Pendant plus de trois décennies, ils ont été le couple puissant du yoga. Il était un gourou populaire mais excentrique chargé de diriger le mouvement du « yoga chaud » aux États-Unis avec son speedo noir et sa montre Rolex. Elle était son homologue calme et à la voix plus douce – de 19 ans sa cadette – dévouée au travail caritatif et à la pratique florissante du yoga Bikram de la famille.
Mais après plus de 30 ans de vie commune et au milieu d'accusations selon lesquelles Bikram Choudhury aurait agressé sexuellement certaines de ses jeunes étudiantes, Rajashree Choudhury a demandé le divorce du géant du yoga fin 2015, invoquant des différences irréconciliables, selon Le télégraphe .
L'ascension fulgurante de Bikram vers la gloire aux États-Unis, qui lui a valu l'attention de célébrités et d'instructeurs potentiels prêts à payer 10 000 dollars pour assister à ses cours de formation d'enseignant très convoités, a été relatée dans le nouveau Documentaire Netflix Bikram : Yogi, Guru, Prédateur.
Mais alors que le documentaire se concentre sur le personnage plus grand que nature de Bikram et sur les allégations d’agression sexuelle et les poursuites qui finiront par conduire à sa chute aux États-Unis, il consacre peu de temps à son mariage ou à sa vie de famille.
La dynamique entre le couple, avant et après leur séparation, reste encore quelque peu mystérieuse.
On sait que les deux hommes se sont rencontrés lors d'un concours de yoga à Calcutta, une ville indienne anciennement connue sous le nom de Calcutta dans l'État du Bengale occidental.
J'ai rencontré mon mari alors que j'équilibrais mon corps sur des épées – l'un des actes de la compétition, a déclaré un jour Rajashree, selon The Telegraph.
Elle était une jeune championne de yoga et a finalement remporté le championnat pan-indien de yoga à cinq reprises entre 1979 et 1983 avant d'épouser Bikram en 1984, à l'âge de 19 ans.
Rajashree a joué un rôle déterminant dans le mouvement de yoga chaud Bikram et a été nommé vice-président du yoga Bikram 10 ans après leur mariage. En 1994, le couple a cofondé le programme de formation d’enseignants Bikram Yoga, qui est rapidement devenu un succès financier et culturel à mesure que le mouvement du yoga chaud prenait de l’ampleur à travers le pays.
Gwendolyn Graham et Cathy Wood
Bikram organiserait ces formations dans divers hôtels à travers le monde, a déclaré l'ancien responsable des affaires juridiques du gourou, Micki Jafa-Bodden, dans le documentaire Netflix. J'ai vu des salles pouvant accueillir jusqu'à 500 personnes et les frais de scolarité étaient d'environ 10 000 $. C’est ce qui maintient Bikram dans ses fedoras, ses vestes en cuir, ses chaussures en python, ses Bentley et ses Ferrari.
Alors que Bikram était connu pour sa personnalité excentrique et son approche dure de l'amour – se moquant ouvertement des étudiants à cause de leur poids pendant les cours, jurant ou disant aux étudiants qu'ils avaient besoin d'une pédicure – sa femme a adopté une approche beaucoup plus douce de l'enseignement, souvent qualifiée de douce et polie pendant son enseignement.
Elle est également bien connue pour son travail caritatif et a soutenu des efforts tels que Uprising Yoga, un programme destiné à aider les jeunes incarcérés et Team Red White and Blue, un programme qui aide les anciens combattants à travers le yoga, selon son site internet .
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Mais après des années de succès, Bikram s'est retrouvé sous surveillance, plusieurs étudiantes ayant affirmé qu'il les avait agressées sexuellement.
L'ancienne professeure de yoga Sarah Baughn a affirmé en 2014 qu'elle avait été agressée sexuellement dans la chambre d'hôtel de Choudhury après une soirée cinéma en groupe. Alors qu'elle essayait de quitter la pièce, Choudhury a poussé son pénis contre elle et a commencé à lui embrasser le cou et la poitrine, a-t-elle déclaré dans le documentaire.
Il n'arrêtait pas de dire 'Je vais t'avoir cette fois', dit-elle, maisil a pu se libérer et quitter la chambre d'hôtel.Baughn était l'un des six anciens étudiants à faire des déclarations similaires, CNN signalé en 2015.
L'ancienne étudiante Larissa Anderson a même déclaré dans le documentaire Netflix qu'elle avait été violée au domicile de Bikram alors que sa femme et ses deux enfants dormaient à l'étage.
Bikram a publiquement nié ces allégations au fil des années.
« Les femmes m'aiment bien. Les femmes m'aiment', a-t-il déclaré à CNN en 2015. 'Donc, si je voulais vraiment impliquer les femmes, je n'ai pas besoin de les agresser.'
Il a également continué à clamer son innocence par l'intermédiaire d'un porte-parole après la diffusion du documentaire Netflix.
Anderson et Baughn ont finalement réglé les poursuites qu'ils avaient intentées contre le gourou du yoga pour abus présumés, mais il s'agissait de l'ancien responsable des affaires juridiques.Jafa-Bodden qui obtiendrait un règlement contre lui pour environ 6,5 millions de dollars.
Elle a affirmé qu’après que les allégations ont commencé à faire surface, elle avait tenté d’enquêter mais avait été rapidement licenciée après avoir elle-même été victime de harcèlement sexuel.
Elle a intenté une action en justice contre Bikram pour discrimination fondée sur le sexe, licenciement abusif et harcèlement sexuel et il a été condamné à payer près de 6,5 millions de dollars, selon Écuyer .
Jafa-Bodden a rappelé dans le documentaire qu'avant d'être licenciée de son emploi, elle avait fait part de ses préoccupations à Rajashree.
J'ai dit à sa femme que je pensais que le moment était venu où Bikram devait être retiré du pouvoir. Il était tout simplement intenable de l’avoir à la tête du yoga Bikram et elle m’a dit en gros : « Fais attention. Pensez à votre fille. Ne faites pas bouger le bateau. Laissez-le avoir ses filles.' Et c'était quelques jours après que j'ai été appelé impitoyablement et sans pitié dans sa chambre et que je l'ai dit à moins que je démissionne sur-le-champ et que de mauvaises choses m'arrivent, a-t-elle dit.
Chris Watts maintenant
Rajashree a refusé de participer elle-même au documentaire et la réalisatrice Eva Orner a déclaré Le gardien elle pense que Rajashree était très complice.
Crimeseries.lat a contacté Rajashree pour obtenir des commentaires et n'est pas revenu.
Le documentaire soulève également des spéculations selon lesquelles la décision de Rajashree de demander le divorce était davantage une décision stratégique visant à protéger les actifs de son mari.
Sa femme a déposé ce que nous pensons être un simulacre de divorce dans lequel tous les actifs qu'il possédait étaient au nom de sa femme Rajashree pour le protéger du verdict, a déclaré l'avocat Mark Quigley.
Mais un an avant de demander le divorce, Rajashree a déclaré dans une interview que les deux hommes ne passaient pas souvent beaucoup de temps ensemble.
En moyenne, nous étions ensemble 10 jours par mois dans notre résidence de Beverly Hills et à notre siège social, a-t-elle déclaré selon The Telegraph.
Bikram a également fondu en larmes lors de son entretien avec CNN en 2015, en discutant de ce que les allégations portées contre lui avaient fait à son mariage.
Ma femme ne me regarde plus, dit-il. Mes enfants, ma femme… nous ne mourons qu'une fois dans notre vie. Je meurs chaque jour quand je me lève le matin.
Rajashree n'a pas dit grand-chose publiquement sur sa décision de mettre fin à l'union du couple qui dure depuis 31 ans, mais a fait allusion à la rupture de son mariage quelques jours seulement après avoir demandé le divorce en 2015, alors qu'elle travaillait lors d'un événement caritatif.
Bikram m'a lancé un défi, et pour surmonter ce défi, c'est mon éducation auprès de lui, a-t-elle déclaré selon The Telegraph. Les gens peuvent penser ce qu’ils pensent, mais c’est ma force pour aller de l’avant.
Après que le tribunal ait accordéJafa-Bodden, la grande colonie, Bikram a rapidement fui le pays.
En 2016, la rumeur disait qu'il prévoyait de retourner en Inde pour continuer à enseigner, Inde occidentale signalé à cette époque.
Mais Rajashree est resté aux États-Unis dans sa résidence de Beverly Hills. Le jour de son anniversaire en mai 2016, elle a écrit sur son prochain chapitre dans un article sur Facebook, selon le média.
Je travaille pour avancer dans ma vie, au milieu des défis, a-t-elle déclaré dans le message. Alors que j’avance dans ce prochain chapitre de ma vie, j’espère que vous me garderez dans vos pensées et vos prières.
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Depuis que Bikram a fui les États-Unis, l'homme de 75 ans continue de voyager dans d'autres régions du monde, organisant des cours de yoga et des événements. Au début de l’année prochaine, il prévoit le Bikram’s Legacy Tour of India 2020, une tournée de sept villes proposant des cours de yoga chaud, des cultes et des formations, selon Esquire.
Rajashree, mère d'un fils et d'une fille adultes, continue de vivre et de travailler aux États-Unis, où elle enseigne des cours et des ateliers de yoga.
Rajashree estime qu'introduire le yoga dès le plus jeune âge aide à améliorer et à éviter les problèmes qui surviennent au cours de notre vie, peut-on lire sur son site Internet. En mettant particulièrement l'accent sur le côté émotionnel du yoga, elle prône l'impact du yoga non seulement sur la santé physique, mais aussi sur l'esprit, le corps et l'âme.