C'était l'apogée du SIDA. pandémie à New York, lorsque la peur et l’incompréhension se sont transformées en haine, notamment à l’encontre des membres de la communauté LGBTQ+. Lorsque la violence a frappé le quartier culturellement diversifié de Jackson Heights, dans le Queens, le N.Y.P.D. ont dû ajuster leurs méthodes d'enquête habituelles pour découvrir qui avait brutalement assassiné un homosexuel un week-end du 4 juillet.
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Il était environ 3 heures du matin le 2 juillet 1990, lorsque Julio Rivera, 29 ans, a quitté son partenaire de vie, Alan Sack, avec un ami commun et s'est dirigé vers une rue du Queens. Quelques instants plus tard, un homme paniqué s'est approché de Sack et de son ami, criant que quelqu'un était en train d'être assassiné juste en bas de la route.
Jamais, dans mes rêves les plus fous, je n'ai pensé que c'était Julio, a déclaré Sack dans une vidéo obtenue par Homicide à New York , diffusé le samedi à 9/8c sur Crimeseries.lat.
Sack et son ami ont couru vers Rivera, qui était sur le point de s'évanouir et couvert de sang, selon Sack. Une ou plusieurs personnes avaient attaqué Rivera dans la cour de l'école P.S. 69 sur la 37e Avenue ; cependant, Rivera n'a pas pu identifier son ou ses agresseurs avant de succomber à ses blessures dans un hôpital local.
N.Y.P.D. les officiers du 115e arrondissement connaissaient bien P.S. 69, alors un point chaud pour des crimes comme le trafic de drogue et la prostitution, selon l'inspecteur adjoint Mark Magrone du groupe de travail sur les crimes haineux.
La cour d’école sombre, c’est un peu l’endroit idéal pour commettre un crime, dit Magrone Homicide à New York.
Les détectives sur les lieux du crime, dont le détective Jacob Habib, ont remarqué une bouteille cassée dans la rue. Au-delà de cela, la police disposait de peu de preuves matérielles et d’aucun témoin apparent du crime.
Une autopsie a révélé plus tard que Rivera avait été frappé au visage et à la tête avec au moins un objet contondant, bien que la blessure mortelle ait été une blessure au couteau dans le dos qui a provoqué une perforation du poumon. Les rapports toxicologiques ont également montré la présence de cocaïne dans le système de Rivera, ce qui a conduit le N.Y.P.D. policiers à la théorie prématurée selon laquelle le meurtre de Rivera était lié à la drogue.
L’amant et les proches de Rivera n’ont pas adhéré à la théorie de la police.
Qui était Julio Rivera ?
Rivera était un Portoricain du Bronx, décrit par sa belle-sœur, Peggy Fiori, comme très amusant.
Il était si extraordinairement beau, a déclaré Fiori à New York Homicide. Il a toujours été fidèle à lui-même.
Julio a grandi dans les projets, selon Fiori, et a lutté contre l'intimidation homophobe à l'école, ce qui l'a amené à abandonner ses études. Mais bientôt, il a trouvé une communauté avec d’autres personnes LGBTQ+ dans le Queens, où il a travaillé comme barman.
Julio était heureux de retrouver la vie à Jackson Heights, a poursuivi Fiori. Et soyez aimé de tous ceux qui ont du temps à passer avec lui.
Julio Rivera, présenté dans New York Homicide 210 La communauté LGBTQ+ réclame des réponses
Ceux qui connaissaient le mieux Rivera ne souscrivaient pas à la théorie selon laquelle il serait mort dans une attaque liée à la drogue. Les membres de la communauté LGBTQ+ pensaient pour la plupart que l’homicide de Rivera faisait partie d’une violence anti-gay continue, selon Richard Shpuntoff, directeur de Julio of Jackson Heights.
Ils disaient : « Non, non, nous savons quelle est l’histoire, nous savons qu’il s’agit d’un domaine d’activité illicite, nous suivons ce qui a le plus de sens pour nous », a déclaré Shpuntoff. Homicide à New York .
meurtre de Nancy Pfister
Alan Sack ne croyait pas non plus que son partenaire était mort à cause de la drogue, affirmant que Rivera avait été abattu parce qu'il était gay. Il a contacté le projet anti-violence de la région, espérant que les travailleurs – comme l'ancien directeur exécutif Matt Foreman – pourraient aider à persuader le N.Y.P.D. d’ajuster leurs pistes d’enquête en partant du principe que le meurtre de Rivera était un crime de haine.
Foreman a déclaré que, dès 1990, nombreux étaient ceux qui soutenaient la violence anti-homosexuelle en raison de la diabolisation des personnes vivant avec le SIDA. Les hommes politiques et les manifestants religieux, en particulier, considéraient les homosexuels comme des propagateurs de maladies.
Le bloc ou deux autour de P.S. 69 était une zone de drague gay, a déclaré Foreman Homicide à New York . C’était donc un endroit où si vous vouliez tabasser un homosexuel, c’était là que vous alliez. Tout le monde le savait.
Ensemble, Sack et Foreman ont adressé une pétition à la police. Lorsque leurs appels n’ont pas reçu de réponse, les hommes ont rallié d’autres membres et défenseurs LGBTQ+ et ont mené leur campagne dans les rues, créant ainsi la première marche LGBTQ+ à Jackson Heights. Des centaines de personnes sont venues, et la pression pour la justice a rapidement atterri au pied de la porte du maire de l'époque, David Dinkins.
Une attaque contre l’un d’entre nous est une attaque contre nous tous, a déclaré Sack.
Grâce à la pression du public, le bureau du procureur du district de Queens a assigné le N.Y.P.D. Le lieutenant George Byrd s'est chargé de l'affaire.
Un nouveau témoin et un flic infiltré
Cinq mois après le meurtre brutal de Rivera, le lieutenant Byrd s'est attaqué à cette affaire sans relâche, selon Sack.
Lorsque je me suis impliqué dans cette affaire particulière, j'ai contacté la communauté gay ainsi que la région dans laquelle ce crime a eu lieu, a déclaré Byrd. Homicide à New York . J'ai pu leur parler de manière à ce qu'ils se sentent suffisamment à l'aise et qu'ils me fassent confiance pour faire ce qu'il faut.
L’approche de Byrd a fonctionné et bientôt, un témoin nommé Tony s’est présenté avec des informations. Tony, un travailleur du sexe gay, a déclaré avoir vu un homme aux cheveux longs s'approcher de Julio. À cette époque, Tony est parti travailler, mais à son retour peu de temps après, il a vu trois hommes – l'homme aux cheveux longs et deux skinheads – s'enfuir de la scène du crime.
Tony a donné une bonne description des hommes, y compris le tatouage d'un aigle à deux têtes des suspects et deux d'entre eux portant des bottes Doc Martens. Un homme avait un marteau et un autre une clé à molette, des armes parfaitement adaptées aux blessures de Rivera.
Selon Byrd, des rumeurs couraient dans la rue selon lesquelles un groupe de skinheads tentait d'établir une forme de contrôle à Jackson Heights. Et ils étaient connus sous le nom de D.M.S.
D.M.S. – qui signifiait Doc Martens Skinheads – était un petit groupe criminel non organisé avec un penchant pour les graffitis sur les bâtiments. Ils n’étaient pas connus de l’unité des gangs du NYPD.
Selon Byrd, D.M.S. était moins un groupe suprémaciste blanc qu’un groupe anti-gay.
Byrd s'est infiltré, apportant sa moto Harley Davidson personnelle et une veste en jean au Kennedy Bar, où D.M.S. Selon la rumeur, les associés traînaient. Après quelques verres avec un informateur nommé Army Dan, Byrd a appris que les suspects étaient Daniel Doyle, 20 ans, Esat Bici, 18 ans, et Erik Brown, 21 ans.
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Photo : Steve Eason/Archives Hulton/Getty Images La police apprend de nouvelles informations sur les suspects
Brown – celui que les flics pensaient être l'homme aux cheveux longs – s'était coupé les cheveux avant d'être interrogé. Bici, un élève spécialisé d'origine albanaise au lycée, avait laissé pousser ses cheveux, tout comme Doyle, le fils d'un ancien policier du N.Y.P.D. Détective.
Bici avait également un tatouage d'aigle à deux têtes, correspondant au symbole du drapeau albanais.
Les trois jeunes hommes ont nié avoir joué un quelconque rôle ou eu connaissance du meurtre de Julio Rivera et ont ensuite été relâchés. Mais la police a persisté.
Tony, le témoin oculaire du lieutenant Byrd, a sélectionné les trois suspects à partir d'une séance de photos. Puisque Bici et Brown avaient retenu une représentation juridique, les enquêteurs espéraient joindre Doyle en faisant appel à son père chargé de l'application des lois.
J'ai posé cartes sur table, a déclaré Byrd. Je lui ai dit : « Écoutez, soit Danny Doyle allait assumer tout seul la responsabilité, soit il allait trouver une sorte d’accord de coopération avec le bureau du procureur.
Le 13 novembre 1990, la police a interrogé Doyle, comme le montre une vidéo publiée par Homicide à New York . Conformément à un accord avec les procureurs du Queens, Doyle a avoué les événements entourant le meurtre de Julio Rivera.
Doyle a déclaré qu'il avait eu une réunion informelle chez lui, avec lui, Bici et Brown étant les derniers invités restants de la soirée. Il a déclaré avoir saisi un marteau à panne fendue, une clé à tube et un couteau à lame fine dans la boîte à outils de son père, divisant les outils transformés en armes.
Ils avaient de mauvaises intentions lorsqu'ils ont quitté la maison, a déclaré le lieutenant Byrd. Donc, en gros, c'était une partie de chasse.
Le groupe a vu Rivera par P.S. 69 lorsque Doyle a dit à Brown d'aller à Rivera et de demander des relations sexuelles en échange de drogue. Bici a d'abord frappé Rivera à la tête avec une bouteille de bière avant de tirer le marteau, bien que Doyle ait infligé la blessure mortelle en utilisant le couteau pour le poignarder une fois dans le dos. Brown a battu Rivera avec la clé du plombier aussi fort et vite qu'il le pouvait, a déclaré Doyle aux détectives.
[Doyle] m'a dit qu'il y avait de la haine envers la communauté gay, a déclaré Byrd Homicide à New York . Ils ne voulaient pas voir cela dans leur communauté, alors que faites-vous ? Exterminons-les ; sortons-les d'ici.
Doyle a accepté de témoigner contre les deux autres suspects en échange de plaider coupable d'homicide involontaire.
Ce serait la première fois qu'une personne serait jugée et condamnée pour un crime de haine anti-homosexuel dans l'État de New York.
Les condamnations et les conséquences
C'était tellement horrible d'entendre Danny Doyle décrire les détails du meurtre, a déclaré la belle-sœur de Rivera, Peggy Fiori. Cela dépasse notre compréhension de faire cela à un être humain.
En 1991, après trois jours de délibérations du jury, Bici et Brown ont été reconnus coupables de meurtre au deuxième degré et condamnés à la prison à vie. Doyle, qui avait plaidé coupable à des accusations moins graves, a été condamné à une peine maximale de 25 ans.
Matt Foreman, de l'Anti-Violence Project, a qualifié ces condamnations de soulagement monumental, et des proches et des défenseurs du monde entier se sont réunis cette nuit-là à Jackson Heights pour commémorer cette étape importante.
Le meurtre de Julio a mis au premier plan la violence contre les homosexuels dans notre communauté et dans notre nation, a déclaré Fiori. Homicide à New York . C’était stupéfiant et cela a fait remonter davantage d’histoires. Cela a permis à la police de prendre la situation plus au sérieux. Il y a eu un impact énorme.
Le meurtre de Rivera est devenu la raison pour laquelle le N.Y.P.D. a ouvert une unité spécifiquement chargée des crimes contre la communauté LGBTQ+.
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