Warren Jeffs était autrefois un administrateur d'école décrit par un historien comme ayant une personnalité exceptionnellement fade.
Mais malgré cela, Jeffs allait devenir le leader le plus puissant de l’Église fondamentaliste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (FLDS), une religion centrée sur son soutien aux mariages pluraux et à une stricte dévotion à Dieu. Il s'agit d'une entité distincte non affiliée à l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (LDS).
Jeffs – qui a ensuite été reconnu coupable de deux chefs d'accusation d'agression sexuelle sur des enfants – a exigé une obéissance parfaite de la part de ses partisans et a utilisé la peur, le contrôle et la manipulation pour créer une communauté isolée convaincue que Jeffs était le prophète choisi qui pouvait parler directement à Dieu, selon un rapport. Article de 2016 dans Rolling Stone .
À mesure que son pouvoir au sein de la communauté grandissait, Jeffs exila certains des membres les plus anciens des FDLS, commença à marier des filles mineures, à séparer les familles et à agir comme seul gardien du ranch Yearning for Zion dans l'ouest du Texas, un complexe construit pour seulement pour ceux qu’il considérait comme les plus saints disciples.
Ce serait l'endroit où les membres les plus saints, les plus fervents et les plus fidèles de la communauté FDLS seraient appelés à vivre et à servir sous Warren Jeffs et le jour viendrait littéralement où cette communauté serait retirée de la surface de la terre. , le reste de la terre serait nettoyé et ces personnes les plus saintes, les plus fidèles et les plus ferventes seraient replacées sur la terre comme le peuple saint du tout-puissant, a expliqué Nate Carlisle, un ancien journaliste du Salt Lake Tribune dans les nouvelles docu-séries de Peacock. Prêcher le mal : une femme en fuite avec Warren Jeffs, disponible en streaming maintenant.
Edwin Daniels
Mais comment Jeffs, un directeur d’école apparemment banal, a-t-il accédé au pouvoir au sein de cette religion controversée ?
Jeffs est né en 1955, presque deux mois prématurément. Fils de Rulon Jeffs, sa mère insistera plus tard sur le fait que sa survie signifiait qu’il était l’élu de Dieu.
La famille était membre du groupe religieux polygame et Warren était le fils de la quatrième épouse de Rulon, Marilyn Steed.
Le FLDS était dirigé par un groupe de sept hommes connu sous le nom de Conseil des Amis. Mais en 1986, Rulon en devint le premier dirigeant unique, connu comme le prophète selon Les horaires standards de San Angelo .
Jeffs, qui a grandi dans un complexe de la banlieue de Salt Lake City, est devenu directeur de l'école privée de l'église, Alta Academy, où il a enseigné aux plus jeunes membres du groupe qu'une obéissance parfaite nécessite une foi parfaite et était considéré comme un maître d'œuvre strict, qui expliquait aux enfants comment s'habiller, quoi apprendre et comment agir.
Ken Driggs, un historien du droit du fondamentalisme mormon, a rencontré Warren dans les années 1980 et l'a décrit comme un homme sans prétention, à l'allure geek, avec une personnalité exceptionnellement fade, Nouvelles du haut pays rapports.
Mais sous cette façade ennuyeuse, il y avait des preuves de ses manières sinistres.
Selon Carlisle, des rumeurs circulaient selon lesquelles Warren aurait agressé sexuellement certains des enfants à qui il enseignait dans les toilettes de l'école.
C'est devenu un endroit horrible pour beaucoup d'enfants du FLDS, a-t-il déclaré.
Les étudiantes de l'école se souviennent que Warren s'intéressait particulièrement à certaines adolescentes.
Ceux qu'il toiletterait étaient les agneaux. Ceux qui étaient doux et silencieux, soumis et sans bouche, a déclaré Sarah Draper, ancienne membre du FLDS, dans Preaching Evil. C’étaient celles-là qu’il soignerait et ce seraient celles-là qui deviendraient ses épouses.
Jeffs a saisi l'occasion d'acquérir un pouvoir encore plus grand en 1998, lorsque son père a été victime d'un accident vasculaire cérébral débilitant.
C'est à ce moment-là que Warren s'affirme vraiment, a déclaré Carlisle. Il contrôlait qui Rulon pouvait voir, à qui Rulon parlait, même à côté de qui Rulon était assis à l'église, il décidait qui avait accès à Rulon.
L'épouse de Rulon, Naomie Jeffs, qui sera plus tard mariée à Jeffs avec plusieurs des épouses de son père, a déclaré qu'après l'accident vasculaire cérébral, il était devenu le porte-parole de Rulon.
Warren était toujours celui qui donnait le sermon à la fin de la réunion, se souvient-elle dans les docu-séries. Rulon ne s'est plus jamais vraiment levé en chaire après son accident vasculaire cérébral.
Jeffs a également dirigé un autre élément de la vie de son père : alors que la santé de Rulon déclinait, Warren a demandé à son père octogénaire d'épouser de jeunes nouvelles épouses – dont la plus jeune n'avait que 16 ans – probablement pour qu'il puisse éventuellement hériter lui-même des épouses de son père, selon à prêcher le mal.
À la mort de Rulon en 2002, Jeffs était déjà en mesure de devenir le prochain prophète, même s’il n’était pas le fils aîné de Rulon. Selon Carlisle, il y avait 20, 30, 40 frères et sœurs devant Warren.
Il y avait d'autres hommes qui étaient déjà dans la hiérarchie et la tradition voulait que le pouvoir succède à l'un de ces hommes, a-t-il déclaré. Warren était plus bas dans la hiérarchie et pourtant c'est Warren qui s'est levé pour prendre la direction du FLDS.
Son nouveau rôle de prophète a été cimenté lorsque Naomie a témoigné à la congrégation que peu de temps après la mort de Rulon, elle avait regardé Jeffs et avait vu le visage de Rulon à la place, un signe qu'elle a dit aux membres de l'église, cela signifiait que Rulon avait choisi Warren pour le poste convoité.
Croyons-nous vraiment en Oncle Rulon ? Parce que si nous le faisons, nous croyons que Warren Jeffs est le prophète de Dieu à cette époque, a témoigné Naomie lors de la réunion de l'église, selon un enregistrement obtenu par les docu-séries. Nous n’avons pas besoin de chercher ailleurs. Le prophète désigne toujours l’homme qui va lui succéder, et je peux témoigner que mon père a gardé Warren près de lui pour une raison. Pour cette raison.
Le règne de Jeffs fut très différent de celui de son père. Alors que les membres du FLDS étaient autrefois restés amicaux avec les non-membres de la communauté, Warren a commencé à isoler le groupe.
En 2004, il a rassemblé la communauté et a lu les noms de 21 maîtres trompeurs, y compris les noms de quatre de ses propres frères et d'autres hommes de haut rang dans l'église. Ils ont été exilés et ont été contraints de laisser leurs familles derrière eux, a rapporté Rolling Stone.
Jeffs aurait réaffecté leurs épouses à d'autres hommes.
Tout le monde avait peur de perdre sa famille, a déclaré à High Country News Terrill Musser, ancien membre du FLDS, qui a quitté l'église à 18 ans.
Certains des hommes exilés ont commencé à intenter des poursuites contre Jeffs et à s'adresser aux forces de l'ordre, l'envoyant en fuite pour échapper aux autorités. Il a dit à ses disciples que Dieu lui avait dit de trouver un nouveau refuge et qu'il avait voyagé avec sa femme Naomie, qui avait été nommée son scribe et chargée d'enregistrer ses sermons et ses activités quotidiennes dans un journal, à travers le sud-ouest.
Jeffs a finalement décidé de s'installer au Texas, un État qui, à l'époque, avait l'un des âges de consentement au mariage les plus bas, à 14 ans. Il a demandé à ses disciples de construire un vaste temple et des maisons à l'intérieur d'une grande communauté fortifiée qui deviendrait le ranch Désir de Sion.
Seuls les membres choisis des FDLS étaient autorisés à entrer, même si cela impliquait de séparer les enfants de leurs mères si les femmes n’étaient pas jugées assez dignes de venir.
Les seules personnes autorisées dans ces lieux de refuge sont celles nommées par révélation, le Seigneur me disant qui peut y aller, a déclaré Jeffs, selon le journal de Naomie.
Là, à l'écart des forces de l'ordre, Jeffs a commencé à épouser des filles mineures, prenant même une épouse qui n'avait que 12 ans.
J’ai déclaré à la famille que les lois de l’homme sont fausses, a proclamé Jeffs, selon le journal de Naomie. Le mariage des mineurs n’existe pas. Le Seigneur Dieu a le droit de gouverner et lorsqu’il décide d’un mariage, que personne ne défie Dieu.
Craignant des représailles de la part des forces de l'ordre, Jeffs a de nouveau pris la fuite avec Naomie à ses côtés, mais les deux hommes ont été arrêtés près de Las Vegas le 26 août 2008 et il a été arrêté.
Jeffs a finalement été reconnu coupable au Texas d'agression sexuelle sur deux filles mineures et condamné à la prison à vie. Il purge cette peine à la prisonUnité Louis C. Powledge du ministère de la Justice pénale du Texas, près de Palestine, Texas.
Montre Prêcher le mal : une femme en fuite avec Warren Jeffs, sur Peacock maintenant.