L'un des meurtres les plus tristement célèbres de l'histoire de New York pourrait avoir été déclenché par un ex-petit ami jaloux qui a déclenché une émeute dans son quartier de Brooklyn, selon un nouveau documentaire de HBO.
Gina Feliciano, qui vivait dans le quartier de Bensonhurst à Brooklyn, est sortie brièvement avec Keith Mondello, mais un conflit entre les deux a peut-être incité Mondello à rassembler un gang de jeunes majoritairement blancs et à organiser une attaque mortelle contre Yusuf Hawkins, 16 ans. comme le montre « Yusuf Hawkins : Storm Over Brooklyn ».
Hawkins ne connaissait personne dans le quartier et n'y était que la nuit du 23 août 1989 pour regarder une voiture d'occasion avec ses amis. Mais après avoir été attaqué par le groupe dirigé par Mondello, les procureurs affirment que Hawkins a été mortellement abattu par Joseph Fama, un participant à l'émeute.
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Mondello a défendu ses actions cette nuit-là, affirmant que Feliciano avait menacé d'amener un grand groupe d'amis noirs et hispaniques dans le quartier pour le battre, alors il a rassemblé un grand groupe en légitime défense.
Gina Feliciano, témoin au procès pour le meurtre de Yusef Hawkins à Bensonhurst, est escortée de Central Booking à Brooklyn après avoir été arrêtée pour trafic de drogue le 24 mai 1990. Photo : Getty Images Feliciano a affirmé à la police que Mondello était contrariée d'avoir invité ses amis noirs et hispaniques à sa fête d'anniversaire, comme le montre le documentaire.
'Il m'a traité d'amant sp-c et il a craché par terre', Feliciano a déclaré à '60 Minutes' dans une interview diffusée en octobre 1989, quelques mois après la mort de Hawkins, selon le New York Times .
Elle a affirmé avoir averti ses amis de s'éloigner de Bensonhurst la nuit où Hawkins a été abattu.
Lors de l'entretien de 1989 dans « 60 Minutes », Feliciano (apparaissant avec une perruque et des prothèses faciales) a été montrée vivant sous surveillance et cachée en raison de menaces de mort. Le correspondant de CBS, Ed Bradley, a rapporté que Feliciano n'était pas très appréciée des habitants de Bensonhurst, prétendument à cause de ses amitiés avec des personnes qui n'étaient pas blanches.
Feliciano avait également des problèmes de drogue, ce qui est devenu un argument central pour l'équipe de défense de Mondello, Fama et d'autres jeunes accusés du meurtre d'Hawkins.
Tout en défendant Mondello, l'avocat Stephen Murphy a qualifié Feliciano de « crackhead » et de « menteur méprisable », selon un Rapport du New York Times à partir de 1990.
'Elle est toujours la même toxicomane qu'elle a toujours été et elle le sera toujours', a déclaré Murphy dans ses déclarations liminaires, le New York Times rapports.
Le traitement réservé par Murphy à Feliciano lors du procès de Mondello a été durement critiqué, un juge réprimandant Murphy à plusieurs reprises et lui rappelant que 'Mlle Feliciano n'est pas jugée ici'. De même, l'Organisation nationale des femmes a déclaré que Murphy tentait de faire de Feliciano un bouc émissaire pour l'incitation à l'émeute de Mondello.
'Comment peuvent-ils dire que c'est de ma faute ?', a déclaré Feliciano à '60 Minutes'. ''Est-il mort à cause de moi ? Est-ce que j'étais là en train de tirer ? Étais-je là avec une batte ? Non! Comment peuvent-ils dire ça ?
Même l'avocat d'un des autres jeunes de Bensonhurst a critiqué la stratégie juridique de Murphy.
'Si le jury estime que Gina Feliciano n'est pas importante, c'est difficile si toute votre défense est mise à ses pieds', a déclaré l'avocat Benjamin Brafman au tribunal. New York Times en 1990 .
L'avocat Barry Scheck a également critiqué le fait que Murphy ait apparemment fait de Feliciano un bouc émissaire, car cela pourrait amener un jury à se demander pourquoi les émeutiers ne sont pas simplement rentrés chez eux et ne se sont pas livrés à la violence.
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'Même si elle les avait provoqués, est-ce que cela justifie quand même qu'ils fassent ce qu'ils ont fait dans la rue ?' Scheck a déclaré rhétoriquement au Times en 1990.
Mondello a été reconnu coupable d'émeute, d'agression, de menaces, de harcèlement et de possession d'armes, mais finalement acquitté du meurtre de Hawkins.
Le juge Thaddeus Owens a fait écho aux sentiments de Scheck en condamnant Mondello à une peine de cinq à 16 ans de prison, affirmant que si Mondello se sentait menacé, « tout ce qu'il avait à faire était de rentrer chez lui et d'appeler la police », selon Le New York Times .
Owens a également qualifié Mondello de « catalyseur » de la mort de Hawkins, déclarant : « Sans M. Mondello, il n'y aurait eu la mort de personne ».
Fama a finalement été reconnu coupable du meurtre de Hawkins, bien qu'il continue de clamer son innocence.
Qu'est-il arrivé à Gina Feliciano ?
Au cours du procès, les procureurs ont admis que Feliciano avait des problèmes de consommation de drogue et ont déclaré qu'elle suivait un traitement pour toxicomanie. Elle a été accusée de possession de cocaïne après la condamnation de Fama et Mondello en 1990, selon un rapport antérieur du Presse associée .
Feliciano est décédé il y a quelque temps, selon le réalisateur du documentaire Muta'Ali Muhammad.
'On nous a dit que Gina était décédée [et] nous avons reçu la confirmation de sa fille', il a dit à Newsday dans une récente interview .