En tant que star de la NBA, Lorenzen Wright a passé la majeure partie de sa vie sous les projecteurs.
Rattrapez Dateline : Inoubliable sur Paon ou la .
Mais les derniers moments déchirants du basketteur bien-aimé ont été beaucoup plus sombres. Un appel inquiétant au 911 passé par la star a capturé ses derniers instants vivants alors qu'il courait pour sauver sa vie dans les sombres bois du Tennessee quelques instants avant d'être abattu par son assassin.
Oh (juron), a déclaré Wright dans l'enregistrement obtenu par Dateline : Inoubliable tandis que des coups de feu retentissaient.
Ce père de six enfants, récemment retraité, n'avait que 34 ans lorsqu'il a été exécuté de sang-froid.
« J'ai l'habitude de couvrir les cas de gens ordinaires qui sont malheureusement victimes d'une tragédie extraordinaire. Lorenzen Wright reste avec moi parce que je n'avais jamais couvert une histoire impliquant un athlète superstar auparavant, Ligne de données La correspondante Andrea Canning a partagé. Il avait tout. L'argent, les fans, la célébrité, mais en parlant à ses proches, j'ai appris qu'au-delà des projecteurs, Lorenzen était comme tant d'autres présentés sur Ligne de données . C'était un ami fidèle, un père dévoué et un fils dévoué et lorsqu'il a mystérieusement disparu, ses proches étaient désespérés de le retrouver.
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Qui était Lorenzen Wright ?
Lorenzen, ou Ren comme l'appelaient souvent ses amis, est né dans le Mississippi avant de se rendre à Memphis, Tennessee, au lycée. Il est rapidement devenu une ville natale de héros jouant au basket-ball au lycée et à l'université dans la ville avant d'être recruté par les Clippers de Los Angeles en 1996.
Lorenzen est finalement revenu dans sa ville natale, où il a joué pour les Memphis Grizzlies, consolidant ainsi son statut d'icône locale.
Tout le monde aimait Lorenzen, il était tout simplement populaire, se souvient Bill Adkins, un ami de la famille, à propos de l’athlète de 6’11. Il franchit la porte et tout le monde sait que c’est lui.
Wright était connu pour sa philanthropie et redonnait à la ville qui l'avait accueilli avec tant de joie.
Le gars vous donnerait la chemise qu'il portait sur le dos, a déclaré Adkins.
Après avoir gagné environ 55 millions de dollars au cours de sa carrière, Lorenzen a pris sa retraite et profitait de la nouvelle phase de sa vie.
culte Jim Jones
Mais le 18 juillet 2010, après avoir passé la journée avec un ami proche Phil Dotson, Lorenzen a mystérieusement disparu alors qu'il séjournait au domicile de son ex-femme Sherra Wright.
Il a dit que je t'appellerais plus tard et donc vers 22 heures. Je suis parti, a déclaré Dotson à propos de sa dernière interaction avec son ami. Je suis rentré à la maison et je n'ai jamais eu de ses nouvelles.
Sa cause de décès
Huit jours après sa disparition, la police de Memphis a découvert que l'appel au 911 avait eu lieu à Germantown, une banlieue de Memphis, et l'a lié à Wright.
Cela vous a fait dresser les cheveux sur la nuque, a déclaré l'ancien chef de la police de Memphis, Toney Armstrong, à propos de l'appel. C'était probablement ses derniers mots prononcés et en écoutant cette cassette, cela vous a en quelque sorte rappelé que vous saviez qu'il était au-delà de la détresse.
Mais la nuit de la fusillade, la police de Germantown n'a pas pu géolocaliser l'appel et n'y a jamais donné suite.
Dix jours après sa disparition, le corps de Wright a été retrouvé dans une zone boisée après que la police ait pu suivre l'appel à l'aide des données des tours de téléphonie mobile. Il avait reçu plusieurs balles et souffrait de blessures à la poitrine et au visage.
C'était un assassinat, a déclaré Armstrong.
Au moment de sa disparition, Lorenzen vivait à Atlanta, mais s'est envolé pour le Tennessee ce week-end pour passer du temps avec ses proches et est resté chez son ex-femme.
Elle a dit à la police que Lorenzen était parti cette nuit-là peu avant 3 heures du matin et n'était jamais revenu.
Qui était Sherra Wright ?
Lorenzen et Sherra ont eu une relation longue et tumultueuse. Ils se sont rencontrés pour la première fois lorsque Lorenzen était au lycée. Le père de Sherra avait été son entraîneur de basket-ball et, même si Sherra avait cinq ans de plus, des étincelles ont rapidement volé entre les deux hommes. Au moment où il a été repêché par la NBA, ils avaient accueilli leur premier enfant ensemble.
Le couple s'est marié en 1998, mais la relation était pleine de disputes, de jalousie et d'accusations constantes selon lesquelles les deux étaient infidèles.
Il était une rock star et le fait d'être une rock star entraîne certaines tentations, a déclaré Dotson.
Shayne Lovera
Le couple a également perdu leur petite fille, Sierra, à cause du syndrome de mort subite du nourrisson en 2003, ajoutant ainsi à la tension sur le mariage.
Au cours d'un échange houleux, après que Lorenzen aurait trouvé Sherra avec un autre homme, les médias ont suggéré qu'il avait ouvert la porte à coups de pied, pointé une arme sur eux et attaqué Sherra, la laissant avec une profonde coupure à la main et des égratignures au visage. Aucune accusation n'a jamais été déposée et Lorenzen a publiquement nié avoir blessé sa femme.
En 2010, le couple a divorcé, mais ils font toujours partie de la vie de l’autre. Dans le cadre de leur accord de divorce, Lorenzen a accepté de souscrire une police d'assurance-vie d'un million de dollars qui serait versée à ses six enfants à son décès, Sherra agissant en tant que dépositaire de l'argent.
L'enquête
Dès le début de l’enquête, la police et la mère de Wright, Deborah Marion, soupçonnaient Sherra, connue pour être une grande dépensière, d’avoir peut-être quelque chose à voir avec sa mort.
J’ai dit à la police que vous deviez tous aller parler à son ex-femme, a déclaré Marion.
Lorsque les enquêteurs ont parlé à Sherra, qui était sur le point de devenir ministre ordonnée, elle a déclaré à la police que la dernière fois qu'elle avait vu son ex, il avait quitté son domicile avec une boîte de drogue qu'il prévoyait de vendre pour obtenir rapidement de l'argent. Je n'ai jamais pu trouver de preuves pour étayer la théorie selon laquelle des drogues pourraient être impliquées.
Pendant des années, l’affaire est restée sans suite jusqu’à ce que les enquêteurs obtiennent enfin la pause dont ils avaient besoin. Le cousin de Sherra, Jimmie Martin, a été reconnu coupable du meurtre de sa petite amie et cherchait une peine plus légère.
Il a dit aux détectives Sherra avait orchestré le meurtre de son ex avec l'aide du jardinier Billy Ray Turner. Martin, qui a participé aux réunions de planification, a déclaré que lui et Turner avaient d'abord tenté d'emmener Lorenzen chez lui à Atlanta. Lorenzen n'était pas là et après avoir trouvé son colocataire endormi sur le canapé, ils ont eu peur et ont quitté l'appartement.
Sherra a alors décidé d'attirer Lorenzen à Memphis et lui a envoyé une série de messages texte explicites promettant du sexe.
Je viens de me réveiller tellement excitée, a-t-elle écrit dans un article.
Selon Martin, Sherra et Turner lui ont dit plus tard qu'ils avaient commis le meurtre. Selon son récit, Sherra a attiré Lorenzen dans une zone boisée après lui avoir dit qu'elle devait rencontrer un homme pour récupérer de l'argent. Une fois arrivés sur place, Turner, qui attendait dans les bois, commença à tirer dès que Lorenzen arriva.
Martin a affirmé que lui et Turner s'étaient débarrassés de l'arme de poing utilisée lors de la fusillade en la jetant dans un petit lac du Mississippi.
Pourtant, même avec le récit du crime de Martin, les enquêteurs ne disposaient toujours pas de suffisamment de preuves pour procéder à une arrestation et un premier balayage du lac n’a pas permis de découvrir l’arme. Mais en 2016, une nouvelle fouille du lac par une équipe de plongeurs a permis de découvrir l'arme du crime.
Turner et Sherra, qui vivaient désormais avec sa famille en Californie, ont tous deux été arrêtés fin 2017.
Dotson a qualifié le complot visant à tuer Lorenzen de mal ultime.
La mère de Lorenzen a déclenché des feux d’artifice dans le cimetière pour commémorer la nouvelle des arrestations.Nous devions célébrer, dit-elle.
Mélissa James
La défense prévoyait d'affirmer devant le tribunal que Sherra avait organisé le coup, mais uniquement parce qu'elle était piégée dans une relation abusive. Cependant, elle a finalement plaidé coupable de facilitation de meurtre et de tentative de meurtre en 2019 dans le cadre d'un accord de plaidoyer.
Date de sortie de Sherra Wright
Sherra a été condamnée à 30 ans de prison. Elle purge actuellement sa peine au centre de réadaptation Debra K. Johnson à Nashville et sera en liberté conditionnelle en mai 2027.
Tourneur a été reconnu coupable de meurtre au premier degré, de tentative de meurtre et de complot en 2022.