Les épouses ont la mauvaise habitude de mourir après vous, a déclaré un enquêteur à l'homme d'affaires Gerald Bob Hand lors d'une enquête pour meurtre en 2002.
La déclaration du responsable, bien que se voulant provocatrice, était vraie. Marié à la main quatre fois :Celui que j'ai fait s'est soldé par un divorce. Les trois autres épouses de Hand ont été assassinées.
La tendance inquiétante ne s’arrête pas là. Avant chaque meurtre, Bob avait souscrit de précieuses polices d'assurance-vie pour ses femmes, selon Injustice avec Nancy Grace, aération les jeudis à 9/8c sur Crimeseries.lat.
Le 15 janvier 2002, la quatrième épouse de Bob, Jill, 58 ans, a été tuée par balle lors d'une prétendue invasion de domicile dans le comté de Delaware, Ohio. Il avait rencontré Jill en 1992 et ils s'étaient mariés quelques mois plus tard, mais début 2002, le mariage était en proie à des secrets et à des discordes financières. Jill voulait divorcer.
La nuit de la mort de Jill Hand, Bob a déclaré avoir entendu du bruit. Il a saisi deux armes de poing et a tiré sur un homme qu’il prétendait ne pas connaître et qui serait entré par effraction dans leur maison et aurait tué Jill. Ce supposé étranger s'est avéré être Walter Lonnie Welch.
Randy Pohl, lieutenant du bureau du shérif du comté de Delaware, a déclaré aux producteurs qu'à première vue, l'enquête semblait assez simple. Mais, a ajouté Pohl, ce n’était pas le cas.
Charles Albright
Bob et Jill Hand Les autorités n'ont trouvé aucun signe d'effraction. L’agresseur n’avait rien pris dans la maison. La description des événements par Bob est déconcertante.
Rien sur la scène du crime n'a corroboré son histoire, a déclaré Marianne Hemmeter, procureure adjointe du comté de Delaware, à Injustice avec Nancy Grace.
Alors que les détectives travaillaient sur l'affaire, celle-ci a attiré beaucoup d'attention de la part des médias ainsi que des responsables de l'application des lois à la mémoire longue.Lorsque d'autres autorités ont entendu parler du meurtre, elles ont contacté les enquêteurs du comté de Delaware au sujet de deux affaires d'homicide restées sans suite pendant plus de deux décennies.
Un meurtre a eu lieu le 24 mars 1976. L'autre meurtre, qui ressemblait au précédent à bien des égards, a eu lieu le 9 septembre 1979. Les deux victimes étaient mariées à Bob Hand.
Le fait qu’un homme ait eu trois femmes assassinées a déclenché un signal d’alarme rouge vif. Cela a attiré notre attention sur Bob Hand, a déclaré Pohl aux producteurs.
En examinant les précédentes affaires non résolues, les enquêteurs ont appris que Bob, qui travaillait pour l'entreprise de radiateurs de son père, avait épousé Donna Hand (nom de naissance Donna Anderson) en 1968 à Columbus, Ohio.En 1971, lorsque Bob revint d’une mission au Vietnam, le mariage s’était détérioré. En 1975, Donna a exprimé ses doutesà sa famille au sujet du mariage et a indiqué qu'elle voulait se retirer.
En mars 1976, Donna a été retrouvée dans le sous-sol par son mari après, a-t-il déclaré aux autorités, après son retour du gymnase. Un sac de pressing en plastique avait été passé sur sa tête et attaché avec un fil de bougie.La scène du crime donnait l’impression d’un cambriolage qui aurait mal tourné. L'autopsie a révélé que la victime avait subi un traumatisme contondant et avait été étranglée.
Bob, qui s'entraînait au moment du crime, semblait avoir un solide alibi.Avec peu de preuves sur les lieux et les limites de la science médico-légale et de la technologie de l'époque, l'affaire est restée sans suite.
Bob, quant à lui, a encaissé plus de 17 000 $ sur la police d’assurance-vie de sa femme. (En tenant compte de l'inflation, cela vaut environ 78 000 $ en 2020.)
Il est reparti avec beaucoup d’argent et n’a pas eu à faire face à un divorce compliqué, ont déclaré les autorités à Injustice avec Nancy Grace.
Environ un an plus tard, Bob, veuf, a épousé Lori Hand (nom de naissance Lori Willis). Dans un écho étrange aux événements qui sont arrivés à Donna Hand, Lori Hand a été retrouvée morte dans le sous-sol. Elle avait été étranglée et un sac en plastique lui avait été mis sur la tête. Elle avait reçu deux balles dans la tête, la Associated Press a rapporté en 2003.
Une fois de plus, Bob a récupéré l’assurance de sa femme décédée – cette fois, la police s’élevait à plus de 81 000 $, soit quatre fois plus que le paiement précédent. Et surEncore une fois, la technologie limitait la mesure dans laquelle les détectives pouvaient aller de l'avant. Il n’y avait ni empreintes digitales ni ADN. Les enquêteurs de Columbus ont classé l'affaire.
Mais en 2002, l'enquête sur le meurtre de Jill Hand a redonné vie aux affaires, a déclaré aux producteurs Dennis Graul, un détective à la retraite de la division de police de Columbus.
Alors que les détectives fouillaient le passé de Bob, les photos du mariage ont révélé que Lonnie Welch, l'intrus présumé, n'était pas un étranger. Welch avait été le témoin de Hand lors de son mariage avec Lori. Welch, ont appris les enquêteurs, était un ami de longue date et un employé occasionnel de Bob.
Bien que Bob ait déclaré aux autorités qu'il n'avait pas parlé à Welch depuis plus d'un an, la famille de Welch a réfuté cette affirmation lorsqu'elle a été interrogée par la police.
Grâce au lien de longue date établi entre Bob Hand et Welch, les enquêteurs ont examiné les crimes des années 1970 sous un nouvel angle. Bob aurait pu engager Welch pour tuer ses femmes à un moment où il n'était pas à la maison, il avait donc un alibi solide.
Les entretiens des autorités avec le frère de Welch ont confirmé ces soupçons, selon Injustice avec Nancy Grace.
Bob, quant à lui, est resté fidèle à son histoire et a déclaré aux autorités qu'il n'avait pas reconnu Welch comme un intrus dans sa maison la nuit du meurtre de sa femme. Mais les autorités pensaient que Bob avait tué Welch pour l'empêcher de révéler les meurtres à forfait des deux autres épouses de Bob.
L’enquête a finalement conduit les détectives au bureau de Bob, où ils ont trouvé des polices d’assurance-vie sur Jill. Même si d'autres factures étaient impayées, les polices d'assurance étaient tenues à jour.
Les enquêteurs pensaient que les documents fournissaient la preuve que Bob était à la fois méticuleux et prémédité lorsqu'il s'agissait de se débarrasser de ses femmes – et d'empocher de l'argent après leur mort.
Entre le mobile solide et le témoignage du frère de Welch, les autorités disposaient de suffisamment de preuves pour accuser Bob Hand des meurtres de Jill Hand et Lonnie Welch.
Le procès de Bob a débuté le 8 mai 2003. C'était une affaire complexe, qui s'est étendue sur plusieurs décennies. Les procureurs ont commencé par le motif : les paiements des polices d’assurance.Le 4 juin, Bob Hand a été reconnu coupable de deux chefs de meurtre aggravé pour le meurtre de Jill Hand et Lonnie Welch. Il s'agissait de la première condamnation pour meurtre passible de la peine capitale dans l'histoire du comté de Delaware, dans l'Ohio.
Hand a été condamné à mort et devait initialement être exécuté le 8 septembre 2003. Gazette du Delaware signalé en 2018. Les appels de Hand ont cependant retardé son exécution. Elle est actuellement fixée au 17 mai 2023.
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Injustice avec Nancy Grace, diffusé les jeudis à 9/8c sur Crimeseries.lat , ou diffusez des épisodes sur Crimeseries.lat.