Alors que la plupart des véritables fanatiques du crime associent le surnom de « Zodiac Killer » au tueur en série non identifié qui opérait dans le nord de la Californie à la fin des années 1960 et au début des années 1970, New York a vu son propre criminel imitateur au début des années 90.
Le New York Zodiac Killer, comme sa muse plusieurs décennies avant lui, a ciblé et attaqué des victimes spécifiques et nargué les autorités avec une série de notes énigmatiques laissées sur les scènes de crime et envoyées par courrier aux médias. Son cas est exploré dans ''diffusion les samedis à 7/6c sur Crimeseries.lat .
Cependant, contrairement au premier Zodiac Killer, les autorités ont pu identifier le meurtrier comme étant Heriberto « Eddie » Seda, un homme de 28 ans qui s'est tourné vers la terreur après une enfance remplie de traumatismes.
Les premières victimes
Le 31 mai 1990, Joseph Proce, 78 ans, a reçu une balle dans le dos alors qu'il entrait dans son brownstone. Il est décédé trois semaines plus tard à l'hôpital, mais alors qu'il était toujours dans un état critique, Proce a pu fournir aux policiers une vague description du profil de son agresseur : un homme négligé avec une moustache et une barbe, a rapporté Le New York Times .
Bien qu'il n'y ait pas grand-chose à faire au début, une fouille sur la scène du crime a produit une note manuscrite énigmatique qui disait : 'C'est le zodiaque, les douze signes mourront lorsque les ceintures du ciel seront vues.' L'écrivain avait dessiné un cercle traversé par une croix et un diagramme avec trois signes de naissance : Scorpion, Gémeaux et Taureau.
Manu Allen Olney Texas
Quelques jours plus tard, les bureaux du New York Post ont reçu une lettre avec la même copie que la note laissée sur les lieux du crime de Proce, et l'écrivain affirmait avoir abattu trois victimes au cours des trois derniers mois.
'Le premier panneau est mort le 8 mars 1990... le deuxième panneau est mort le 29 mars 1990... le troisième panneau est mort le 31 mai 1990', peut-on lire, détaillant les heures et les lieux où les fusillades ont eu lieu.
Les enquêteurs ont confirmé que l’écriture manuscrite sur les notes provenait de la même personne. Grâce aux détails contenus dans la lettre, ils ont pu retrouver les deux victimes précédentes – Mario Orozco, 49 ans, et Jermaine Monténégro, 33 ans – qui ont tous deux survécu aux coups qui leur ont été infligés.
Orozco a reçu une balle dans le dos alors qu'il rentrait chez lui après son travail dans un restaurant, et trois semaines plus tard, le Monténégro a été abattu.
La police s'est rendu compte que chaque victime identifiée était en corrélation avec la note du tueur : Orozco était un Scorpion, Monténégro était un Gémeaux et Proce était un Taureau. Ils ont également découvert que le tueur suivait un schéma distinct et frappait tous les 21 jours, un jeudi.
En rapportLe 21 juin 1990, un sans-abri qui dormait sur un banc de Central Park a été abattu par un homme après lui avoir indiqué son signe astrologique. Le New York Times . Dans le parc, les détectives ont trouvé une note avec la marque de leur tueur et un quatrième signe dans la roue du zodiaque : Cancer.
La victime a ensuite été identifiée comme étant Larry Parham, un Cancer de 30 ans, qui a survécu à l'attaque.
Les autorités ont envoyé la lettre à un laboratoire médico-légal, qui a pu identifier une empreinte digitale. Cependant, les empreintes ne correspondaient à aucune des empreintes digitales du système et les enquêteurs ont rendu public un croquis suspect tiré de la description de Parham.
Pause et retour
Le groupe de travail chargé de retrouver le New York Zodiac Killer a déterminé que la prochaine frappe aurait lieu le 12 juillet 1990, et les agents ont averti le public de ne pas révéler des informations sur la naissance et le signe astrologique à des étrangers.
Mais le tueur est resté silencieux. Malgré une forte présence policière autour de la ville ce jour de juillet, aucune attaque similaire au mode de fonctionnement du Zodiac n'a eu lieu, a rapporté le Los Angeles Times .
Ce n'est que trois ans plus tard, en août 1994, que le tueur imitateur est revenu. Une autre lettre a été envoyée au New York Post, revendiquant la responsabilité de cinq attaques supplémentaires.
Le New York Zodiac était lié à quatre des cinq cas : Patricia Fonti, 39 ans, qui a été poignardée 100 fois en août 1992 ; James Weber, 40 ans, abattu en juin 1993 ; John Diacone, 47 ans, abattu à bout portant en juillet 1993 ; et Diane Ballard, 40 ans, qui a été abattue en octobre 1993, a rapporté Le New York Times .
Les victimes étaient respectivement Lion, Balance, Vierge et Taureau. Des quatre attaqués, seuls Weber et Ballard ont survécu.
Une victime a pu fournir aux enquêteurs une description pour un croquis mis à jour, mais sans aucune autre piste solide, la police de New York était dans une impasse.
Heriberto Seda Photo : AP Trouver le tueur
En 1996, des policiers ont répondu à une fusillade dans l'est de New York, après avoir appris qu'un homme échangeait des coups de feu dans son appartement du troisième étage. Le suspect avait tiré sur sa sœur de 17 ans, qui a été blessée mais a pu s'enfuir. Son amie, cependant, était coincée dans l’appartement et retenue en otage.
Trois heures plus tard, l'homme s'est rendu et a été identifié comme étant Heriberto « Eddie » Seda, 28 ans. Depuis le toit du bâtiment, les agents ont descendu un seau dans lequel il lui a été demandé de mettre toutes ses armes. Seda a produit plus d'une douzaine de pistolets zip artisanaux, a rapporté Le New York Times .
Jeffrey Dahmer polaroïds
En fouillant son appartement, les enquêteurs ont trouvé deux bombes artisanales et des fournitures pour fabriquer d'autres armes, ainsi que du matériel d'armes à feu.
Seda a fourni une déclaration manuscrite sur l'incident survenu au commissariat de police, et en bas, il a signé son nom avec un symbole en forme de croix entouré de trois 7. Les détectives ont rapidement réalisé que le symbole, l'écriture et le style de Seda correspondaient à ceux du tueur insaisissable du Zodiac, selon CNN .
ligne de données d'Emmet Corrigan
Non seulement ses empreintes correspondaient à celles de la note trouvée lorsque Parham a été abattu, mais les pistolets à fermeture éclair trouvés dans l'appartement de Seda correspondaient à la balistique des cas de tir. La salive sur le timbre-poste envoyé au New York Post correspondait également à son ADN.
Seda a finalement avoué les crimes du Zodiac et il a été accusé de trois meurtres et de multiples agressions.
En fouillant dans ses antécédents, les enquêteurs ont appris que Seda avait grandi à Brooklyn avec une mère célibataire dans un environnement rempli de membres de gangs, de travailleuses du sexe et de trafiquants de drogue. Seda s'est identifié comme étant très religieux, évitant la drogue et l'alcool, et a affirmé avoir demandé plusieurs informations aux trafiquants de drogue de sa région.
Alors qu'il rêvait de devenir béret vert, il a échoué à l'examen d'entrée et ses objectifs ont changé après avoir regardé une émission spéciale de PBS sur le premier Zodiac Killer, selon un rapport de Revue new-yorkaise . En conséquence, il a décidé de se tourner vers une vie de terreur envers les autres pour devenir « célèbre ».
Au moment de son arrestation le 21 juin 1996, il vivait chez sa sœur et sa mère. Il était au chômage et dormait la majeure partie de la journée.
En 1998, Seda a subi deux procès distincts – d’abord dans le Queens, puis un à Brooklyn. Seda a été reconnu coupable de trois meurtres et d'une tentative de meurtre et condamné à 83 ans de prison. Lors de son deuxième procès, il a été condamné à 152 ans de prison pour huit tentatives de meurtre, dont celle de sa sœur et de plusieurs policiers lors de la fusillade de 1996.
Bien que Seda n'ait jamais révélé comment il avait déterminé les signes astrologiques de ses victimes, les enquêteurs ont émis l'hypothèse qu'il avait fouillé leurs objets personnels, tels que le courrier et les cartes d'identité, avant de commettre les attaques.
Seda purge actuellement sa peine au centre correctionnel de Wende.
Pendant son incarcération, il a épousé sa codétenue Synthia-China Blast, une femme transgenre. C'était la première relation amoureuse de Seda, selon Revue new-yorkaise .
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez « Mark of a Killer » sur Crimeseries.lat .