En 1998, la torture et le meurtre de l'étudiant gay Matthew Shepard à Laramie, dans le Wyoming, ont constitué un tournant pour les droits des homosexuels aux États-Unis, suscitant indignation, chagrin et activisme. Ses meurtriers ont tous deux été condamnés à des peines consécutives à perpétuité, bien qu’ils n’aient pas été accusés de crime de haine.
À l’époque, il n’existait aucune loi fédérale ou étatique permettant de lutter contre la violence exercée uniquement en raison de la sexualité ou de l’identité de genre d’une personne. Le gouvernement fédéral n’agirait pas de manière substantielle pour lutter contre le type de haine qui a coûté la vie à Shepard pendant près de 20 ans, comme expliqué sur Crimeseries.lat's spécial, Découvert : tué par la haine .
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Qu'est-il arrivé à Matthew Shepard ?
Aaron McKinney et Russell Henderson avaient environ l'âge de Shepard, 21 ans, lorsqu'ils ont discuté avec lui le soir du 6 octobre 1998 au Fireside Lounge à Laramie. Shepard venait tout juste d'une réunion de l'association LGBT de son université, où le groupe planifiait des activités de sensibilisation, selon le BBC . McKinney et Henderson ont fait semblant d'être gay et ont attiré Shepard dans la camionnette de McKinney juste après minuit. Le New York Times signalé. Shepard a été retrouvé plus tard, 18 heures après avoir été attaqué, après avoir été battu jusqu'au coma et laissé suspendu à une clôture en bois dans des températures proches de zéro. Il a été transporté à l'hôpital et n'a jamais repris connaissance. Il est décédé le 12 octobre des suites de blessures à la tête subies lors de l'attaque.
Qui a tué Matthew Shepard ?
McKinney et Henderson ont tous deux été inculpés dans cette affaire, Henderson plaidant coupable de meurtre et McKinney étant reconnu coupable de meurtre. Ils restent en prison. Les enregistrements du Département des services correctionnels du Wyoming montrent que McKinney est incarcéré dans un établissement de Tutwiler, Mississippi. Henderson, quant à lui, est hébergé dans un établissement correctionnel à Torrington, dans le Wyoming.
Cependant, ils ont tous deux emprunté des chemins très différents depuis leur condamnation.
Sur cette photo d'archive du 9 octobre 1998, de gauche à droite : Russell Henderson, Aaron McKinney et Chasity Pasley, trois suspects dans l'agression à mort de Matthew Shepard, étudiant gay de l'Université du Wyoming. Photo : Ed Andrieski/AP McKinney s'est entretenu avec l'acteur Greg Pierotti en 2009 pour une reprise de Le projet Laramie , une pièce centrée sur les retombées du meurtre de Shepard, selon AUJOURD'HUI . Dans une interview enregistrée de 10 heures, qui a été adaptée dans un nouvel acte de la pièce, McKinney a révélé que lui et Henderson avaient ciblé Shepard parce qu'il était gay.
La nuit où je l'ai fait, j'avais de la haine pour les homosexuels, a déclaré McKinney à Pierotti, selon Le poste de Denver . Il a également admis que lorsque lui et Henderson se sont concentrés sur Shepard ce soir-là au Fireside Lounge, ils l'ont fait parce qu'il était manifestement gay.
Cela a joué un rôle. Sa faiblesse. Sa fragilité, a déclaré McKinney à Pierotti.
Et, en 2018, le shérif du comté d'Albany, David O'Malley, qui a enquêté sur le meurtre de Shepard 20 ans auparavant, a partagé une lettre écrite à Henderson par McKinney alors que les deux attendaient tous deux leur procès.
Dans la lettre, McKinney dit à Henderson qu'au procès, il veut que son ami lui impute tout - écrivant même qu'Henderson lui a demandé d'arrêter de battre Shepard, et qu'il était ivre et pointait un canon sur son ami, selon le Coloradoan .
Il souligne également l'élément homophobe du meurtre brutal – bien qu'il affirme dans la lettre ne pas savoir que Shepard était gay lorsque lui et Henderson l'ont approché pour la première fois.
Après cela, il a parlé, alors je l'ai frappé encore quelques fois et son cul de pédé est mort, a écrit McKinney. '... À aucun moment nous n'avons su qu'il était gay jusqu'à ce qu'il essaie de s'en prendre à moi.
Stephen Belber, l'un des dramaturges de Le projet Laramie , a interviewé Henderson pour la même production en 2009 et a déclaré Le poste de Denver que l'expérience était différente de celle de Pierotti avec McKinney, apparemment impitoyable. Henderson a suivi un cours d'empathie envers les victimes et a même écrit une lettre d'excuses à Judy Shepard, la mère de Matthew, a déclaré Belber.
Russell Henderson assiste à un entretien en prison à l'établissement correctionnel moyen du Wyoming. Photo : Rick Bowmer/AP Henderson estime que les États-Unis devraient réorganiser leurs lois fédérales sur les crimes haineux pour protéger tout le monde, même après l'adoption de la loi Matthew Shepard et James Byrd, Jr. Hate Crimes Prevention Act, selon une interview accordée à l'Associated Press en 2018.
Dans un établissement à sécurité moyenne à Torrington, dans le Wyoming, Henderson travaillait avec des patients de soins palliatifs qui purgeaient également une peine de prison et formait bénévolement des chiens de refuge, selon le rapport. Henderson a réitéré qu’il était profondément désolé pour le meurtre de Shepard.
Qu'a dit Russell Henderson à propos de Matthew Shephard ?
Je pense à Matthew chaque jour de ma vie, a déclaré Henderson, selon le Presse associée . Je pense à lui et à chacun de ces jours que j’ai vécus et qu’il n’a pas eu, sa famille n’a pas eu, ses amis n’ont pas eu. J’ai tellement honte d’avoir fait partie de tout ça.
Pour en savoir plus sur le meurtre de Shepard, ainsi que sur d’autres crimes haineux brutaux et violences extrémistes aux États-Unis, regardez Crimeseries.lat c'est Découvert : tué par la haine .
Où puis-je regarder L'histoire de Matthew Shepard ?
L'histoire de Shepard est également décrite dans le film de 2002 L'histoire de Matthew Shepard , un téléfilm initialement diffusé sur NBC. Le drame basé sur une histoire vraie – avec Stockard Channing, Sam Waterston et Shane Meier – peut être diffusé en streaming sur Paon .