Le meurtre de l'adolescente Jessica Chambers, brûlée vive à Courtland, dans le Mississippi, a fait la une des journaux à travers le pays depuis qu'il s'est produit en 2014.
Mais le meurtre bien connu de Chambers est également lié à un crime beaucoup moins connu : la torture et le meurtre de Meing-Chen Hsiao à Monroe, en Louisiane, en 2015.
Les deux meurtres n'étaient séparés que de 225 milles et huit mois. Selon les flics, leur lien commun est Quinton Tellis, accusé d'avoir commis les deux crimes.
Le meurtre de Chambers, un adolescent blanc et ancien pom-pom girl, a touché une corde sensible à Courtland, une petite ville avec un nombre à peu près égal d'habitants blancs et noirs, comme le détaille l'article. Crimeseries.lat's série documentaire à venir Crime indicible : le meurtre de Jessica Chambers.
Tellis, un homme noir, a déjà été jugé une fois pour avoir incendié la voiture de Chambers alors qu'elle était encore à l'intérieur, mais le procès s'est soldé par une annulation l'année dernière. La propre déclaration de Chambers aux premiers intervenants avant sa mort selon laquelle Eric l'avait fait a considérablement aidé Tellis au procès. Malgré tout, les procureurs du Mississippi prévoient de le juger à nouveau en septembre.
Le dossier en Louisiane contre Tellis pour le meurtre de Meing-Chen Hsiao en juillet 2015 n’est pas non plus hermétique, selon un mandat d’arrêt obtenu par Crimeseries.lat . Le mandat reconnaît que l'accusation de meurtre repose uniquement sur des preuves circonstancielles, plutôt que sur quoi que ce soit liant directement Tellis au crime.
Hsiao était une étudiante diplômée taïwanaise de 34 ans à l'Université de Louisiane à Monroe qui s'appelait Mandy, selon KTVE-TV à proximité d'El Dorado, Arkansas. Elle étudiait l’éducation et distribuait souvent des bonbons aux enfants de son quartier, se souvient un ami.
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Les flics affirment que celui qui l'a tuée l'a coupée et poignardée plus de 30 fois – parfois avec des blessures superficielles au couteau destinées à lui infliger de la douleur – à l'intérieur de son appartement afin de la forcer à révéler le code PIN de sa carte de débit. La police a retrouvé son corps dix jours plus tard lorsqu'un voisin a appelé pour inactivité dans son appartement.
Meing-Chen Hsiao, 34 ans, a été retrouvée poignardée à mort dans son appartement en août 2015. Quinton Tellis (non représenté) est soupçonné du meurtre de Hsiao. Tellis sera rejugé pour la mort par incendie de Jessica Chambers en 2014 (non représentée) en septembre 2018. Photo du département de police de Monroe. Photo de : Monroe Police Department Hsiao et Tellis se connaissaient, selon le mandat, mais la nature de leur relation n'est pas claire. Des séquences vidéo les montrent ensemble dans un Wal-Mart la veille du jour où les flics croient qu'elle a été tuée. Tellis a déclaré aux policiers qu'ils avaient récupéré l'ordonnance de Hsiao pour un analgésique appelé Lortab et qu'il les lui avait achetés par la suite, indique le mandat d'arrêt.
Dans les jours qui ont précédé la mort de Hsiao, une de ses voisines a déclaré aux policiers qu’elle avait vu Tellis aller et venir de l’appartement de Hsiao au moins trois fois. La voisine a affirmé avoir entendu Hsiao et Tellis se disputer à un moment donné et elle a dit qu'il l'avait fait peur, selon le mandat d'arrêt. Les amis et les membres de la famille décrivent Tellis de manière très différente. On dit qu'il était attentionné et fiable, comme le raconte Crime indescriptible .
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La majeure partie des preuves liant Tellis au meurtre de Hsiao proviennent d’appels téléphoniques et de transactions aux distributeurs automatiques. Les flics pensent qu'elle a été torturée et tuée dans son appartement entre 17 h 22 et 17 h 22. et 20h16 le 29 juillet 2015. Après avoir donné son code PIN, les flics pensent que Tellis a appelé Chase Bank pour vérifier le solde de son compte.
D'abord, à 20h16. deux appels sont passés du téléphone de Hsiao à la Chase Bank, mais l'appelant a raccroché immédiatement à chaque fois, selon les relevés téléphoniques obtenus par la police. Puis, dans les deux minutes suivantes, deux appels sont envoyés à Chase Bank depuis le téléphone de Tellis. Cette fois, l'appelant saisit son numéro de carte de débit et son code PIN. Au moment où les appels ont été passés, les enregistrements d’AT&T indiquent que le téléphone de Tellis se trouvait à moins de 60 mètres de l’appartement de Hsiao, selon le mandat d’arrêt.
Le lendemain, Tellis a demandé au voisin de sa belle-mère d'apporter une carte de débit Chase bleue portant un nom chinois à un guichet automatique et de retirer 2 000 $, a déclaré plus tard le voisin à la police. Le voisin a apporté la carte à un distributeur automatique et a vérifié le solde, mais a finalement décidé de ne pas effectuer de retrait.
Quelqu'un à Vicksburg, dans le Mississippi, a réussi à effectuer un retrait de 400 $ le lendemain, le 1er août. Les relevés téléphoniques indiquent que Tellis se trouvait à Vicksburg à ce moment-là, selon le mandat d'arrêt.
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Puis, plus de deux semaines plus tard, à Monroe, une caméra d'un guichet automatique a capturé Tellis en train d'effectuer des retraits pendant trois jours consécutifs à partir du 17 août, selon le mandat. Interrogé par la police, Tellis a déclaré aux flics qu'il avait obtenu la carte de débit d'un trafiquant de drogue nommé J, selon le mandat. Il a ensuite modifié son histoire pour dire qu'il l'avait obtenu d'un crackhead nommé Kenny, indique le mandat.
Dans un dernier rebondissement, le cousin de l'épouse de Tellis, Eric Hill, s'est présenté à la police avec de nouvelles informations. Il a déclaré que pendant qu'il tatouait un homme nommé Curtis Lemons, Lemons avait avoué avoir tué une jeune chinoise par ULM. Cette stupide mère, Ker Quinton, s'est fait prendre en train d'utiliser sa carte de débit, lui a dit Hill, selon Lemon.
Hill a identifié Lemons dans une file d'attente. Mais lorsque les flics lui ont présenté une photo de Tellis, Hill a déclaré qu'il n'avait jamais vu l'homme. Lors d'entretiens précédents, les enquêteurs avaient appris que Hill était le cousin par alliance de Tellis et, en fait, qu'ils sortaient régulièrement tous les deux. Les flics l'ont ensuite confronté et Hill leur a dit qu'il avait impliqué Lemons parce qu'il était en colère contre lui. Il a déclaré qu’en réalité Tellis lui avait raconté des détails intimes sur un crime qui correspondait aux circonstances du meurtre de Hsiao. Les flics n'ont pas pu lier Lemons au meurtre.
Les tribunaux de Louisiane ont déjà condamné Tellis à dix ans de prison pour utilisation de la carte de débit volée. Le mandat d'arrêt contre lui dans l'affaire Hsiao a été émis après qu'il ait déjà été extradé vers le Mississippi pour meurtre dans l'affaire Chambers. Tellis n'a pas été inculpé par un grand jury pour le meurtre en Louisiane.
Les jurés du prochain procès pour le meurtre de Chambers pourraient facilement être influencés par les preuves de l’affaire Hsiao. Mais pour le moment, aucune de ces preuves ne sera recevable lorsque Tellis se présentera à nouveau devant un tribunal du Mississippi en septembre.
[Photo : Département de police de Monroe]