 16 mars, alors qu'il était garé sans allumer ses phares, il a repéré un conducteur de camionnette roulant extrêmement lentement dans sa direction et tirant sur quelque chose dans la nuit. Blackburn s'attendait à ce que le conducteur s'arrête une fois qu'il aperçoit Blackburn, mais au lieu de cela, le conducteur est passé lentement devant lui.
Blackburn ne s'attendait qu'à une contravention jusqu'à ce que le suspect emprunte l'autoroute 90 et lance une poursuite à grande vitesse à plus de 100 milles à l'heure. Cela a incité les responsables du comté et les soldats de l'État à se joindre à la poursuite, dont la vidéo a été enregistrée par plusieurs dashcams et publiée par Poursuivre le mal .
Le camion était lié à l'homme local James Freeman – qui portait souvent son deuxième prénom – et les accusations portées contre lui se sont multipliées alors qu'il échappait aux autorités. La poursuite a suivi les routes secondaires que Freeman connaissait et, avec environ une demi-douzaine de voitures derrière Freeman, Hurst a décidé de bloquer la route avec son véhicule de travail.
Freeman a contourné plusieurs bandes de pointes placées sur son chemin et lorsqu'il a heurté son véhicule contre celui de Hurst, cela est devenu une agression contre un officier.
La poursuite d'une heure s'est néanmoins poursuivie jusqu'à ce qu'une dernière bande de pointes sur la route arrête Freeman, qui a ensuite incliné son camion sur la route, sorti de la cabine et ouvert le feu sur les autorités.
Freeman se tenait dans une position militaire et a d'abord utilisé un pistolet Glock .357 SIG pour viser les officiers avec un tir rapide. Il est ensuite retourné dans sa cabine et a émergé avec un fusil AK-47 de grande puissance balayant derrière le lit du camion et, à un moment donné, s'accroupissant et échangeant des tirs avec Hurst qui était ensuite accroupi dans un fossé.
Après avoir tiré, Hurst Freeman a tenté de courir jusqu'à la limite des arbres à proximité jusqu'à ce que le capitaine Roddy Rodriguez du bureau du shérif du comté de Wharton tire sur le suspect alors qu'il tentait de s'enfuir.
À ce moment-là, je me dis : « S’il entre dans cette limite d’arbres avec ce fusil, nous aurons des ennuis », se souvient Rodriguez.
Les tentatives pour sauver Hurst ont été filmées, laissant Blackburn incapable de contenir ses larmes en parlant à Poursuivre le mal
Sabrina Zunich
Je voulais m'assurer qu'il allait bien. dit Blackburn. Et quand je l’ai rencontré, j’ai su que ce n’était pas le cas.
Hurst a été transporté en vol vers un hôpital de Houston, mais a succombé à ses blessures.
Photo de : CrimeseriesQui était Justin Hurst ?
Justin Hurst était un père de famille bien-aimé, décrit par ses parents Pat et Allen Hurst comme un enfant amateur de plein air qui a ensuite obtenu son diplôme de la Texas A&M University avant de poursuivre sa passion pour la nature au Texas Parks and Wildlife Department. Là, il est tombé amoureux d'une stagiaire d'été, Amanda, qui est devenue sa femme après trois ans de fréquentation au printemps 2001.
Amanda Hurst, très décontractée et très légère, a déclaré en décrivant son défunt mari. Mais la première fois qu’il m’a préparé un steak frit au poulet fait maison avec des biscuits faits maison, j’ai su que j’allais décrocher le jackpot.
Amanda et Justin Hurst ont accueilli un fils, Kyle, en novembre 2006, quelques mois seulement avant le tournage.
Selon ses parents, Justin Hurst a travaillé dans la gestion avant d'être accepté à l'académie des gardes-chasse, un honneur qui a présenté le jeune père à Blackburn pour la toute première fois.
Il nous a appris à identifier la sauvagine, comme l'a raconté en larmes un cadet Blackburn à Prosecuting Evil. Il était tellement excité à l’idée d’être papa et il n’en a jamais eu l’occasion.
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Les Texas Rangers enquêtent sur les motivations de Freeman
Étant donné que la fusillade impliquait plusieurs forces de l'ordre, David Maxwell est venu au nom des Texas Rangers pour enquêter en arrivant après l'aube. Cet événement meurtrier a laissé des voitures de patrouille criblées de balles et de vitres brisées le long de la route.
À l’intérieur du camion de Freeman se trouvaient des armes à feu supplémentaires à celles qu’il a utilisées contre les forces de l’ordre.
Maxwell a rendu visite à Freeman à l'hôpital et, bien que le suspect ait subi quatre blessures par balle et ait subi une intervention chirurgicale, il était cohérent et étonnamment bien compte tenu de son état. Freeman n'avait aucun antécédent de violence et a déclaré qu'il n'était sorti ce soir-là que pour chasser un peu la nuit avec son fusil de calibre .22 afin de tirer sur l'opossum, selon son entretien audio enregistré avec Maxwell.
Freeman ne pouvait pas expliquer pourquoi il avait décidé de s’enfuir.
Je ne sais pas pourquoi diable j’ai fait ça, a dit Freeman à Maxwell. Je me souviens en quelque sorte de ce qu’était ma pensée… « Qu’est-ce que tu fous ? Tu vas te faire tirer dessus ; tu ne vas pas simplement le fuir.
Les autorités ont reconnu que les capacités de tir de Freeman semblaient expertes, mais Freeman a déclaré qu'il n'aimait tirer qu'à la maison, le citant comme l'une de ses activités préférées. Il a dit qu'il se sentait mal d'avoir tué Justin Hurst.
Finalement, Freeman a été accusé de meurtre qualifié.
Cette affaire est différente parce que vous avez un accusé dont j’ai découvert plus tard qu’il n’était pas une mauvaise personne comme l’ont dit Siegler beaucoup d’accusés pour meurtre passible de la peine capitale. Il n'a pas vécu une vie de crime, mais une nuit dans sa vie, une nuit de Dieu sait ce qui se passait dans sa tête et tout un monde a été changé rien que par des décisions stupides et il y a des conséquences pour chacune de ces décisions.
Le lien de Kelly Siegler avec l'affaire Justin Hurst
Siegler avait un lien personnel avec le comté de Wharton, la maison de sa mère. Élevée à Blessing, dans le comté voisin de Matagorda, Siegler a déclaré qu'elle y passait ses étés avec des cousins et des parents et qu'elle considérait la région comme sa deuxième maison.
Après avoir perdu la course au poste de procureur du comté de Harris en 2007, Siegler a accepté une invitation à participer au procès en tant que procureur spécial aux côtés du procureur du comté de Wharton, Joshua McCown. D'emblée, elle a entendu parler de la victime.
Il a grandi en voulant devenir biologiste parce qu’il aimait la nature, les animaux, l’eau et tout ce que disait Siegler. Et puis le reste de l’histoire de sa vie avec Amanda, son fils, ses parents et tout ce qui le concerne… vous ne pourriez pas trouver de victime plus vertueuse dans les forces de l’ordre que Justin Hurst.
Poursuivre le mal a suivi Siegler lorsqu'elle a rencontré la veuve et le fils des parents de Hurst, ce dernier ayant grandi. Discutant du cas, les proches de Justin Hurst ont déclaré que dans le passé, ils étaient prêts à voir un accord de plaidoyer dans lequel Freeman pourrait être condamné à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle au lieu de la mort.
Selon Siegler, Freeman s'est vu proposer un accord de plaidoyer, mais celui-ci a été rejeté. Et personne ne pouvait toujours comprendre pourquoi Freeman – né et élevé dans le comté de Wharton avec une passion pour la chasse et la pêche – s'était engagé dans la fusillade au départ.
Je connais beaucoup de garçons qui partent à la chasse la nuit, ils ont des fusils et boivent de la bière et les choses pourraient devenir folles ; c'est ce que j'ai pensé : « Il devait être vraiment ivre, n'est-ce pas ? » Siegler a déclaré Poursuivre le mal . Mais Freeman ne l’était pas, donc cette partie n’a jamais eu de sens.
tueurs de navires de croisière
Le procès de James Freeman commence
Photo de : CrimeseriesLes déclarations liminaires ont commencé le 20 octobre 2008 et Siegler et d'autres procureurs ont fait valoir que Freeman avait chargé ses armes alors qu'il conduisait, prouvant ainsi qu'il avait l'intention de tuer. Ils ont également souligné sa position de style militaire et l'angle sous lequel il a arrêté son véhicule, ce qui montre qu'il prévoyait de tirer sur ceux qui étaient en service.
La défense de Freeman a cependant contesté les procureurs en affirmant que Freeman avait l’intention de mourir dans le cadre d’un suicide commis par un policier.
Les procureurs voulaient que les aveux enregistrés de Freeman soient retirés au jury en faveur de son contre-interrogatoire à la barre. Cependant, les jurés ont regardé la vidéo qui a capturé toute l'épreuve sous différents angles, comme l'a détaillé l'analyste juridique et avocat de la défense en appel Patrick McCann.
La vidéo est choquante et violente, a déclaré McCann Poursuivre le mal . Franchement, c’était une vision rapprochée, personnelle et bien documentée de ce que signifie être dans un échange de tirs.
Becca Ivey, du bureau du procureur du comté de Wharton, a souligné l'héroïsme de la victime.
angela brosso
Justin attirait le feu de Freeman pour que les autres officiers puissent sortir et qu'ils puissent ensuite tirer sur Freeman, a déclaré Ivey. S’il ne l’avait pas fait, les pertes en vies humaines auraient été énormes.
Le Texas Ranger Maxwell a témoigné que la familiarité de Freeman avec l’arme semblait très expérimentée et très pratiquée.
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Ma théorie est qu'il était en quelque sorte fanatisé à l'idée de se trouver dans une situation comme celle que Maxwell a racontée. Poursuivre le mal . Pourquoi a-t-il fait ça cette nuit-là ? Personne ne le sait.
Évaluant la défense selon laquelle Freeman voulait un suicide par un policier, des experts en psychologie ont examiné l'accusé. Cependant, ils n’ont trouvé aucune indication qu’il ait vécu une dépression majeure dans le passé.
Les procureurs l’ont dit en reconnaissant les mesures stratégiques prises par Freeman pour se protéger pendant la fusillade, notamment en s’accroupissant pour se mettre à couvert dans la cabine du camion et en inclinant le véhicule de manière à se protéger des tirs venant en sens inverse.
Siegler avait une explication différente : Freeman ne voulait tout simplement pas aller en prison.
Si ce n’est pas un meurtre qualifié, alors qu’est-ce que c’est ? » se demandait Siegler à voix haute.
James Freeman a-t-il été condamné ?
Les jurés ont délibéré pendant environ quatre heures avant de déclarer James Freeman coupable de meurtre. Même s'il ne faisait aucun doute que Freeman était l'auteur de la fusillade, Siegler savait que la plus grande bataille aurait lieu lors de la phase punitive du procès, lorsque les jurés pèseraient la peine de mort contre la perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
La défense espérait qu'un casier judiciaire vierge pourrait épargner à son accusé l'exécution, mais d'autres ont déclaré que c'était la raison même pour laquelle les jurés devraient condamner Freeman à mort.
Il constitue une menace constante pour la société, car personne qui l'a connu toute sa vie n'aurait pu prédire ce qu'il a fait ce jour-là, a déclaré Maxwell à Prosecuting Evil. Cela signifie que personne ne peut dire avec certitude qu’il ne recommencerait pas.
Les jurés ont délibéré et sont parvenus à une décision du jour au lendemain : Freeman serait condamné à mort.
En regardant en arrière avec la veuve de Siegler, Amanda Hurst se souvient avoir embrassé les parents de Freeman lors de la condamnation avec l'idée qu'eux aussi perdaient quelqu'un qu'ils aimaient.
Aucune maman ne devrait jamais avoir à vivre cela, a déclaré Amanda Hurst. Notre communauté nous a aimé et nous a tenu en haute estime à tout moment et je ne peux pas imaginer être de l’autre côté… ils [les parents de Freeman] étaient juste des gens normaux comme nous.
Kyle, le fils des Hurst, se souvient avoir grandi sans son père et remercie sa mère d'avoir rempli les deux rôles.
"Que cette véritable figure paternelle vous emmène à la chasse et à la pêche vous apprenne à attacher des cordes et des lignes de pêche, ce n'est pas là pour moi", a déclaré Kyle Hurst à Siegler. "Mais elle a été là toute ma vie pour m'aider à traverser tout ça. Elle fait de son mieux.
James Garrett Freeman a été exécuté le 27 janvier 2016.
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