Un homme du Texas condamné à mort pour le meurtre d'une religieuse alors qu'il était adolescent craignait encore plus la révélation d'un sombre secret personnel que son exécution imminente : le fait qu'il avait été abusé sexuellement dans son enfance, selon un psychiatre qui croit que le le traumatisme qu'il aurait subi aurait entraîné un trouble de la personnalité.
Johnny Frank Garrett a été reconnu coupable du viol et du meurtre de sœur Tadea Benz, 76 ans, au couvent Saint-François d'Amarillo, au Texas, à Halloween en 1981, selon documents judiciaires . Il avait 17 ans au moment du meurtre. Comme l'a déclaré la psychiatre légiste Dr Dorothy Lewis dans le nouveau documentaire de HBO Crazy, Not Insane, Garrett n'était pas un grand criminel : il a laissé des empreintes digitales et des couteaux partout dans le couvent et a également été vu en train de fuir les lieux la nuit du meurtre. Pourtant, Garrett a soutenu jusqu’à son exécution en 1992 qu’il était innocent.
Lewis a interviewé et analysé Garrett alors qu'il effectuait une étude sur 14 mineurs condamnés à mort. Lewis a été l’un des premiers psychiatres légistes à émettre publiquement – et parfois de manière agressive – la théorie selon laquelle les meurtriers étaient faits et non nés, et qu’ils étaient le produit d’abus et de lésions cérébrales plutôt que d’être des vaisseaux du mal inhérent.
Lewis a également étudié le trouble dissociatif de l'identité, anciennement connu sous le nom de trouble de la personnalité multiple. Elle est devenue témoin expert de la défense lors des procès de plusieurs meurtriers accusés de grande envergure, témoignant de sa conviction controversée selon laquelle certains tueurs sont poussés au meurtre par des personnalités alternatives.
Au début, Lewis dit qu'elle croyait que Garrett était schizophrène, avait des lésions cérébrales et qu'il était profondément malade et psychotique. Mais lorsqu'elle l'a vu dans une interview télévisée parler de la façon dont sa tante décédée Barbara lui avait parlé dans sa cellule de prison, sa vision de lui a changé. Elle commença à croire qu'il avait plusieurs personnalités. Lewis s'est rendu au Texas pour analyser le tueur reconnu coupable dans le but de lui épargner l'exécution.
Le Texas était sur le point d'exécuter un fou pour un acte commis en tant que garçon fou, a-t-elle écrit dans ses notes, incluses dans le documentaire.
Alors qu'une audience de grâce se profilait, Lewis a de nouveau interviewé Garrett. Dans ces interviews, incluses dans le documentaire, il a parlé de sa personnalité alternative apparente, Aaron Shockman, qui, selon lui, s'est formée après avoir été battu en cinquième année et après avoir été prétendument agressé sexuellement lors de la création de pornographie juvénile.
Il semblait craindre que ces images voient le jour, selon Lewis.
Johnny était plus terrifié à l'idée d'être reconnu dans les films pornographiques qu'il avait réalisés lorsqu'il était enfant que par son exécution imminente, a-t-elle écrit dans ses notes.
Une partie de la raison pour laquelle Garrett n'avait pas peur de sa mort imminente était le fait que sa supposée personnalité alternée – sa tante Barbara – n'arrêtait pas d'insister sur le fait qu'elle le sauverait de l'exécution.
Les évêques catholiques du Texas, opposés à la peine de mort, ont tenté d'empêcher l'exécution. Ils se sont apparemment rangés du côté d’au moins certaines des évaluations de Lewis.
Dans le cas de Johnny Frank Garrett, nous pensons que les tribunaux devraient prendre en considération non seulement le fait qu'il était mineur au moment du crime, mais également qu'il existe des preuves, non admises lors des procédures judiciaires précédentes, qu'il avait a subi des lésions cérébrales, a été maltraité dans son enfance et était toxicomane, ont-ils écrit dans un déclaration de 1992 . Il est maintenant diagnostiqué comme psychotique chronique.
Lewis a témoigné devant une commission de grâce que Garrett n'était pas apte à être exécuté et des images censées montrer les multiples personnalités de Garrett ont également été montrées. Sa demande de grâce a toutefois été refusée et il a été exécuté par injection mortelle en 1992, une semaine plus tard. Le New York Times a rapporté . Il avait 28 ans au moment de son exécution.
Les théories de Lewis sur les personnalités multiples ont souvent été dénoncées et même ridiculisées tout au long de sa carrière. Lors du procès du tueur en série Arthur Shawcross en 1990, elle a été profondément critiquée après avoir témoigné qu'elle croyait que le tueur avait pris une personnalité alternative nommée «Bessie» lorsqu'il avait commis un meurtre. Le célèbre psychiatre légiste, le Dr Park Dietz, qui a consulté à la fois pour le FBI et la CIA, a affirmé sous serment lors du procès de Shawcross qu'il estimait que Lewis invitait l'accusé à jouer divers rôles. Dans Crazy, Not Insane., Dietz a qualifié le concept de telles personnalités de canular.
'Crazy, Not Insane' fait ses débuts le 18 novembre