Une femme californienne qui a certes poignardé à mort un homme avec qui elle était brièvement sortie alors qu'elle se trouvait dans un état de fugue dissociatif induit par la drogue a été reconnue coupable d'homicide involontaire vendredi.
Bryn Spejcher, 32 ans, n'a finalement pas contesté avoir tué Chad O'Melia, 26 ans, en utilisant plusieurs couteaux. L'homme a été coupé et percé 108 fois dans son appartement de Thousand Oaks, dans la vallée du Conejo, à environ 40 miles au nord-ouest de Los Angeles, vers 1 heure du matin le Memorial Day 2018. Cette nuit-là, elle a également poignardé son chien, Arya, et a tenté de se suicider, mais elle a été interrompue par les forces de l'ordre.
Elle a été initialement accusée de meurtre, mais les procureurs ont demandé une accusation nettement moindre après que l'expert de l'État a déterminé que Spejcher était « extrêmement psychotique » en raison de trois bouffées successives de marijuana avec un bang juste avant les violences.
La clé de cette découverte a été de poignarder son husky bien-aimé.
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Le psychologue légiste nommé par l'État, Kris Mohandie, a écrit dans un rapport que le tueur apparaissait « possédé » dans les images de la caméra portée sur le corps de la police datant de cette nuit-là, selon des documents judiciaires obtenus par le tribunal. Étoile du comté de Ventura . Le rapport de l'expert note également que poignarder « son propre chien bien-aimé, sans aucune preuve de tendance à la cruauté envers les animaux, est totalement incompatible avec son amour des chiens et souligne son niveau de déficience ».
Puis, après avoir poignardé Arya, Spejcher a commencé à se trancher le cou avec un couteau à pain dentelé, lui coupant ainsi la veine jugulaire. Trempée de sang, elle a continué à se couper en s'agenouillant devant l'homme qui saignait – bien qu'elle ait été choquée à maintes reprises par la police avec un pistolet paralysant, images montrées au tribunal le mois dernier. aurait montré . L'attentat contre sa vie n'a cessé qu'après le neuvième coup de matraque en acier d'un policier, ont également révélé des images de caméras portées sur le corps.
Dans un communiqué de presse En annonçant le verdict, les procureurs ont décrit le meurtre comme suit :
Le 27 mai 2018, Spejcher s'est rendu à l'appartement de M. O'Melia à Thousand Oaks, où tous deux ont pris plusieurs bouffées d'un bang chargé de marijuana. Spejcher a eu une réaction indésirable à la marijuana et a souffert de ce que les experts appellent un trouble psychotique induit par le cannabis. Au cours de cet épisode psychotique, Spejcher a poignardé M. O'Melia à plusieurs reprises, le tuant. Elle s'est également poignardée à plusieurs reprises.
Lors du procès, l’État et la défense ont convenu qu’elle était en proie à une grave psychose provoquée par la drogue – malgré la nature relativement rare du cannabis provoquant une telle crise psychotique.
Rhoni Reuters
'Elle a vécu une expérience hors du corps', a déclaré Audry Nafziger, procureure adjointe principale du comté de Ventura. 'Elle pouvait voir son propre cadavre et elle pouvait entendre des voix, des médecins des urgences pratiquant la RCR, sa famille, d'autres voix, des voix inconnues.'
Après que Spejcher se soit défoncée, elle a pensé qu'elle était morte – l'épisode psychotique accepté. Ces voix, a déclaré le procureur, ont dit à Spejcher – et Spejcher le croyait sincèrement – que la seule façon pour elle de ressusciter était de tuer O'Melia.
'Plus elle le poignardait, plus elle avait l'impression de revenir à la vie', a déclaré le procureur au jury. 'Après avoir tué Chad O'Melia, elle a pris le grand couteau à pain dentelé et a commencé à se poignarder, encore et encore.'
À gauche : Bryn Spejcher apparaît sur sa photo de réservation de 2018 ; À droite : une photo de 2023. (Bureau du shérif du comté de Ventura ; bureau du procureur du comté de Ventura)
Spejcher, ses cicatrices au visage et au cou encore visibles, a témoigné en larmes pour sa propre défense alors que le procès touchait à sa fin.
Ses souvenirs de l'incident correspondaient plus ou moins à ce que les procureurs ont décrit : les hallucinations, le sentiment qu'elle était piégée dans un cadavre, selon le Étoile . Elle se souvient avoir poignardé Arya. Elle se souvient avoir ramassé des couteaux et les avoir lancés sur O'Melia, mais lorsqu'elle l'a poignardé pour la première fois, a-t-elle déclaré, ses souvenirs sont alors « devenus noirs ».
Le rejet de l'accusation de meurtre a été un choc et une « embuscade » pour la famille d'O'Melia, selon le journal basé à Santa Clarita. station de radio KHTS .
'Vous êtes censé vous battre pour la victime et sa famille, et je suis assis là à les écouter, et c'était un groupe de personnes qui agissaient uniquement par peur de quelque chose', a déclaré Sean O'Melia, le père de la victime. 'Peut-être que c'est de la politique, de la publicité, je ne sais pas.'
Alors que l'État a procédé à un changement controversé d'accusations sur la base de l'opinion scientifique de son expert, il a ensuite tenté de limiter l'efficacité de la manière dont la défense pourrait utiliser le diagnostic convenu, selon le Étoile . Une motion préalable au procès visait à empêcher les jurés d'entendre des arguments sur l'intoxication involontaire – et plus particulièrement sur l'idée qu'une drogue autre que la marijuana se trouvait peut-être dans le bang cette nuit-là.
Le juge David Worley a rejeté les deux requêtes de l'État.
Ces théories n'importaient pas beaucoup aux jurés de Thousand Oaks.
Après avoir délibéré pendant moins d'une journée, Spejcher a été reconnu coupable d'homicide involontaire par un acte illégal, selon un rapport du tribunal de station de radio locale KVTA .
'Il s'agit d'une affaire âprement disputée dans laquelle la famille de la victime a dû attendre longtemps pour obtenir justice, et je suis reconnaissant pour le verdict du jury', a déclaré Nafziger dans un communiqué de presse. 'Nous allons poursuivre la présentation des preuves.'
Spejcher est en liberté sous caution depuis 2018. Vendredi, les procureurs ont demandé la révocation de sa caution. Le juge a rejeté cette demande.
Elle risque désormais jusqu'à quatre ans de prison pour homicide involontaire. Elle pourrait, en théorie, passer un peu plus de temps derrière les barreaux si elle est reconnue coupable, car l'État l'a également accusée du meurtre d'O'Melia dans des circonstances particulières – un complément juridique du Golden State semblable à une amélioration de la peine. Ces circonstances particulières incluent le fait de commettre une grande violence, le fait de constituer un danger pour la société et l'utilisation d'une arme, entre autres.
Lundi, le juge supervisera une deuxième partie plus courte du procès, sans jurés pour statuer sur les allégations de circonstances particulières.