Murders A-Z est une collection d'histoires policières vraies qui examinent en profondeur les meurtres peu connus et infâmes à travers l'histoire.
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On dit que la famille est la chose la plus importante au monde et que les gens sont prêts à tout pour leurs proches. L'amour de la famille est ce qui a poussé Piper Rountree à appeler ses enfants tous les soirs après en avoir perdu la garde. C’est ce qui l’a poussée à parcourir 1 300 milles jusqu’à Richmond, en Virginie, pour les récupérer. C'est ce qui l'a poussée à tuer son ex-mari Fredric Jablin. Et c’est ce qui a poussé sa sœur Tina à essayer de brouiller les pistes, quitte à être accusée de meurtre.
Piper et Tina Rountree ont grandi ensemble dans une petite ferme du sud du Texas. Née en 1960, Piper était la plus jeune d'une famille de cinq frères et sœurs. Elle était intelligente, talentueuse, artistique et belle. En 1978, elle quitte la maison pour fréquenter l'Université du Texas.
Alors qu'elle y était étudiante, elle a suivi un cours avec un professeur de communication sérieux nommé Fred Jablin. Il avait huit ans son aîné et avait récemment divorcé.
'J'étais étudiant. Il était un enseignant, a-t-elle déclaré à « Dateline » de NBC. J'étais le néophyte classique qui l'admirait. Il était juste, vous savez, brillant.
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Après avoir terminé ses cours, ils ont commencé à sortir ensemble.Tout le monde ne pensait pas que Fred et Piper allaient bien.
Dans une interview avec '48 Hours' de CBS, Tina Rountree a déclaré : « J'ai toujours été déçue qu'elle épouse Fred parce que j'ai toujours pensé qu'elle épouserait quelqu'un qui aurait plus de succès. Quelqu'un d'intéressant. Quelqu'un de drôle. Il netait pas.'
Mais d’autres ont estimé que les différences du couple se complétaient et qu’au départ, ils avaient un bon mariage. Encouragée par son mari, Piper a commencé ses études de droit en 1983, à peu près au même moment où le couple s'est marié. Fred a continué à enseigner pendant que Piper obtenait son diplôme.
En 1986, Piper a commencé à travailler comme avocate et les enfants sont arrivés peu de temps après. Il y a d’abord eu une fille, Jocelyn, puis un garçon, Paxton. En 1994, Fred a obtenu un emploi prestigieux à l'Université de Richmond. La famille a donc déménagé en Virginie, où une autre fille, Callyn, est née en 1995.
À Richmond, Piper a assumé le rôle de mère au foyer avec vigueur. Cependant, se faire de nouveaux amis était difficile et sa grande famille très unie au Texas lui manquait. Elle a été soignée pour dépression. Son mariage avec Fred a commencé à s'effilocher. Elle a accumulé d'énormes factures de carte de crédit. Pour combler la solitude qu'elle ressentait chez elle, elle aurait eu une liaison avec un médecin marié. En apprenant cela, Fred a demandé le divorce, ce qui a dégénéré en une âpre bataille pour la garde. En fin de compte, Fred a obtenu la maison et la garde principale de leurs trois enfants. Piper a obtenu des visites, mais elle devrait payer une pension alimentaire à Fred.
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N'ayant jamais réussi l'examen du barreau de Virginie, Piper Rountree n'a pas pu exercer le droit dans l'État. Incapable de subvenir à ses besoins en tant qu'avocate, elle est retournée au Texas et a déménagé à Houston pour être près de sa sœur Tina. Même si elle a commencé à sortir ensemble et que sa vie personnelle semblait être en train de rebondir, elle n'a pas plus réussi à gagner de l'argent dans son État d'origine qu'à Richmond. Elle a rapidement pris du retard dans le paiement de sa pension alimentaire pour enfants et a tenté à deux reprises de déclarer faillite. À l'automne 2004, elle devait à Fred Jablin près de 10 000 dollars .
Bien qu'elle vive à 2 300 kilomètres de ses enfants, Piper les voyait pendant l'été et les vacances.
Comme elle l'a dit ' Ligne de données ' J'étais maman au téléphone tous les jours pour les aider à faire leurs devoirs, les aider à résoudre les disputes.
Début octobre 2004, elle s'est envolée pour la Virginie et a emmené les enfants en camping.
Quelques semaines plus tard, au petit matin du samedi 30 octobre, Fred Jablin commençait sa journée alors que ses enfants dormaient à l'étage. Il s'est préparé une cafetière et est sorti chercher le journal du matin alors qu'il était encore en peignoir. Puis des coups de feu ont retenti, le touchant à deux reprises, au bras et dans le dos. Un voisin a entendu les coups de feu et a appelé le 911. En raison de l’obscurité, il a fallu une heure à la police pour retrouver son corps, qui se trouvait sous son SUV. Il a été déclaré mort sur les lieux.
Hormis une balle de calibre .38 trouvée dans l’herbe, la police avait peu d’indices, mais les voisins de Jablin ont comblé les lacunes.
Alors que nous parlions aux voisins, personne ne savait pourquoi quelqu'un ferait quelque chose comme ça à Fred Jablin, a déclaré le détective Coby Kelley à 'Snapped'. Mais ils ont aussi dit : « Eh bien, avez-vous parlé à son ex-femme ? »
Cependant, selon son fils Paxton, Piper était à Houston.
La veille, il avait eu une conversation téléphonique avec sa mère. Et elle avait indiqué qu'elle était à Houston, a déclaré Kelley.
Piper a appelé son fils sur son téléphone portable, qui permet de localiser la personne qui l'utilise. La police a donc décidé de vérifier auprès de son opérateur si elle était à Houston la nuit précédente. Selon la compagnie de téléphone, le téléphone portable de Piper se trouvait en réalité dans la région de Richmond au moment de l’appel téléphonique à son fils. Ils ont ensuite suivi le téléphone jusqu'à Norfolk, en Virginie, puis jusqu'à Baltimore, dans le Maryland. Effectivement, il y avait un vol de Southwest Airlines au départ de Norfolk qui s'est arrêté à Baltimore avant de continuer vers Houston.
Lorsque la police a reçu la liste des passagers du vol, elle a vu dessus un nom familier, mais pas celui auquel elle s’attendait : Tina Rountree, la sœur aînée de Piper. Ne sachant pas à qui ils avaient affaire, la police de Houston a tenté d'intercepter la femme lorsque l'avion a atterri, armée de photographies de Piper et de Tina Rountree, mais ils sont arrivés trop tard.
Les gens sortaient déjà, se dispersaient et nous n'avions pas les effectifs nécessaires pour tous les arrêter complètement, a déclaré le policier de Houston, Breck McDaniel, à 'Snapped'.
Lorsque la police a parlé à Piper le 31 octobre, elle a nié qu'elle se trouvait à Richmond.
Elle a affirmé qu'elle était au Texas et qu'elle était revenue de son travail à Galveston cet après-midi-là, a déclaré le détective Kelley, qui a qualifié ses détails de vagues.
La sœur de Piper, Tina, s'est montrée argumentative et agressive lorsqu'elle a parlé à la police, selon l'agent McDaniel.
La police est retournée à l'aéroport et a trouvé un agent de billetterie de Southwest Airlines qui a identifié Piper comme passager d'un vol à destination de Norfolk la veille du meurtre. Sauf qu'elle a dit que la femme sur la photo était blonde, comme Tina. La brune de Piper. Elle se souvenait également que la femme avait enregistré un revolver de calibre .38, le même type d'arme qui avait été utilisé pour tuer Fred Jablin.
'Nous avons été simplement étonnés, plutôt choqués, car nous n'avions jamais envisagé le fait qu'une personne puisse réellement emporter l'arme du crime avec elle et l'enregistrer dans un avion', a déclaré le détective Kelley. L'arme avait été vérifiée avec un tout nouveau cadenas, que la police a découvert que Piper avait acheté dans un magasin d'articles de sport sur le chemin de l'aéroport, et elle avait également été vue sur un champ de tir la semaine précédant le meurtre. Ils ont également découvert que la semaine précédant le meurtre, elle avait acheté une perruque blonde.
La police et le procureur du district de Richmond, en Virginie, estimaient disposer de suffisamment de preuves pour procéder à une arrestation. Heureusement pour eux, Piper Rountree était de retour en Virginie pour une audience de garde le 8 novembre. Consciente que Piper était le principal suspect du meurtre de son ex-mari, le juge a accordé la garde au frère de Fred, Michael Jablin. Quelques instants après avoir quitté le palais de justice, la police de Richmond l'a arrêtée et un je l'ai arrêtée pour meurtre au premier degré, selon Dateline de NBC.
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Le procès de Piper a débuté le 22 février 2005. En tant qu’ancienne avocate, elle connaissait bien les salles d’audience et respirait la confiance. Alors que l’accusation cataloguait leurs preuves et appelait des témoins, la défense de Piper a déclaré que c’était peut-être sa sœur Tina qui avait commis le meurtre.
Comme son avocat Murray Janus l'a dit à 'Snapped', Piper le savait depuis le début, que nous allions suggérer, parfois de manière pas trop subtile, qu'il aurait très bien pu s'agir de Tina.
Face à quoi Janus a déclaré au Houston Chronicle Il y avait une quantité écrasante de preuves circonstancielles, Piper Rountree n'avait d'autre choix que de témoigner en son propre nom. Cependant, ses réponses vagues aux questions sur l'affaire et sa réaction ambivalente face au meurtre d'un homme avec qui elle a eu trois enfants ont fait une impression négative sur le jury. Il leur a fallu une heure pour la déclarer coupable de meurtre au premier degré. Le 7 mai 2005, elle a été condamnée à la prison à vie.
Tina Rountree a plaidé coupable à un chef d'accusation de délit de tentative de falsification de preuves suite à la condamnation de sa sœur. Selon 'Dateline', elle a effectué neuf mois de travaux d'intérêt général. Dans une interview en 2014 avec CBS 6 de Richmond , Tina a dit que sa petite sœur est ma meilleure amie et une personne remarquable. En vertu de la loi de l'État de Virginie, Piper Rountree sera éligible à la libération conditionnelle lorsqu'elle aura 60 ans en 2020.
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